北京時間11月16日17時27分，阿里安航天公司在法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射Vega織女星火箭，本次運載Ceres三顆衛(wèi)星。

本次發(fā)射是阿里安航天公司的第3次Vega織女星火箭發(fā)射，是阿里安航天2021年的第12次發(fā)射任務(wù)。這是Vega系列火箭的第20次發(fā)射。

本次發(fā)射任務(wù)，織女星火箭將Ceres三顆衛(wèi)星送入75度傾角、670km高的軌道，三顆衛(wèi)星總重1548kg。這些衛(wèi)星配備了先進的傳感器，提供全天候/每日的重訪能力，具備收集電磁信號并確定發(fā)射機位置的能力。這類航天器的主要目的是定位航母等艦船的位置、地面雷達的頻率信息等。

這些衛(wèi)星的首字母縮寫是 CERES，意為 CapacitÉ de Renseignement électroé Spatiale。每個CERES 衛(wèi)星都攜帶精密儀器，用于探測、定位通信站和雷達站，向法國軍事指揮機構(gòu)提供關(guān)于敵對勢力裝備能力的信息。

三顆完全相同的 CERES 衛(wèi)星將以三角形構(gòu)型飛行，每個航天器獨立掃描來自地球表面的無線電發(fā)射信號。每個航天器探測地面無線電信號的時間略有不同，相隔不到一秒。分析人員可以通過比較每個 CERES 衛(wèi)星接收信號的時間標簽來確定信號的來源。一旦找到雷達信號或無線電信息的來源，CERES 衛(wèi)星將幫助分析人員和軍事指揮機構(gòu)確定地面站使用的頻率信息，是移動的還是固定的，以及它使用的調(diào)制類型。CERES不能監(jiān)聽信號中的內(nèi)容。

CERES項目基于2004年和2011年發(fā)射的兩次技術(shù)演示任務(wù)—— ESSAIM 和 ELISA 。

Ceres衛(wèi)星由法國國防采購局（DGA）購置，由法國航天局CNES進行運營管理。Ceres衛(wèi)星由三顆衛(wèi)星組成，在近地軌道編隊飛行。該項目花費超過4億歐元。

空客防務(wù)與航天公司是Ceres衛(wèi)星空間段的承造商，泰雷茲防御任務(wù)系統(tǒng)公司是衛(wèi)星載荷和地面段的承制商。法國航天局CNES協(xié)助DGA進行衛(wèi)星運營與管理。泰雷茲阿萊尼亞公司是空客防務(wù)與航天公司衛(wèi)星平臺的分承包商。