加拿大航天局（CSA）正在推進(jìn)月球科學(xué)有效載荷和一輛小型漫游車的研制工作，寄希望于依靠由NASA出資的一項(xiàng)著陸器任務(wù)送到月球。

該局11月27日宣布向5家公司和大學(xué)簽發(fā)總額290萬(wàn)加元（220萬(wàn)美元）的6項(xiàng)合同，以開(kāi)展月球科學(xué)儀器的“0期”初步論證。這些儀器包括光譜儀和粒子望遠(yuǎn)鏡，還包括一個(gè)“農(nóng)業(yè)可行性”有效載荷。價(jià)值30～60萬(wàn)美元不等的這些合同旨在論證相關(guān)儀器方案的可行性以及其是否會(huì)對(duì)月球科學(xué)研究有幫助。合同預(yù)計(jì)將持續(xù)最長(zhǎng)9個(gè)月。

這些合同隸屬于加航天局的“探月加速器計(jì)劃”（LEAP）。那項(xiàng)計(jì)劃是加政府去年2月宣布將為由NASA牽頭的“門戶”項(xiàng)目提供機(jī)械臂之時(shí)對(duì)外公布的，擬在5年內(nèi)投入1.5億加元的預(yù)算，意在支持與探月相關(guān)的一系列廣泛的科學(xué)和技術(shù)工作。

除了科學(xué)儀器合同，加航天局還向Canadensys宇航公司和NGC宇航有限公司簽發(fā)了330萬(wàn)加元的探月技術(shù)有效載荷研制合同，其中前者將研制一臺(tái)360度相機(jī)，用于提供月面全景影像，而后者則將驗(yàn)證一個(gè)導(dǎo)航系統(tǒng)。

加航天局還在開(kāi)展一輛“微型漫游車”的初期工作，打算同NASA合作研制和使用。該局10月23日發(fā)布一份意向書(shū)，宣布將在明年初正式就該月球車項(xiàng)目進(jìn)行招標(biāo)，并在明年夏天授出兩項(xiàng)A階段可行性論證合同。該局隨后將會(huì)從中選定一家，以轉(zhuǎn)入全面研制。

漫游車重30公斤，將配備分別由加航天局和NASA提供的兩件有效載荷。加航天局空間探測(cè)研制主管杜普伊11月27日在以在線方式舉行的加拿大航天峰會(huì)上說(shuō)，這項(xiàng)任務(wù)是要展現(xiàn)加國(guó)的月球機(jī)動(dòng)能力，并獲取科學(xué)數(shù)據(jù)。他說(shuō)，加方已同NASA談好，將借NASA“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”（CLPS）計(jì)劃下的一項(xiàng)著陸器任務(wù)把該漫游車送到月球。他說(shuō)，作為提供發(fā)射的回報(bào)，車上會(huì)載帶一臺(tái)美方儀器。他還說(shuō)，雙方的協(xié)議還包括借CLPS任務(wù)運(yùn)送加方的其它月球科學(xué)載荷。那些載荷將固定安裝在著陸器上。

杜普伊未披露那項(xiàng)月球車任務(wù)的估計(jì)費(fèi)用，但稱其將不早于2024年底發(fā)射，很有可能會(huì)在2025年發(fā)射。漫游車的目標(biāo)是要能工作至少一個(gè)月晝。若能挺過(guò)兩周的月夜，漫游車有可能會(huì)再工作一個(gè)月晝。

加拿大并不是指望靠他國(guó)來(lái)運(yùn)送月球車的唯一一個(gè)國(guó)家。阿聯(lián)酋9月份宣布打算建造僅重約10公斤的一輛小型漫游車，上面將載有3臺(tái)科學(xué)儀器。官員們稱，他們將尋求同另一家航天局結(jié)成伙伴，或是購(gòu)買某個(gè)商業(yè)月球著陸器上的空間，以把其漫游車送到月球。

雖然加方的漫游車項(xiàng)目與NASA的CLPS計(jì)劃拴在一起，但杜普伊稱，加航天局對(duì)于送有效載荷到月球的其它伙伴關(guān)系也持開(kāi)放態(tài)度，比如同歐空局開(kāi)展合作。他說(shuō)：“我們對(duì)于所有機(jī)制都持開(kāi)放態(tài)度。”