北京時間2020年7月1日4:10，SpaceX用一枚全新的獵鷹9號火箭完成一次重要發(fā)射任務，將美國第三代全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)GPS III的第三顆組網(wǎng)衛(wèi)星SV03成功部署到中地球軌道。

值得一提的是，本次發(fā)射八分多鐘后，獵鷹9號第一級平穩(wěn)回落到海上無人回收船上，這是SpaceX第一次在執(zhí)行美國國家安全發(fā)射任務中進行火箭回收。
GPS可以說是美國的大國重器，軍用為主，民用為輔，原本歸屬美國空軍，現(xiàn)劃分至2019年12月剛成立的美國太空軍。因此，這是SpaceX第一次為美國太空軍執(zhí)行發(fā)射任務。
隨著時代和技術(shù)快速發(fā)展，美國第二代全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)GPS II日趨落后，第三代全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)GPS III應運而生。
相比于GPS II，GPS III在性能方面取得全方位提升。比如，設計精度提高了3倍，抗干擾能力提高了8倍，壽命延長至15年，新增與其他導航星座（如歐洲的伽利略導航系統(tǒng)）兼容的L1C民用信號等等。公開資料顯示，GPS III將由A系列10顆和F系列22顆，共計32顆衛(wèi)星組成。
本次發(fā)射的是GPS IIIA系列第三顆衛(wèi)星SV03。這顆衛(wèi)星由洛克希德馬丁公司制造，重4311千克，造價5.68億美元。
在此之前，2018年12月和2019年8月，GPS IIIA系列的第一顆和第二顆組網(wǎng)衛(wèi)星，已經(jīng)通過SpaceX的獵鷹9號火箭和美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的德爾塔4中型運載火箭發(fā)射升空。未來幾年，SpaceX和美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟還將繼續(xù)為美國太空軍部署剩余衛(wèi)星。
至于GPS IIIF系列，發(fā)射時間將不早于2025年，且可能持續(xù)到2034年。該系列的衛(wèi)星將在性能上進一步升級。
本次發(fā)射之后，SpaceX預計將在7月8日繼續(xù)進行一次發(fā)射任務，將第十批星鏈衛(wèi)星送上太空。
參考來源：
https://www.space.com/spacex-space-force-gps-3-sv03-launch-success.html
https://spacenews.com/spacex-successfully-launches-a-u-s-space-force-gps-3-satellite-recovers-rockets-first-stage/