他主持研制了我國第一枚液體燃料探空火箭，并發(fā)射成功；他提出了我國第一顆衛(wèi)星運(yùn)載火箭“長征一號(hào)”的技術(shù)方案，并負(fù)責(zé)研制，最終成功將中國首顆人造衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”送上太空；他負(fù)責(zé)完成了我國第一顆返回式衛(wèi)星的技術(shù)設(shè)計(jì)，并首發(fā)成功，使中國成為世界上迄今為止僅有的三個(gè)掌握返回式衛(wèi)星技術(shù)的國家之一。
他，就是我國著名航天專家、中國科學(xué)院院士、國際宇航科學(xué)院院士王希季。
王希季，云南省人，1921年出生，衛(wèi)星和衛(wèi)星返回技術(shù)專家，中國科學(xué)院院士，國際宇航科學(xué)院院士。1942年畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)機(jī)械工程系。1948年赴美國弗吉尼亞理工學(xué)院研究院留學(xué)，獲碩士學(xué)位。1950年回國，先后在大連工學(xué)院、上海交通大學(xué)、上海科技大學(xué)任副教授、教授。
1958年11月的一天，王希季剛上完課，突然接到通知，說上海市委有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)要找他談話。接到通知王希季心里泛起了嘀咕：“我一個(gè)高校普通教師，市委領(lǐng)導(dǎo)為什么要找我談話？”一路猜測著來到領(lǐng)導(dǎo)面前，領(lǐng)導(dǎo)簡單寒暄后直奔主題：“毛主席說了‘我們也要搞衛(wèi)星’，組織上了解你在美國所學(xué)的專業(yè)，決定調(diào)你到‘上海機(jī)電設(shè)計(jì)院’工作，這個(gè)設(shè)計(jì)院實(shí)際是一個(gè)保密單位，調(diào)你去是要你專門負(fù)責(zé)研制發(fā)射人造衛(wèi)星的運(yùn)載火箭，現(xiàn)在想征求一下你的意見。”聽完領(lǐng)導(dǎo)的話，王希季心里清楚，這項(xiàng)工作對(duì)于已在三尺講臺(tái)上耕耘了8年的自己來說，是兩個(gè)完全不同的領(lǐng)域，自己接受了任務(wù)，就意味著要面臨各種想象不到的困難和壓力，還將隱姓埋名，但他更清楚，將人造衛(wèi)星送上天，對(duì)于新中國來說何等重要。想到此，王希季毫不猶豫點(diǎn)頭答應(yīng)，從此以國家需要為己任，義無反顧的改了行。
王希季在美國攻讀的是動(dòng)力和燃料專業(yè)，并沒接觸運(yùn)載火箭方面的專業(yè)知識(shí)，上個(gè)世紀(jì)50年代，西方國家對(duì)我國實(shí)行全面封鎖政策，要想在高端技術(shù)上尋求外援根本不可能，面對(duì)這一嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，王希季便向書本求教，千方百計(jì)查找、搜集相關(guān)資料，然后廢寢忘食的閱讀、消化，邊惡補(bǔ)理論邊搞研究。研究工作有大量數(shù)據(jù)需要計(jì)算，當(dāng)時(shí)缺乏電子計(jì)算機(jī)，王希季就不等不靠，堅(jiān)持土法上馬，用手搖計(jì)算器，甚至算盤進(jìn)行計(jì)算，硬是靠這鐘人工方法計(jì)算出海量數(shù)據(jù)。就這樣，在王希季主持、帶領(lǐng)下，半年后他和同事們研制、總裝出了我國第一枚探空火箭；誰知檢測時(shí)因受當(dāng)年國家工業(yè)能力限制，一些部件達(dá)不到技術(shù)要求，火箭不得不放棄發(fā)射。面對(duì)這沒想到的嚴(yán)酷挫折，作為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的王希季雖然心中難受，但并未氣餒，在認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，針對(duì)國情大膽修改了技術(shù)方案，再次投入研制。
火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車是整個(gè)研制任務(wù)中危險(xiǎn)性最高的工作，試車過程中稍有不慎，高壓氣體、高溫火焰，便會(huì)引起爆炸和大火。因此，試車臺(tái)必須有嚴(yán)密的防爆、防火措施。時(shí)值隆冬，天冷風(fēng)寒，大家毫不畏懼，一起當(dāng)起了建筑工，搬磚抬石，運(yùn)沙和灰，很快一個(gè)防爆、防火的發(fā)動(dòng)機(jī)試車臺(tái)在一群科研人員手中落成，為火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。就這樣，王希季和同事們依靠中國知識(shí)分子特有的一種有條件要上，沒有條件創(chuàng)造條件也要上的自力更生精神，經(jīng)過一段時(shí)間不懈努力，終于于1960年2月19日將火箭發(fā)射成功。這枚完全由中國人自己設(shè)計(jì)研制的液體推進(jìn)劑探空火箭的發(fā)射成功，在我國航天史上具有里程碑意義，標(biāo)志著我國邁出了征服太空至關(guān)重要的第一步。此后，王希季不斷攻堅(jiān)克難，帶領(lǐng)課題組在10年時(shí)間里先后研制成功涵蓋氣象、生物試驗(yàn)、核爆取樣與技術(shù)試驗(yàn)等許多不同類型的15個(gè)型號(hào)的探空火箭，成為中國這一領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。
王希季還是我國第一顆人造衛(wèi)星運(yùn)載火箭“長征一號(hào)”技術(shù)方案的提出者和組織完成研制者。1970年4月，王希季和他的F隊(duì)成功將我國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”順利送入軌道，使中國成為世界上第5個(gè)空間國家，當(dāng)年毛澤東主席對(duì)“東方紅一號(hào)”的發(fā)射成功給予了高度贊揚(yáng)，稱贊王希季等科研人員以聰明才智提升了國威，為國家做出了卓越貢獻(xiàn)。
完成這次任務(wù)不久，王希季又受命投入到負(fù)責(zé)我國第一顆“返回式衛(wèi)星”的研制工作中，這在王希季的科研生涯中又是一個(gè)第一次。接受任務(wù)后，他帶著科研人員全力攻關(guān)，大家集思廣益，突破一個(gè)個(gè)高難度技術(shù)難題，很快提出了幾套設(shè)計(jì)方案，并在此基礎(chǔ)上，經(jīng)過反復(fù)推敲、論證，最后確定了一個(gè)從我國國情出發(fā)，將可行性與經(jīng)濟(jì)性有機(jī)結(jié)合在一起，以“長征號(hào)”運(yùn)載火箭的能力為基礎(chǔ)采用彈道式返回方式的技術(shù)方案。方案設(shè)計(jì)一完成，王希季立刻馬不停蹄的帶領(lǐng)科研人員們著手進(jìn)行衛(wèi)星回收系統(tǒng)試驗(yàn)。對(duì)于返回式衛(wèi)星來說，回收技術(shù)至關(guān)重要，為了完成試驗(yàn)，王希季和大家忘我工作，歷盡了艱辛萬苦。一次從酒泉發(fā)射的兩顆試驗(yàn)火箭的箭頭落到了內(nèi)蒙古自治區(qū)西部的阿拉善沙漠中，王希季立即帶隊(duì)出發(fā)，直奔大漠，在漫無邊際的大沙漠中，克服風(fēng)吹日曬，口干舌燥，體力下降、可能迷路等重重困難，經(jīng)過將近24時(shí)不間斷搜尋，成功找到了箭頭，回收了試驗(yàn)載荷和儀器設(shè)備，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)火箭的箭頭都是落在荒涼大沙漠中，這樣的苦王希季吃了很多，其中風(fēng)餐露宿中的艱險(xiǎn)只有他自己心里知道，但他從無怨言。經(jīng)過先后數(shù)十次實(shí)驗(yàn)，終于將中國首顆返回式衛(wèi)星送上了天，使我國成為世界上掌握此項(xiàng)技術(shù)僅有的3個(gè)國家之一，在全球航天界引起轟動(dòng)。
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