今年1月初，美軍倚重的“王牌”——全球定位系統(tǒng)（GPS）遭遇意外故障，其具體細(xì)節(jié)直到近日才被披露。美國《軍事時報》網(wǎng)站3日援引美聯(lián)社的報道稱，一個未被及時發(fā)現(xiàn)的軟件兼容性問題，導(dǎo)致大批GPS接收終端失靈，部分研發(fā)中的先進(jìn)武器項目也受到波及。盡管軍方拒絕對此事發(fā)表更多評論，但這無疑是近年來最嚴(yán)重的一起GPS事故，再度引發(fā)分析人士對該系統(tǒng)可靠性的擔(dān)憂。

　　事故波及機(jī)密武器研發(fā)

　　從1978年第一顆GPS衛(wèi)星發(fā)射升空算起，該系統(tǒng)已連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)了30余年，由于系統(tǒng)本身日趨復(fù)雜以及設(shè)備老化等因素，GPS出現(xiàn)失靈事件其實也在情理之中。正是因為看到了這方面的隱患，美軍從2005年開始，從軟硬件兩方面啟動升級工作，但在資金、技術(shù)和政策等多重障礙的阻撓下，進(jìn)度落后于預(yù)期。

　　有些諷刺的是，今年初的這次大規(guī)模失靈事件，正是在系統(tǒng)升級過程中爆發(fā)的。起初，軍方試圖將問題單純歸咎于防務(wù)承包商的過失，但后來不得不承認(rèn)，事故的直接原因是軍方在更新軟件時，由于疏忽大意而導(dǎo)致衛(wèi)星的地面控制設(shè)備出錯。約有8000至10000臺GPS接收機(jī)因此失效，包括X－47B隱身無人機(jī)在內(nèi)的一些機(jī)密武器研發(fā)計劃也受到影響，技術(shù)人員花了兩星期才徹底排除故障。至于這次事故究竟對美軍在阿富汗和伊拉克的作戰(zhàn)行動造成了多大的麻煩，軍方拒絕透露任何情況。

　　報道認(rèn)為，除了系統(tǒng)自身的問題，GPS還可能由于黑客攻擊而失靈。盡管目前尚無公開的例證，但這類攻擊今后幾乎肯定會出現(xiàn)。此外，雖然GPS衛(wèi)星的軌道高度達(dá)到兩萬公里，但考慮到軍事科技的飛速發(fā)展，能摧毀衛(wèi)星的手段仍非常多，比如從地面發(fā)射導(dǎo)彈和激光，用宇宙飛船在大氣層外實施攻擊等，這些都足以對GPS構(gòu)成永久性的損害。

　　GPS依賴癥捆住美軍手腳

　　多名美國軍事專家在接受采訪時指出，此次GPS失靈，至少暴露了兩方面的問題。首先是該系統(tǒng)的可靠性并不能讓人放心。事實上，早在去年，就有專家指出GPS失靈的危險性正在增大，從而造成比較嚴(yán)重的困擾。現(xiàn)在回頭來看，他們的預(yù)測并不是炒作。

　　其次，美軍對GPS的依賴已經(jīng)到了無以復(fù)加的地步?，F(xiàn)在，在伊拉克和阿富汗的美軍出門巡邏時，哪怕只有兩三人也需要攜帶GPS接收機(jī)，否則就可能在野外迷失方位。而這次，一個小小的軟件故障就癱瘓了近萬臺接收機(jī)，這意味著有數(shù)萬兵力可能因此無法正常使用。

　　更嚴(yán)重的是，美軍目前有超過100種精密武器系統(tǒng)依靠GPS支持，倘若后者在戰(zhàn)時遭遇更嚴(yán)重的破壞，后果無疑是災(zāi)難性的。

　　這次GPS失靈事故發(fā)生后，美國部分業(yè)內(nèi)人士曾暗示，類似事件的誘因之一是經(jīng)費緊張，外界報道則指稱軍方意圖藉此索取更多經(jīng)費。但無可置疑的是，GPS的可靠性正遭遇越來越多的挑戰(zhàn)，的確需要投入更多資源來維護(hù)以及更新設(shè)備。

　　升級計劃不會改弦易轍

　　和所有新事物一樣，GPS誕生之初曾遭遇廣泛非議，反對者批評該系統(tǒng)花費了巨額資金，卻看不到任何實際好處。在今天看來，這一觀點顯得非?；?。歷次地區(qū)性戰(zhàn)爭的實踐已經(jīng)證明，GPS能讓美軍用最小的代價發(fā)動最精準(zhǔn)的打擊，將不必要的破壞降至最低，無論算經(jīng)濟(jì)賬抑或考慮政治影響都十分劃算。

　　隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，GPS也進(jìn)入了民用領(lǐng)域，從船舶、汽車的導(dǎo)航，到石油勘探、探險、救援，乃至自動取款機(jī)和農(nóng)民的播種機(jī)的工作，在各方面都得到了普遍應(yīng)用。正如美國“全球安全組織”主任約翰·派克所強(qiáng)調(diào)的那樣，如果GPS完全失靈，“不用說打仗，我們可能連自己的家門都出不去。”

　　當(dāng)然，美軍對GPS的既定升級計劃，并不會因為這次意外而改弦易轍。就在上月28日，美國剛剛發(fā)射了一顆“升級版”的GPS衛(wèi)星。按照官方說法，它具有更高的可靠性和安全性，未來將與11顆同類衛(wèi)星組成第二代GPS的骨干。值得注意的是，5天后即6月2日，中國的“北斗”導(dǎo)航系統(tǒng)也增添了一顆衛(wèi)星。到2020年左右，“北斗”系統(tǒng)將覆蓋全球，屆時，若老舊的GPS還沒有完成更新?lián)Q代，其民用市場肯定會被更新、更先進(jìn)的“北斗”搶占一部分，這也從另一個角度解釋了美軍為何對有關(guān)GPS的任何不利消息都如此敏感。