SpaceX一直計(jì)劃今年首次發(fā)射獵鷹重型火箭，時(shí)間定在11月份，有消息稱獵鷹重型火箭發(fā)射時(shí)間至少要跳票到2018年年初。不過(guò)，SpaceX總裁格溫·肖特威爾(Gwynne Shotwell)表示，公司仍然計(jì)劃在2017年年底對(duì)獵鷹重型火箭進(jìn)行點(diǎn)火試驗(yàn)，全部27臺(tái)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)將同時(shí)點(diǎn)火。據(jù)了解，如果靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)獲得成功，獵鷹重型火箭可能在明年最初數(shù)周內(nèi)進(jìn)行首次發(fā)射。

　　這并非SpaceX首次推遲獵鷹重型火箭的“處女秀”。根據(jù)最初的計(jì)劃，獵鷹重型火箭首次試驗(yàn)發(fā)射時(shí)間為2013年。不過(guò)，跳票在太空產(chǎn)業(yè)并不鮮見，馬斯克制定的時(shí)間表通常過(guò)于樂(lè)觀。馬斯克今年早些時(shí)候曾警告稱，他預(yù)計(jì)獵鷹重型火箭首次發(fā)射不會(huì)一帆風(fēng)順，可能不會(huì)進(jìn)入預(yù)定軌道，甚至?xí)愀狻?/p>

　　據(jù)了解，重型獵鷹火箭(Falcon Heavy)，高69.2米，地球低軌道載荷達(dá)53噸，推力達(dá)16900千牛，是美國(guó)民營(yíng)航天公司“SpaceX”建造自人類登月以來(lái)最強(qiáng)大的火箭，能將貨物、人員送上月球、火星甚至冥王星。

　　私有科技公司的競(jìng)賽

　　不久前， SpaceX在新一輪融資中籌集了3.5億美元，此輪融資完成之后，SpaceX估值約為210億美元，每股135美元，較此前的每股96.42美元增長(zhǎng)40%，成為全球估值最高的私營(yíng)公司之一。研究公司CB Insights的數(shù)據(jù)顯示，此輪融資完成之后，SpaceX成為全球7家估值超過(guò)200億美元的私有科技公司之一。其中，有5家公司位于美國(guó)，分別是估值698億美元的Uber、估值310億美元的Airbnb，估值208億美元的眾創(chuàng)空間WeWork、估值213億美元的大數(shù)據(jù)公司Palantir，在這5家公司中，SpaceX排名第4。

　　全球另外兩家估值超過(guò)200億美元的私有科技公司均位于中國(guó)，分別是滴滴出行和小米。長(zhǎng)期以來(lái)，火箭生產(chǎn)和發(fā)射一直是政府以及波音或洛克希德馬丁這類大型航空航天公司的專利，人們普遍認(rèn)為，對(duì)于私營(yíng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，太空探索的風(fēng)險(xiǎn)和成本過(guò)于昂貴，然而SpaceX改變了這一切。日前，SpaceX通過(guò)發(fā)行股票融資1億美元，此次融資可以視作今年早些時(shí)候最高3.5億美元融資計(jì)劃的一輪超額融資，使得這輪融資總金額已經(jīng)接近4.5億美元。

　　可重復(fù)使用的火箭是未來(lái)看點(diǎn)

　　SpaceX公司成立于2002年6月。2008年12月，SpaceX獲得NASA價(jià)值16億美元的商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)合同，開始了它的高速發(fā)展之路。SpaceX成立十多年以來(lái)，在航天領(lǐng)域異軍突起，成為一顆閃耀的新星，這是因?yàn)樗鼊?chuàng)造出了一種新的航天發(fā)展模式——低成本商業(yè)發(fā)射模式。公司的唯一目標(biāo)就是降低成本、提高可靠性，迅速研制出“能飛的火箭”。

　　馬斯克曾表示，制造能重復(fù)使用的火箭，才是人類航天的未來(lái)。一枚火箭的成本，燃料僅占很小一部分，火箭的導(dǎo)航控制系統(tǒng)、燃料儲(chǔ)箱和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)等部分才是絕對(duì)的大頭。

　　事實(shí)上，SpaceX公司的主要目標(biāo)就是實(shí)現(xiàn)商用火箭的重復(fù)發(fā)射，即一級(jí)火箭在發(fā)射一次之后重新落地，注入燃料之后再一次發(fā)射，這樣能夠大幅度降低火箭發(fā)射成本，同時(shí)將太空旅游變成現(xiàn)實(shí)。此前，SpaceX已經(jīng)多次實(shí)現(xiàn)了獵鷹九號(hào)火箭的重復(fù)利用。SpaceX公司總裁格溫·肖特威爾曾表示，他們計(jì)劃未來(lái)每個(gè)兩到三周就發(fā)射一次任務(wù)。

　　半路殺出來(lái)的特斯拉

　　馬斯克最近在推特上表示，SpaceX 公司的獵鷹重型火箭的首次飛行將會(huì)搭載一輛特斯拉的 Roadster 跑車，“如果發(fā)射過(guò)程順利，這輛 Roadster 將會(huì)到達(dá)火星軌道，并在深空中呆上大約 10 億年之久。”

　　馬斯克這個(gè)人總是讓人捉摸不透，喜歡去賭一些很難實(shí)現(xiàn)的事情，他有時(shí)候?qū)崿F(xiàn)了他的承諾，有時(shí)候又會(huì)由于各種意外不能實(shí)現(xiàn)，而他這次的承諾也有點(diǎn)小意外。

　　在馬斯克發(fā)布那條推特之后，外媒 Verge 詢問(wèn)他該計(jì)劃是否屬實(shí)，而他當(dāng)時(shí)也回答確實(shí)屬實(shí)。但是等外媒 Verge 報(bào)道了此事后，馬斯克竟然又發(fā)布了一條推特回應(yīng)表示該計(jì)劃純屬他的個(gè)人玩笑。不過(guò)經(jīng)過(guò)媒體的多方證實(shí)，以及內(nèi)部知情人士的透露，該計(jì)劃的確屬實(shí)，并已在準(zhǔn)備中。

　　獵鷹重型火箭是SpaceX公司獵鷹 9 號(hào)火箭的后續(xù)版本，這是一種動(dòng)力更加強(qiáng)大的火箭。通俗來(lái)講，獵鷹重型火箭是由 3 支獵鷹 9 號(hào)火箭綁在一起組成的，其推力是獵鷹 9 號(hào)火箭的三倍之多，足以讓 SpaceX 公司執(zhí)行遠(yuǎn)離近地軌道的深空任務(wù)。如果發(fā)射過(guò)程順利的話，獵鷹重型火箭是能將 Roadster 跑車送到火星軌道上，并環(huán)繞著那顆紅色星球飛行。

　　并不總是一帆風(fēng)順

　　自從馬斯克提出火星殖民計(jì)劃后，SpaceX便開始聲名鵲起。據(jù)稱，該計(jì)劃預(yù)計(jì)將在未來(lái)15-20年里將8萬(wàn)名人類送往火星，并稱他們將在火星上過(guò)上自給自足的生活，休養(yǎng)生息，繁衍后代。

　　不過(guò)SpaceX的發(fā)展也并非一帆風(fēng)順。去年9月，SpaceX為“獵鷹9號(hào)”的發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試加注燃料時(shí)，火箭在發(fā)射臺(tái)上起火爆炸，直接損失了一臺(tái)造價(jià)2億美元的衛(wèi)星。2017年5月，SpaceX宣布他們將于2019年開始發(fā)射器計(jì)劃中的4425顆網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星，并將于2024年完成所有衛(wèi)星的發(fā)射。不過(guò)，前不久SpaceX表示，6年發(fā)射4425顆衛(wèi)星難以實(shí)現(xiàn)，并向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì) (FCC) 申請(qǐng)延長(zhǎng)時(shí)間期限。