南非平方公里陣列（SKA）的197個(gè)射電天文天線將位于賓夕法尼亞州大小的射電靜音區(qū)內(nèi)，這一區(qū)域連手機(jī)都被禁止使用，以保護(hù)陣列的天象。然而，這種預(yù)防措施并不能使這個(gè)將于2020年代末完成的望遠(yuǎn)鏡免受可能很快就會(huì)出現(xiàn)在頭頂上的東西的影響： 那就是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的通信衛(wèi)星從天上直射下來(lái)的無(wú)線電信號(hào)。"天空將充滿這些東西，"SKA總干事菲爾-戴蒙德說(shuō)。

　　太空技術(shù)公司SpaceX已經(jīng)發(fā)射了數(shù)百顆Starlink衛(wèi)星，這是第一個(gè)旨在為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的 "巨型星座"。這些衛(wèi)星早已引起了光學(xué)天文學(xué)家的憤怒，因?yàn)樗鼈冊(cè)谕h(yuǎn)鏡的視野中留下了明亮的條紋?，F(xiàn)在，射電天文學(xué)家也開始擔(dān)心了。本周，SKA發(fā)布了一份分析報(bào)告，分析了Starlink和其他通信星座對(duì)陣列的影響。他們發(fā)現(xiàn)，這些大氣層外構(gòu)建的通信網(wǎng)絡(luò)會(huì)干擾SKA計(jì)劃使用的一個(gè)無(wú)線電頻道，從而阻礙搜索太空中的有機(jī)分子以及作為宇宙學(xué)關(guān)鍵標(biāo)志的水分子。

　　SpaceX公司承諾將解決這一問(wèn)題。但射電天文學(xué)家也在尋求運(yùn)用政府法規(guī)來(lái)更好地解決問(wèn)題。聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)辦公室(UNOOSA)在本周的一次研討會(huì)上討論了SKA遇到的問(wèn)題，討論如何防止衛(wèi)星用光和無(wú)線電信號(hào)污染夜空，這不僅是為了天文學(xué)，也是為了野生動(dòng)物和公眾。天文學(xué)家還希望聯(lián)合國(guó)下屬的國(guó)際電信聯(lián)盟（ITU）能夠介入。"無(wú)線電頻譜是一種資源，正在被私人公司消耗，這些公司通常不考慮科學(xué)，"英國(guó)喬德雷爾銀行天體物理中心主任、射電天文學(xué)家邁克爾-加勒特說(shuō)。"在我看來(lái)，只有政府干預(yù)才能阻止這種狀態(tài)。"

　　到目前為止，SpaceX公司已經(jīng)發(fā)射了700多枚星際列車，而最初的目標(biāo)是1440枚，并且它已經(jīng)贏得了12000枚衛(wèi)星發(fā)射的許可。其他運(yùn)營(yíng)商，如OneWeb和亞馬遜的Project Kuiper，也有類似的雄心。研究表明，寬視場(chǎng)光學(xué)測(cè)量將首當(dāng)其沖受到最嚴(yán)重的影響，因?yàn)檫\(yùn)行中的衛(wèi)星軌道產(chǎn)生的光線會(huì)破壞大多數(shù)圖像。在智利建造Vera C. Rubin天文臺(tái)的團(tuán)隊(duì)一直在與SpaceX公司合作，以減少影響，該天文臺(tái)是一個(gè)位于智利的調(diào)查望遠(yuǎn)鏡，將于明年看到來(lái)自宇宙的第一道光。SpaceX隨后做出調(diào)整，在衛(wèi)星上升到最終軌道時(shí)，改變了衛(wèi)星的方向，并給它們涂上了反光較少的顏色，影響較大的部分還安裝了 "遮光板"以減少反光。SpaceX公司負(fù)責(zé)衛(wèi)星政府事務(wù)的副總裁帕特里夏-庫(kù)珀（Patricia Cooper）本周在UNOOSA研討會(huì)上表示，自8月以來(lái)，所有發(fā)射的Starlink衛(wèi)星都安裝了遮陽(yáng)板。"我們正在努力尋找一條可以共存的道路，"她說(shuō)。