3D打印技術，是快速成型技術的一種，它通過計算機軟件控制，把裝在打印機內的“打印材料”一層層疊加起來，最終使計算機上擬打印的立體藍圖變成實物。近年來，這項被預言為“將推動第三次工業(yè)革命”的先進技術幾乎為西方發(fā)達國家壟斷，并被迅速應用到工業(yè)、醫(yī)學、建筑、軍事等多個領域。軍區(qū)某測繪信息中心的科研團隊勇追世界科技潮頭，勇攀科技高峰，于2012年8月率先在國內提出利用3D打印技術制作3D地形圖概念，于2013年9月啟動3D地形圖的科技攻關，于2013年11月20日成功研制出我國第一幅3D地形圖——《蘭州市區(qū)三維(3D)地形圖》。
記者看到，眼前的這幅3D地形圖要素完整、標識全面、形象逼真，與傳統(tǒng)的人工制作沙盤相比，具有精度高、可量算、重量輕、便于攜帶的優(yōu)點，可謂是現(xiàn)地地形的“濃縮版”。一位軍區(qū)首長指出，3D地形圖的成功研制，可為軍事地形分析、首長指揮決策、部隊遂行任務提供準確、可靠的依據(jù)，具有很高的軍事應用價值。
更為難能可貴的是，中心科技人員沒有選用石膏、樹脂、特殊塑料和金屬粉末等國際上專用的昂貴打印材料，而是將中心圖庫庫存的數(shù)千噸廢舊地圖開發(fā)為打印材料，最大程度上節(jié)約了成本，具有很強的推廣性。
據(jù)王明孝介紹，第一幅3D地形圖研制成功后，中心科技人員致力于技術的升級改造。目前，他們已將A4幅面的3D地形圖的精度由最初的1毫米提高到0.1毫米;將打印時間由24小時縮短到8小時;制圖范圍實現(xiàn)了從戰(zhàn)區(qū)地域向戰(zhàn)區(qū)外地域的拓展。“在不久的將來，部隊執(zhí)行多樣化軍事任務的區(qū)域在哪里，3D地形圖就可以‘打’到哪里。”王明孝滿懷信心地說。
近日，3D地形圖研制技術順利通過由總部組織的鑒定委員會的鑒定。全國制圖學與地理信息系統(tǒng)專業(yè)委員會主任、中國工程院院士王家耀的鑒定結論是：此項成果設計思路新穎、研制難度大、技術先進，填補了國內空白，居國際先進水平。
該中心政委許仕敏介紹說，在3D地形圖研發(fā)期間，中心充分發(fā)揮自身信息工程科技創(chuàng)新工作站的技術優(yōu)勢和人才優(yōu)勢，主動與多家科研院所的專家教授聯(lián)系合作，自主開發(fā)升級了6種軟件，使3D地形圖的“打印”做到了地形、地貌、地物、顏色和軍標同步顯示，實現(xiàn)了一鍵啟動即可成圖。
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