一網(wǎng)公司已獲得紐約南區(qū)美國破產(chǎn)法院的許可,將向其衛(wèi)星承造方支付一筆款項(xiàng),以恢復(fù)其寬帶巨型星座項(xiàng)目的衛(wèi)星建造工作。法院是在7月10日的一場聽證會(huì)上批準(zhǔn)這項(xiàng)付款的。那場聽證會(huì)為把一網(wǎng)出售給英國政府和巴帝全球公司掃清了道路。英國政府和巴帝全球7月3日以BidCo 100有限公司的名義聯(lián)合出價(jià),以收購這家破產(chǎn)的巨型星座創(chuàng)企,并使之恢復(fù)運(yùn)作。一網(wǎng)于3月份向該法院提出了美國破產(chǎn)法第11章下的破產(chǎn)保護(hù)申請。
法院還批準(zhǔn)了BidCo 100要替代軟銀和墨西哥電器集團(tuán)(Grupo Elektra)作為一網(wǎng)的臨時(shí)財(cái)務(wù)支持者和要提供最多5070萬美元資金以讓一網(wǎng)衛(wèi)星公司能夠復(fù)工的計(jì)劃。一網(wǎng)衛(wèi)星公司是空客和一網(wǎng)于2016年組建的一家合資企業(yè),負(fù)責(zé)為一網(wǎng)的星座建造數(shù)百乃至數(shù)千顆衛(wèi)星。BidCo打算向一網(wǎng)投資10億美元。奎爾蒂分析公司衛(wèi)星行業(yè)分析師7月8日估計(jì)稱,扣除管理費(fèi)用、還債和臨時(shí)融資,將有約6.4億美元可用于一網(wǎng)的運(yùn)營。
一網(wǎng)在7月10日的聽證會(huì)之前曾對(duì)法院表示,向一網(wǎng)衛(wèi)星公司支付預(yù)付款將讓這家合資企業(yè)能夠按照BidCo收購條款的設(shè)想和要求“保住其供應(yīng)鏈,并恢復(fù)建造衛(wèi)星”。要建造的具體衛(wèi)星數(shù)量并未明確。一網(wǎng)衛(wèi)星公司發(fā)言人湯森7月13日稱,幾家公司還在研究如何對(duì)原本涉及648顆衛(wèi)星的合同做出修改。她拒絕透露在一網(wǎng)因申請破產(chǎn)保護(hù)而基本停止運(yùn)作之前已造出了多少顆衛(wèi)星。
1月份時(shí),一網(wǎng)衛(wèi)星公司位于佛羅里達(dá)州的工廠已在以每天兩顆的速度生產(chǎn)衛(wèi)星。3月份,一網(wǎng)又發(fā)射了34顆衛(wèi)星,使其在軌衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到74顆。在當(dāng)月申請破產(chǎn)保護(hù)之前,一網(wǎng)稱其發(fā)射工作會(huì)暫停一段時(shí)間,到5月份再發(fā)射另一組30多顆衛(wèi)星。
雖然一網(wǎng)衛(wèi)星公司的工廠是特意為量產(chǎn)一網(wǎng)的衛(wèi)星而建設(shè)的,但鑒于英國政府很希望讓本國在該星座建設(shè)中發(fā)揮更具實(shí)質(zhì)性意義的作用,一網(wǎng)的衛(wèi)星制造工作在多大程度上還會(huì)繼續(xù)留在佛羅里達(dá)不得而知。
英國商務(wù)、能源和產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略部國務(wù)大臣夏爾馬7月9日稱,收購一網(wǎng)的一項(xiàng)近期好處是能穩(wěn)固英國已同該項(xiàng)目關(guān)聯(lián)的工作崗位。一網(wǎng)位于英國的供應(yīng)商包括部件供應(yīng)廠家特里達(dá)因防務(wù)與航天公司和任務(wù)規(guī)劃軟件專業(yè)廠家Scisys(現(xiàn)CGI)。夏爾馬在英國議會(huì)商務(wù)、能源和產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略委員會(huì)一次會(huì)議上說:“更長遠(yuǎn)來看,我們想要分析和了解我們在直接制造方面能做些什么。”
夏爾馬說,英國政府還在考慮如何把一網(wǎng)當(dāng)作一個(gè)全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)來使用。他說,英國國內(nèi)一直在就GNSS進(jìn)行辯論,而那并不是開展這項(xiàng)特定投資的理由,“但我們當(dāng)然正在探討未來如何能讓一網(wǎng)為(定位、導(dǎo)航與授時(shí)的)韌性發(fā)揮作用”。
英國政府仍在繼續(xù)依賴由其企業(yè)幫助建設(shè)的“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。不過,由于其脫歐決定帶來了“伽利略”軍用級(jí)加密信號(hào)還能否確保使用的問題,英一直在探討本國的替代方案。夏爾馬說,英國政府決定向一網(wǎng)投資主要是出于商業(yè)和戰(zhàn)略考慮,其中的商業(yè)動(dòng)機(jī)是要向“地處偏遠(yuǎn)地區(qū)的人們”以及飛機(jī)和船上人員提供寬帶服務(wù)。他說,由于英國想要成為“航天領(lǐng)域的全球領(lǐng)先者”,一網(wǎng)能為該國帶來“具有戰(zhàn)略意義的地緣政治機(jī)遇”。
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