美國研究團(tuán)隊(duì)宣布，該團(tuán)隊(duì)已成功研制出一款以蒸汽為動(dòng)力的航天器，該航天器可以地球上儲(chǔ)量豐富的水資源作為燃料，制造蒸汽推進(jìn)航天器進(jìn)行星際旅行。

      通過研究人員正式公開的資料顯示，這款蒸汽動(dòng)力設(shè)備只有家用的微波爐大小，在實(shí)驗(yàn)室模擬試驗(yàn)中，該動(dòng)力設(shè)備可以通過水資源中源源不斷的制造蒸汽動(dòng)力，從而推動(dòng)航天器“永不停歇地”在太空中進(jìn)行穿梭活動(dòng)。研究人員表示，如果這一技術(shù)能夠得到實(shí)際應(yīng)用，將有望改變現(xiàn)有人類探索太空的方式。

　　據(jù)介紹，該設(shè)備被命名為WINE，由美國國家航空航天局(NASA)出資協(xié)助，并由研究團(tuán)隊(duì)和總部位于加利福尼亞州的“蜜蜂機(jī)器人”公司聯(lián)手研制，于去年12月底完成原型機(jī)的設(shè)計(jì)制造，并在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行了一系列模擬環(huán)境試驗(yàn)，取得了一定的科學(xué)成果。

　　研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人表示，水資源不僅僅是地球上獨(dú)有的資源，通過科學(xué)探索我們已經(jīng)得知在諸多地表存在深坑或裂縫外星球上都存在或固態(tài)或液態(tài)的水資源。因此，研究團(tuán)隊(duì)將這款原型機(jī)設(shè)計(jì)成具有自行采集“燃料”的能力，可在長途星際旅行中便穿梭便加注燃料，以一種“永不停歇”的狀態(tài)飛向更遙遠(yuǎn)的宇宙。

       在現(xiàn)今的航空航天領(lǐng)域，燃料成為阻礙技術(shù)發(fā)展、影響設(shè)備升級(jí)換代的最大屏障。飛行器想要進(jìn)行長時(shí)間、遠(yuǎn)距離飛行，所需要的燃料將與其成正比，一旦這些體積龐大、重量驚人的燃料消耗殆盡，所有飛行器都將停止工作。雖然現(xiàn)在各國顏值的無人太空探測(cè)器都配備有太陽能電池板設(shè)備，能產(chǎn)生電力并依靠其提供太空探測(cè)器所日常運(yùn)行需要的所有能源，但探測(cè)器本身的空間移動(dòng)無法通過電力完成，依舊需要超高效率的離子發(fā)動(dòng)機(jī)和成本昂貴的氙氣燃料。

　　NASA表示，研究團(tuán)隊(duì)“將科技發(fā)展倒退回蒸汽時(shí)代”，卻又“賦予了航天器自主著陸、自主采集燃料，并自主重新升空”的“仿佛科幻電影中出現(xiàn)的場(chǎng)景般不可想象”的能力，如果這一技術(shù)能夠在現(xiàn)實(shí)中整體應(yīng)用，科學(xué)家將有可能將太空探測(cè)器通過月球、谷神星、木為二、土衛(wèi)六、冥王星、水星的兩極、小行星等如今已知地表含有水資源的行星作為資源采集的中繼站，向著深空進(jìn)一步探索。