多年前，我們趴在世界地圖上，找尋法國巴黎或者美國夏威夷；現(xiàn)在，只要輕移鼠標(biāo)，不管巴黎還是夏威夷，輕輕松松就能找到；多年前，我們聚精會神找了半天的巴黎或者夏威夷，只是那么小小的一個點(diǎn)兒；現(xiàn)在，巴黎和夏威夷的街道、草木甚至都能看得清楚；多年以前，在地球儀上只能看見地表的大體情形，現(xiàn)在我們甚至能“鉆進(jìn)”地球內(nèi)部，看一看巖石圈或地幔乃至地核是什么景象……

　　數(shù)字化地球，讓普通人眼中原本冰冷木訥的地球變得有血有肉，并成為更加形象的存在。數(shù)字化地球幾乎能夠呈現(xiàn)地球上每一點(diǎn)的所有信息，并與地理坐標(biāo)一一對應(yīng)。通過數(shù)字化的地球，人們可以很方便地掌握和了解世界上任何一點(diǎn)的信息，真正實現(xiàn)了“信息就在指尖上”的夢想。

　　1998年1月，美國前副總統(tǒng)戈爾在題為“數(shù)字地球———認(rèn)識21世紀(jì)我們這顆星球”的報告中提出了“數(shù)字地球”的新概念。之后，地理信息系統(tǒng)（GIS）、遙感（RS）和全球定位系統(tǒng)（GPS）等技術(shù)的發(fā)展，將數(shù)字地球由概念轉(zhuǎn)化成了現(xiàn)實。自此，人類打開了認(rèn)識地球的新通道。從技術(shù)實現(xiàn)的角度來講，數(shù)字化地球借助遙感技術(shù)（RS）獲得地球各類信息數(shù)據(jù)，并通過全球定位系統(tǒng)（GPS）對遙感圖像及從中提取的信息進(jìn)行定位、賦予坐標(biāo)，使其能和“電子地圖”進(jìn)行套合，讓利用遙感技術(shù)獲得的圖像能夠“各就各位”，最后利用地理信息系統(tǒng)（GIS）這個管理平臺實現(xiàn)所有信息的統(tǒng)一管理和調(diào)用。

　　俗語說，巧婦難為無米之炊。GPS、GIS功能再強(qiáng)大，也需要足夠數(shù)量和質(zhì)量的數(shù)據(jù)才能成就數(shù)字化地球的精彩。地形、地貌、地質(zhì)構(gòu)造、土地、山川、氣候信息，甚至歷史沿革、風(fēng)土人情、文化教育、人口、交通、經(jīng)濟(jì)、科技、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等人文信息都被集合在一起了……毋庸置疑，數(shù)字化地球承載著龐大的數(shù)據(jù)，而用于獲取數(shù)據(jù)的遙感技術(shù)無疑是地球數(shù)字化之路上的重中之重。

　　遙感技術(shù)（如航天遙感、衛(wèi)星遙感等），是人類用以獲得地球數(shù)據(jù)的主要途徑。隨著數(shù)字化地球覆蓋范圍的不斷增加以及目標(biāo)的不斷精細(xì)化，高分辨率的遙感衛(wèi)星已經(jīng)成為了數(shù)字化地球領(lǐng)域的生力軍。以Google Earth為例，2005年6月谷歌地球與人們正式見面；其后QuickBird(快鳥)、WorldView-1遙感衛(wèi)星陸續(xù)加盟，每天為其提供圖像搜集范圍達(dá)60多萬平方千米區(qū)域的數(shù)據(jù)，分辨精度也達(dá)到0.5米。無論從覆蓋面積還是精細(xì)程度而言，都是難能可貴的。如今通過QuickBird等高分辨率遙感衛(wèi)星,說它幾乎可以滿足一次足不出戶的全球旅行也不為過。

　　據(jù)QuickBird(快鳥)及WorldView在中國地區(qū)的總代理天目創(chuàng)新負(fù)責(zé)人介紹，自進(jìn)入中國市場以來，快鳥及WorldView-1衛(wèi)星憑借精確的定位性、大容量的數(shù)據(jù)存儲能力及其高分辨率等優(yōu)勢已經(jīng)為我國多個行業(yè)提供了無數(shù)高質(zhì)量的遙感圖像。我們有理由期待遙感衛(wèi)星技術(shù)在任何領(lǐng)域帶給我們的驚喜，而不僅僅是數(shù)字化地球。