據(jù)航小宇消息，洛克希德·馬丁公司8月10日稱，它打算今年晚些時候發(fā)射兩顆立方星，以驗證如何利用小衛(wèi)星來對其它衛(wèi)星開展在軌服務。那對兒12U立方星已完成環(huán)境測試，最快將在秋天發(fā)射，以在地球同步軌道上開展名為“洛馬天上升級衛(wèi)星系統(tǒng)”（LINUSS）的一項驗證。

洛馬稱，這項驗證任務意在展現(xiàn)如何利用小衛(wèi)星來實現(xiàn)星座升級或開展燃料補加等延壽服務。洛馬軍事航天公司主管預研項目的副總裁克勞福德說，LINUSS將是對這項技術進行飛行鑒定的第一步。該公司的近期目標是對代號為GPS-3F的下一代GPS衛(wèi)星開展在軌服務。GPS-3F采用洛馬的LM2100衛(wèi)星公用平臺?？藙诟５抡f，這項任務將尋求“證實洛馬未來空間升級與服務任務所必備的機動能力以及展示小型化的天域感知能力”。

參與這項驗證的其它廠家包括Innoflight（負責衛(wèi)星航電設備）和VACCO工業(yè)公司（負責推進）。洛馬研制了空間對接所需的慣測單元、機器視覺系統(tǒng)和軟件。LINUSS計劃主管巴恩哈特稱，洛馬還希望證明立方星具有比目前市場上其它小衛(wèi)星平臺更高的有效載荷接納和在軌處理能力。

LINUSS驗證任務下的兩顆立方星由洛馬同泰瓦克納星系統(tǒng)公司合作研制，后者是地球人軌道公司（Terran Orbital）旗下的子公司，而洛馬向地球人軌道公司做過一筆戰(zhàn)略投資。

洛馬一位發(fā)言人告訴《航天新聞》，這項驗證選用立方星形狀因數(shù)是為了“快速在軌證明技術”，遠期目標是要將其加大。