據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，2010年被許多人稱(chēng)作是“太空探索年”，但事實(shí)上2011年人類(lèi)對(duì)于研究太陽(yáng)系的熱情絲毫沒(méi)有衰減，探測(cè)機(jī)器人、太空衛(wèi)星以及多種探測(cè)器都將會(huì)被科學(xué)家送入太空。

　　近日有外媒盤(pán)點(diǎn)了2011年即將“啟程”的太空探索項(xiàng)目，以下是文章摘譯：

　　1.2011年科學(xué)家將向木星發(fā)送一臺(tái)探測(cè)儀，同時(shí)向火星發(fā)射一輛核動(dòng)力控制的探測(cè)車(chē)，而荒涼的水星也將在明年“收獲”一位“伙伴”，即一顆名為MESSENGER的人造衛(wèi)星。

　　對(duì)于地球而言，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)將把兩臺(tái)氣候檢測(cè)儀送上地球軌道，這兩臺(tái)儀器將在檢測(cè)空氣中顆粒物質(zhì)以及海水鹽份方面發(fā)揮重要的作用。同樣在2001年，國(guó)際空間站還將裝備一臺(tái)探測(cè)儀負(fù)責(zé)專(zhuān)門(mén)研究反物質(zhì)。

　　2.NASA在2011年計(jì)劃向太空發(fā)射一系列科學(xué)探索飛行器，其中名為“Glory”的飛行器將成為急先鋒。“Glory”的任務(wù)是研究與地球氣候系統(tǒng)密切相關(guān)的兩大因素——地球到底從太陽(yáng)吸收了多大規(guī)模的能量以及存在于大氣層中的懸浮顆粒的數(shù)量和種類(lèi)。

　　來(lái)自科羅拉多大學(xué)大氣與空間研究實(shí)驗(yàn)室的太陽(yáng)物理學(xué)家雷哲·柯浦(Greg Kopp)在接受記者采訪(fǎng)時(shí)表示：“氣候變化問(wèn)題已經(jīng)越來(lái)越成為人類(lèi)無(wú)法回避的棘手問(wèn)題，我們目前急需了解關(guān)于氣候變化盡可能詳細(xì)的資料以幫助制定出合理的問(wèn)題解決方案。”

　　“Glory”計(jì)劃將于2011年2月23日在美國(guó)加利福尼亞州的范登堡空軍基地發(fā)射升空。

　　3.2011年3月18日，NASA科學(xué)家計(jì)劃通過(guò)時(shí)長(zhǎng)約15分鐘的手動(dòng)制動(dòng)程序結(jié)束MESSENGER太空飛船長(zhǎng)達(dá)6年的旅行并將其送入水星運(yùn)行軌道，如果上述計(jì)劃一旦成功，MESSENGER將成為水星表面第一顆人造衛(wèi)星。

　　在此之前，科學(xué)家們已經(jīng)通過(guò)指揮MESSENGER對(duì)水星實(shí)施三次定點(diǎn)飛行成功的觀測(cè)到了水星表面火山噴發(fā)、磁暴以及太陽(yáng)風(fēng)等自然現(xiàn)象的場(chǎng)景。上述這些觀測(cè)任務(wù)事實(shí)上只是對(duì)水星進(jìn)行科學(xué)探測(cè)的“前菜”，NASA方面希望在MESSENGER繞水星飛行的一年時(shí)間里完成研究水星的架構(gòu)、繪制水星表面的地圖和磁場(chǎng)分布圖、在水星表面的陰影處尋找冰存在的證據(jù)等等科學(xué)任務(wù)。

　　美國(guó)華盛頓卡耐基研究所的科學(xué)家希恩·索羅門(mén)(Sean Solomon)向記者表示：“當(dāng)上述認(rèn)為都順利完成之后，我們對(duì)于水星的認(rèn)識(shí)將上升到一個(gè)全新的層面。”

　　4.地球上能量最大的原子加速器也無(wú)法和大自然產(chǎn)生的高能粒子相媲美。因此，NASA計(jì)劃在明年四月向太空發(fā)射全球首臺(tái)粒子探測(cè)器以對(duì)宇宙射線(xiàn)進(jìn)行探測(cè)研究，此外國(guó)際空間站還將加裝一臺(tái)阿爾法磁譜儀(Alpha Magnetic Spectrometer)并由地面人員對(duì)其進(jìn)行遙控指揮。

　　事實(shí)上，對(duì)宇宙射線(xiàn)進(jìn)行研究的計(jì)劃早在1994年就已經(jīng)開(kāi)始，來(lái)自16個(gè)國(guó)家的超過(guò)500位科研人員在麻省理工學(xué)院華人實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家丁肇中(Samuel Ting)帶領(lǐng)下對(duì)于宇宙射線(xiàn)的形成、能量大小等問(wèn)題展開(kāi)深入的研究。眼下還沒(méi)有人知道阿爾法磁譜儀是否會(huì)找到宇宙射線(xiàn)，而丁肇中也坦承這一領(lǐng)域的研究前景并不太明朗。

　　5.美國(guó)國(guó)家航空和航天管理局(National Aeronautics and Space Administration，簡(jiǎn)稱(chēng)NASA)和阿根廷航空局正在建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，共同致力于測(cè)量海水鹽度，這是地球氣候變化的復(fù)雜拼圖缺少的一部分。Aquarius/SAC-D預(yù)計(jì)明年六月發(fā)送，將使用一個(gè)敏感的微波無(wú)線(xiàn)電接收器主要來(lái)接收世界海洋的自然排放。鹽濃度改變振動(dòng)。西雅圖地球與太空研究所科學(xué)家Gary Lagerloef表示，“Aquarius能足夠敏感地注意到：將一茶匙鹽的1/8加入到一加侖水中。”通過(guò)測(cè)量海洋的鹽度，科學(xué)家們希望更好地了解全球水循環(huán)和氣候之間的關(guān)系。

　　6.伽利略號(hào)(Galileo)木星探測(cè)器從1995年進(jìn)入木星的軌道直到2003年墜毀，它一共在木星工作了8年之久。它提出了許多問(wèn)題，也回答了有關(guān)太陽(yáng)系中最大行星以及如何開(kāi)始存在的問(wèn)題。明年8月，一個(gè)名為Juno的木星探測(cè)器將執(zhí)行為期5年的探測(cè)任務(wù)，旨在2016年開(kāi)始新一輪研究。Juno將嘗試探索有關(guān)木星的起源、內(nèi)部結(jié)構(gòu)，大氣層厚度和磁層?？茖W(xué)家希望能通過(guò)木星來(lái)解釋太陽(yáng)系是如何形成及如何演變的問(wèn)題。

　　7.由于技術(shù)問(wèn)題錯(cuò)過(guò)了2009年的發(fā)射窗口，美國(guó)宇航局的火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室預(yù)定于2011年11月25日發(fā)射火箭，九個(gè)月之后火箭將抵達(dá)火星?？茖W(xué)家還沒(méi)有決定降落地點(diǎn)，他們希望探索到火星上是否具有支持微生物生命的生存要素。一個(gè)名為Curiosity的儀器專(zhuān)門(mén)用來(lái)收集、處理和分析土壤和巖石樣本，并特別強(qiáng)調(diào)尋找生命所必需物質(zhì)，如碳。受到來(lái)自放射性钚自然衰變產(chǎn)生的熱量的驅(qū)動(dòng)，Curiosity預(yù)計(jì)漫游火星地帶整整一個(gè)火星年(約合687個(gè)地球日)，并采集到樣本。