5月6日消息，據(jù)媒體報道，一家總部位于美國加州的太空公司“火箭實驗室”（Rocket Lab）在一次測試中成功地用直升機接住了一枚墜落的火箭，該公司首席執(zhí)行官稱這次測試“有點像超音速芭蕾舞”。

報道稱，“火箭實驗室”正試圖找到成本相對較低的回收火箭方法，以多次執(zhí)行太空任務(wù)，而此次測試是該項目的一部分。

當(dāng)?shù)貢r間5月3日上午10點50分，這家公司的火箭將34顆衛(wèi)星送入近地軌道。之后，四層樓高的火箭助推器通過大氣層返回地球，并展開一系列降落傘來減緩下降速度。

在新西蘭海岸附近南太平洋的高空中，兩名飛行員駕駛著一架下方懸掛著一根長長的纜繩的直升機，助推器以大約22英里/小時（35公里/小時）的速度降落時，它的一側(cè)伸出一條捕獲線。

《衛(wèi)報》報道截圖

從該公司提供的直播視頻畫面中看到直升機的纜繩與助推器的捕獲線成功連結(jié)后，身處長灘“火箭實驗室”任務(wù)控制中心的工程師們歡欣鼓舞。

但該公司發(fā)言人后來表示，當(dāng)直升機飛行員注意到直升機“不堪重負(fù)”，被迫放開纜繩將助推器釋放，讓其自行墜入太平洋，任務(wù)控制中心里的歡呼聲變成了嘆息聲。

“火箭實驗室”公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·貝克說：“把火箭從太空帶回來，然后用直升機接住它，就像一場超音速芭蕾舞。許多因素必須協(xié)調(diào)一致，許多系統(tǒng)必須完美地協(xié)同工作，所以我對我們的團隊和所有工程師的優(yōu)秀表現(xiàn)感到非常自豪，他們完成了這次任務(wù)，使我們的首次捕獲得以成功?！?/p>

據(jù)報道，這個火箭助推器被短暫捕獲后以可控狀態(tài)墜落到海里，機載系統(tǒng)對其進(jìn)行定位，使其與水碰撞造成的損害最小化，隨后它被裝載到一艘回收船上。其狀況將被評估，并決定是否需要為下一次發(fā)射任務(wù)進(jìn)行維修。報道指出，重復(fù)使用火箭助推器會大大降低太空發(fā)射任務(wù)的成本。在墜落之前回收這類設(shè)備，可以消除海水和撞擊造成損害的風(fēng)險。

該團隊還將回顧這次簡短的捕獲過程，以了解發(fā)生了什么，并確定是否需要在下一次嘗試之前做出改變。另一次發(fā)射計劃將在本月晚些時候執(zhí)行。