太空探索公司因天氣原因推遲了原定于5月15日夜間發(fā)射60顆“星鏈”衛(wèi)星，從而拉開這一寬帶星座組網建設工程的大幕。該公司在當天發(fā)布的新聞素材中給出了“星鏈”衛(wèi)星設計和功能方面的一些新細節(jié)。這些衛(wèi)星采用新型平板式設計，配備氪燃料等離子推力器、大功率天線和能在出現與天上其它物體相撞風險時發(fā)出警報的一臺相機。

　　太空探索公司稱，每顆“星鏈”衛(wèi)星重約227公斤。碼放在“獵鷹”9火箭整流罩內的60顆衛(wèi)星總重13620公斤，從而讓本次發(fā)射成為該公司迄今入軌重量最大的一次發(fā)射。

　　太空探索公司稱，每顆“星鏈”衛(wèi)星均采用平板式設計，配備多部高通量天線和單一太陽能電池陣。它們采用利用電和氪氣來產生沖量的霍爾推力器開展在軌機動、姿態(tài)保持和任務末期的再入引導?；魻柾屏ζ魇且环N燃料效率高于常規(guī)液體推進的推進方式，但絕大多數采用霍爾推力器的衛(wèi)星都使用氙氣作燃料。根據美國空軍和衛(wèi)星行業(yè)工程師2011年發(fā)表的一篇論文，氪比氙要便宜，但推力效率相對較低。

　　“星鏈”衛(wèi)星還配備了光學跟蹤器來探測太空碎片，讓衛(wèi)星能夠自主規(guī)避太空中的其它物體，以免發(fā)生碰撞。

　　太空探索公司官員稱，調低初期衛(wèi)星軌道高度有助于緩解太空碎片擔憂。若有衛(wèi)星在較低的軌道上報廢，大氣阻力會讓其在約5年內落回地球。該公司在新發(fā)布的新聞素材中說：“此外，這一設計有95%的部件將于每顆衛(wèi)星壽命末期在地球大氣層中快速燒掉，而這超越所有現行安全標準，且未來迭代設計將進一步邁向完全崩解。”

　　“星鏈”低軌星座的衛(wèi)星數量最終可能會達到近1.2萬顆。

　　太空探索公司稱，“公司把‘星鏈’設計成能利用由數以千計的低地軌道衛(wèi)星組成的一個網絡，實現對世界各地的連續(xù)覆蓋，進而以低時延、大帶寬寬帶服務來連接最終用戶”；“為制造和發(fā)射如此規(guī)模的一個星座，太空探索公司正在利用曾造就了‘獵鷹’1、‘獵鷹’9、‘重型獵鷹’和‘龍’之成功的快速迭代設計理念”。