總部位于舊金山的初創(chuàng)公司Astranis已經(jīng)購買了SpaceX獵鷹9號火箭的專用發(fā)射任務(wù)，放棄了新太空公司所青睞的價格較低的 "共享"模式，轉(zhuǎn)而執(zhí)行一項專用任務(wù)，Astranis稱這將使其四顆通信衛(wèi)星包在更快的時間內(nèi)接近目標(biāo)軌道。

Astranis首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人約翰-蓋德馬克解釋說："我們實際上使用的是大大低于獵鷹9號的最大能力。這只是四顆小衛(wèi)星，因此，我們實際上能夠利用所有這些額外的性能，將這四顆衛(wèi)星放在更接近地球同步軌道的地方。"

購買獵鷹9號的專用發(fā)射，這在航天公司中尚屬首次，也意味著Astranis將對火箭的起飛時間和有效載荷進(jìn)入2軌道有更大的控制，并且將入軌時間從最多六個月縮短到三個月。

Astranis公司生產(chǎn)MicroGEO衛(wèi)星，之所以這樣命名是因為它們比目前在軌的典型地球靜止通信衛(wèi)星要小得多、輕得多，尺寸和成本大約是其1/20。雖然包括SpaceX在內(nèi)的許多公司都希望在低地球軌道上實現(xiàn)低成本衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)寬帶的商業(yè)化，但Astranis計劃將其航天器送入地球同步軌道，即ViaSat等公司目前運(yùn)營的軌道。一旦進(jìn)入地球同步軌道，每顆衛(wèi)星將為一個地區(qū)提供服務(wù)。

Astranis的第一顆衛(wèi)星，名為Arcturus，將在今年春天的某個時候通過SpaceX的獵鷹重型火箭發(fā)射。當(dāng)這顆衛(wèi)星在今年晚些時候投入使用時，其容量將專門租給阿拉斯加的衛(wèi)星中間站供應(yīng)商Pacific Dataport公司。Astranis表示，這將使阿拉斯加目前可用的衛(wèi)星帶寬增加兩倍，同時提供更便宜和更可靠的寬帶。

明年夏天將在獵鷹9號上發(fā)射的四顆衛(wèi)星也有專門的客戶：其中一顆將為秘魯農(nóng)村提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入，與拉丁美洲電信公司Grupo Andesat簽訂了價值9000萬美元的協(xié)議；還有兩顆將租給Anuvu公司，該公司在飛機(jī)和游輪上提供互聯(lián)網(wǎng)連接。另一個尚未宣布的客戶將租用第四顆衛(wèi)星的帶寬。明年夏天發(fā)射的四顆衛(wèi)星將包括一些技術(shù)升級，包括對無線電有效載荷和推進(jìn)系統(tǒng)的一些升級，這將延長衛(wèi)星的壽命。