據(jù)英國(guó)《簡(jiǎn)氏防務(wù)周刊》網(wǎng)站10月12日?qǐng)?bào)道，美國(guó)數(shù)字地球公司在2011年7月至9月拍攝的衛(wèi)星圖像顯示，中國(guó)擁有的一艘蘇聯(lián)時(shí)期的航母可能遇到了難題，盡管他們公開聲稱充滿信心。

　　中國(guó)人民解放軍海軍1998年購買的前“瓦良格”號(hào)航母，經(jīng)過6年的整修改裝，于8月10日從大連船舶重工集團(tuán)的造船廠開始了它的處女航。

　　這艘航母在黃海和渤海巡航4天后，于8月13日返回港口。當(dāng)時(shí)，中國(guó)國(guó)防部發(fā)言人說，這艘航母“實(shí)現(xiàn)了預(yù)期的目標(biāo)”。

　　數(shù)字地球公司7月31日的圖像顯示，這艘前“瓦良格”號(hào)航母接近完工，準(zhǔn)備海上試航。飛行甲板上幾乎沒有整修設(shè)備、材料和人員。飛行甲板上的阻攔著艦標(biāo)記部分完成，虛線白圈似乎是四號(hào)直升機(jī)降落區(qū)。

　　滑跳起飛標(biāo)記還沒有標(biāo)出，而3個(gè)噴氣式引擎噴射擋板已經(jīng)升起。雖然沒有安裝SS-N-19反艦巡航導(dǎo)彈的垂直發(fā)射裝置，但可能是被掩蓋了起來，未來使用國(guó)產(chǎn)導(dǎo)彈系統(tǒng)時(shí)可重新啟用。前“瓦良格”號(hào)的前方是補(bǔ)給/訓(xùn)練艦“徐霞客”號(hào)(舷號(hào)88)，是7月份第二周抵達(dá)大連的，顯然是為了支持這艘航母而來的。

　　數(shù)字地球公司8月23日的圖像，是在這艘前“瓦良格”號(hào)航母完成處女航回到大連9天后拍攝的。這一圖像顯示，這艘航母停在干船塢，這可能暗示，這艘航母在處女航期間遇到了嚴(yán)重問題。

　　干船塢內(nèi)的情況，靠近港口一邊的艦尾，顯示有些問題可能與艦體或推進(jìn)系統(tǒng)有關(guān)。在靠近滑跳起點(diǎn)的飛行甲板上、一號(hào)攔阻索和斜角甲板邊緣也有情況。噴射擋板升起，起飛和著艦標(biāo)記都已完工，但直升機(jī)降落區(qū)標(biāo)記還沒有完成。

　　右舷靠近碼頭的一邊沒有多少情況，所有的武器系統(tǒng)都覆蓋著防水布。

　　數(shù)字地球公司9月23日拍攝的圖像顯示有顯著變化。整個(gè)防滑飛行甲板表層正被揭掉，表層下面重新涂上了鋅黃底漆，表明2005年對(duì)飛行甲板表層最初的處理存在問題。

　　數(shù)字地球公司10月7日的圖像顯示，中國(guó)人民解放軍海軍和大連船舶重工集團(tuán)的工作人員半個(gè)多月內(nèi)，就在恢復(fù)飛行甲板表層方面取得了進(jìn)展。滑跳表層完工，而斜角降落甲板的表層似乎顏色和紋理都與之不同?？拷a頭一側(cè)的電梯和右舷一層降落系統(tǒng)的部分飛行甲板涂上了底漆，但尚未封漆。

　　總的來說，這些圖像表明，中國(guó)人民解放軍海軍和大連船舶重工集團(tuán)發(fā)現(xiàn)重新啟用這艘航母比他們最初想的要難，不過，對(duì)如此規(guī)模和如此復(fù)雜的一項(xiàng)工程來說，這并不讓人感到意外。