在國新辦1月14日舉行的嫦娥四號任務(wù)新聞發(fā)布會上，國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華介紹，此次任務(wù)中，中美雙方開展了積極合作，利用正在月球軌道上運(yùn)行的美國月球觀測衛(wèi)星（LRO）對嫦娥四號探測器進(jìn)行了觀測。

　　中國工程院院士、中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁此前向媒體透露，得知中國要發(fā)射“鵲橋”中繼星并探測月背時，美國科學(xué)家向中方提出了多項(xiàng)合作請求。

　　這事有點(diǎn)意思。

　　其實(shí)，嫦娥四號任務(wù)中有多項(xiàng)國際合作。除了我國與德國、瑞典、荷蘭、沙特合作研制4臺科學(xué)載荷，我國在南美建設(shè)的阿根廷深空站參加了測控任務(wù)、與俄羅斯合作的同位素?zé)嵩磳⒈Ｕ湘隙鹚奶柊踩冗^月夜、與歐空局也在深空測控方面相互支持……小編為什么單單拿美國說事？這背后有不少故事。

　　應(yīng)該說，多年來美國對中國航天一直是排擠的。據(jù)報(bào)道，2011年美國國會通過“沃爾夫條款”，禁止NASA未經(jīng)國會明確批準(zhǔn)就同中國進(jìn)行任何形式的合作，并禁止NASA所有設(shè)施接待中國官方訪問者。

　　除了不合作，美國甚至還會在背后搞點(diǎn)“小動作”。我國于2010年10月發(fā)射的嫦娥二號探測器，在完成為期半年的繞月探測后，實(shí)施了一系列拓展任務(wù)，包括探測日地拉格朗日2點(diǎn)，以及對圖塔蒂斯小行星進(jìn)行飛躍探測等。吳偉仁曾回憶，世界上很多小天體的軌道只有美國掌握，原本向全球公開。當(dāng)我國宣布要探測圖塔蒂斯小行星后，美國立即關(guān)閉了相關(guān)軌道數(shù)據(jù)。我國被這個舉動搞得十分被動，但還是集中全國天文臺的力量找到了圖塔蒂斯、制定了軌道，最后成功完成探測目標(biāo)。這成為2008年汶川地震GPS信號“意外中斷”后，又一個讓中國航天人“知恥后勇”的案例。

　　2013年我國實(shí)施嫦娥三號任務(wù)前夕，美方多次致電，要求我國提供嫦娥三號的軌道數(shù)據(jù)和落月時間等。我國沒有答應(yīng)。此次任務(wù)，美方則希望嫦娥四號搭載信標(biāo)機(jī)，幫助他們獲得在月背著陸的具體位置。這次，我國及時把嫦娥四號著陸的時間和經(jīng)緯度告訴了美方。他們這是要干嘛？

　　2009年，美國發(fā)射了LRO衛(wèi)星，旨在為其“重返月球”戰(zhàn)略提供數(shù)據(jù)。其中一項(xiàng)任務(wù)，是觀測物體撞擊月面形成的塵埃煙柱。

　　中國航天科工集團(tuán)二院研究員楊宇光介紹，隕石或探測器撞擊月面，激起的月塵可能高達(dá)10公里，久久不會落下。嫦娥四號雖然是軟著陸，但下降過程中反推發(fā)動機(jī)也會將月塵揚(yáng)起，觀測這個過程具備一定科學(xué)意義。

　　遺憾的是，美國衛(wèi)星沒能見證這一過程。吳艷華說，嫦娥四號著陸的時候，LRO不在上空，不能實(shí)時監(jiān)測。后來LRO過頂時進(jìn)行了監(jiān)測，NASA也在網(wǎng)上公布了有關(guān)照片。

　　楊宇光認(rèn)為，雙方都表現(xiàn)出了合作的態(tài)度。在前期溝通過程中，美方將LRO衛(wèi)星的軌道數(shù)據(jù)提供給中方，并承諾公開拍攝的圖像和參數(shù)，可以說是很有誠意了。我國也提前告知了嫦娥四號著陸相關(guān)信息?？上杉掖翱跊]對上，LRO所剩燃料也很有限，不可能調(diào)整軌道過去觀測，這件事最終沒做成。不過楊宇光表示，雖未達(dá)到科學(xué)目標(biāo)，此舉也具備一定工程意義。他說，LRO在軌運(yùn)行期間，拍攝了所有美國登月任務(wù)的著陸地點(diǎn)，甚至也拍過嫦娥三號在月面的照片。雖然它拍不到航天員的腳印，卻能拍到月球車的車轍，包括著陸器、月球車停在哪等，展現(xiàn)著陸區(qū)的情況。

　　此外，美國還提出另一項(xiàng)請求，希望我國把鵲橋中繼星的設(shè)計(jì)壽命由3年延長到5年。吳偉仁說：“美方不好意思地表示，他們準(zhǔn)備到月球背面去，希望到時也能利用這顆中繼星。”

　　一些網(wǎng)友由此感嘆“厲害了我的鵲橋”，但在小編看來，“鵲橋”有多厲害不是最重要的，關(guān)鍵是它的“獨(dú)一無二”。畢竟目前全人類只有這一顆中繼衛(wèi)星運(yùn)行在地月拉格朗日2點(diǎn)Halo軌道上。

　　或許有人會問，美國為什么不自己造一顆中繼星打上去？嗯，這就好比，你饑腸轆轆時，附近只有一家你平時不喜歡的餐館。是先進(jìn)去填飽肚子，還是花錢買菜、自己下廚？反正美國選擇了前者。

　　毫無疑問，鵲橋中繼星擁有極高的技術(shù)含量，例如其運(yùn)行軌道。我國曾用嫦娥二號探測器，以及探月工程三期再入返回飛行器的留軌服務(wù)艙，分赴日地拉格朗日2點(diǎn)和地月拉格朗日2點(diǎn)為其“探路”。為了在復(fù)雜且極不穩(wěn)定的Halo軌道上控制衛(wèi)星，中國航天科技集團(tuán)五院攻克了大量軌道控制技術(shù)，對飛行速度達(dá)每秒1公里的衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)了速度增量誤差不大于每秒0.02米的控制精度。

　　不過，Halo軌道的概念，可是美國人上世紀(jì)60年代提出的，以美國目前的技術(shù)，研制一顆中繼星送入該軌道并不是很難的事。就說上世紀(jì)90年代美歐共同研制的太陽與日光層探測器（SOHO），于1996年抵達(dá)日地拉格朗日1點(diǎn)，其飛行距離個更遠(yuǎn)、軌道更復(fù)雜。

　　因此楊宇光認(rèn)為，傲嬌的美國選擇放低身段“下館子”，不是不會“下廚”，而是想節(jié)省“買菜錢”。

　　吳艷華此前透露，嫦娥四號任務(wù)的花費(fèi)“可能跟修一公里地鐵差不多”。不過，嫦娥四號探測器本是嫦娥三號的備份，其造價沒有算入其中，幾臺新增國際載荷采用國際合作形式，也能節(jié)省一些費(fèi)用。這樣算來，鵲橋中繼星以及發(fā)射它的長征四號乙運(yùn)載火箭，無疑會在總成本中占據(jù)不小的比例。

　　楊宇光判斷，如果美國自行研制一顆中繼星，加上發(fā)射、運(yùn)營，花費(fèi)至少要上億美元。加上NASA現(xiàn)在預(yù)算緊張，需要精打細(xì)算，向中國尋求合作顯然劃算得多。

　　當(dāng)然，美國提出合作也是基于對“鵲橋”以及中國航天的認(rèn)可，為此他們勢必需要作出一些妥協(xié)。楊宇光說，例如他們對探測器進(jìn)行設(shè)計(jì)時，也要結(jié)合“鵲橋”的通信容量、回傳碼速率等特點(diǎn)。

　　按照美國提出的中繼星延壽要求來看，他們至少計(jì)劃在5年內(nèi)實(shí)施月背登陸。截至目前，小編并未查到相關(guān)計(jì)劃安排。不過無論此項(xiàng)合作能否開展，如吳艷華所說：“我們愿在平等互利、和平利用、包容發(fā)展的基礎(chǔ)上，同國際社會一道，攜手推進(jìn)世界航天事業(yè)發(fā)展，為推動構(gòu)建人類命運(yùn)共同體、促進(jìn)人類文明和社會進(jìn)步。”