據(jù)cnBeta消息，美國(guó)航天局和三個(gè)國(guó)際伙伴簽署了一項(xiàng)意向聲明，以推進(jìn)可能的機(jī)器人火星冰層測(cè)繪任務(wù)。這項(xiàng)任務(wù)的目標(biāo)是幫助確定豐富的、可獲得的冰層和未來(lái)的火星上的候選著陸點(diǎn)。這兩個(gè)機(jī)構(gòu)正在共同制定一項(xiàng)協(xié)議，成立一個(gè)聯(lián)合概念小組，以評(píng)估任務(wù)潛力和合作機(jī)會(huì)。

根據(jù)這份由美國(guó)宇航局、意大利航天局、加拿大航天局和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)簽署的聲明，各機(jī)構(gòu)宣布打算制定一項(xiàng)委托計(jì)劃，并確定其潛在的角色和責(zé)任。該協(xié)議并不意味著該任務(wù)將向前推進(jìn)，但如果能夠成功啟動(dòng)，該任務(wù)可能最早在2026年就可以升空。

國(guó)際火星冰層探測(cè)儀任務(wù)將探測(cè)近地表冰層的位置、深度、空間范圍和豐度。找到這些冰層沉積物將使科學(xué)界能夠解釋紅色星球更詳細(xì)的波動(dòng)歷史。軌道器將攜帶一個(gè)雷達(dá)，以幫助確定可能影響到獲取冰的能力的塵埃、風(fēng)化石和巖石層的特性。

這項(xiàng)任務(wù)可以幫助各機(jī)構(gòu)確定首批人類(lèi)火星任務(wù)的潛在科學(xué)目標(biāo)，預(yù)計(jì)這些任務(wù)將被設(shè)計(jì)為在行星表面進(jìn)行約30天的探索。識(shí)別和描述可獲得的水冰的特征，可以帶來(lái)人類(lèi)導(dǎo)向的科學(xué)任務(wù)，如冰芯測(cè)量，以支持在火星上尋找生命。

火星冰層測(cè)繪儀還可以為以后的人類(lèi)任務(wù)提供水冰資源圖，這些任務(wù)將在地表上花費(fèi)更多的時(shí)間，并幫助滿(mǎn)足勘探和工程限制，如避免雜亂的巖石和陡峭的地形帶來(lái)的危險(xiǎn)。美國(guó)宇航局表示，隨著任務(wù)概念的發(fā)展，可能會(huì)有機(jī)會(huì)讓其他航天機(jī)構(gòu)和商業(yè)伙伴加入任務(wù)。