據(jù)《航天新聞》3月18日報道，為獲得本國發(fā)射能力，波蘭航天局（POLSA）已同維珍軌道公司簽署了一份意向書，擬最快從明年開始利用那家美國公司的空射型“運載器一號”系統(tǒng)來發(fā)射衛(wèi)星。雙方官員希望通過該項目來提升東歐地區(qū)的航天能力，稱有多個東歐國家正在同波蘭就參與該項目進行磋商。

波蘭航天局局長羅克納稱，波航天產(chǎn)業(yè)成長很快。但他說，讓當?shù)貦C構能夠從波蘭本土發(fā)射小衛(wèi)星會緩解阻礙進一步成長的瓶頸問題。

同維珍軌道的協(xié)議表明了波蘭要取得自己的發(fā)射能力并避免采用俄羅斯技術的決心。羅克納對《航天新聞》說，“歐洲這一行業(yè)是由法國火箭主導，且能力有限”；“有些公司選擇采用中國或俄羅斯火箭”，但眼下的局勢“讓后一個選項對波蘭來說已不適用”。

波蘭并不是內陸國家，但其500公里的波羅的海海岸線正對丹麥、挪威、瑞典和芬蘭，所以并不適宜于在海邊建發(fā)射場。羅克納說，由于有讓火箭掉到陸上有人居住區(qū)的風險，波蘭無法開展經(jīng)常性的垂直發(fā)射，而采用維珍軌道的空射方式則是可行的。他說，載機可在從波蘭一座機場起飛后飛過北海，然后在1萬米的高空以600公里的時速發(fā)射。

維珍軌道首席執(zhí)行官哈特告訴《航天新聞》，意向書讓波航天局和維珍軌道能夠“著手開展實際工作，看看具體有些什么事情要辦”，首先是要評估波蘭的機場。

維珍軌道的“運載器一號”兩級火箭2020年5月首飛失敗后已成功完成了3次發(fā)射。該公司去年12月通過與一家特殊目的收購公司（SPAC）合并而實現(xiàn)了上市，現(xiàn)在納斯達克交易。哈特說，像波蘭這樣的面海國家，這種合作會釋放上天的能力。他說，“我們的系統(tǒng)可服務于波蘭的商業(yè)、科學和國家安全目的”。

波航天局下一步打算開展深入的研究，以確定該項目的最優(yōu)商業(yè)模式。羅克納說，“我們瞄準2023年夏末采用維珍軌道的解決方案承接首次發(fā)射。在那之后，我們希望逐步把這項技術轉讓給波蘭，并訓練我們自己的飛行員”。

哈特表示，“現(xiàn)在是（波蘭）打造發(fā)射能力的一個很好時機，而這一獨特能力不僅可服務于波蘭，還可服務于整個地區(qū)”。

波正致力于推動加強中東歐地區(qū)的國際合作，希望把“三海倡議”下的其它波羅的海、亞得里亞海和黑海周邊國家吸納進來。這有可能會把那項發(fā)射技術的用戶群體擴展到區(qū)域內多個國家，比如克羅地亞、捷克共和國、匈牙利、立陶宛、羅馬尼亞和斯洛文尼亞。

羅克納說，波航天產(chǎn)業(yè)包括多家成長很快的私營企業(yè)，而它們的參與對該項目的推進至關重要。他說，波蘭衛(wèi)星革命公司已利用維珍軌道的服務發(fā)射了幾顆衛(wèi)星，而從波蘭發(fā)射會為其業(yè)務運行帶來更大便利，減少對從美國發(fā)射的依賴。他說，另一家波蘭企業(yè)Creotech儀器公司也在準備其首飛。

去年，在“波蘭成像衛(wèi)星”（PIAST）項目下，由當?shù)睾教旃窘M建的一個企業(yè)集團開始研制3顆納型衛(wèi)星。那3顆衛(wèi)星將在2024年送入軌道，由波武裝部隊使用。作為該企業(yè)集團的一員，Creotech儀器公司正在同項目牽頭方軍事科技大學（WAT）合作建造那些衛(wèi)星。該項目將讓波蘭軍隊擁有能獲取地面采樣距離約為5米的圖像的一個對地觀測星座。

波蘭航天局作為政府機構成立于2014年，2015年底開始全面運作，總部設在波羅的海沿海城市格但斯克，由波總理直接領導。波蘭1999年加入北約，2004年加入歐盟，2012年加入歐空局。