在酒泉零下20度寒風與火箭的巨大轟鳴中，謝濤看著自己的7顆小衛(wèi)星沖入天際，難掩激動。在2018年一年時間里，他擔任創(chuàng)始人兼CEO的九天微星完成了8顆衛(wèi)星的發(fā)射。

　　12月7日的這次發(fā)射，九天微星的每顆小衛(wèi)星除了備案的名稱，其中絕大多數(shù)衛(wèi)星又有另一個名字，諸如天貓國際星、華米星等等，讓這場發(fā)射看起來充滿了商業(yè)化狂歡的味道。

　　但這些表面的熱鬧對于謝濤而言只是增加收入的玩法，他真正的目標是通過這些小衛(wèi)星搭載的載荷，進行物聯(lián)網(wǎng)通信關(guān)鍵技術(shù)和多衛(wèi)星組網(wǎng)能力驗證，為在2022年完成72顆物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座的部署做準備。

　　小衛(wèi)星（廣義指小于1000公斤的衛(wèi)星）在太空之中組網(wǎng)形成星座，替代或補充傳統(tǒng)衛(wèi)星，提供通信（包括寬帶互聯(lián)網(wǎng)和窄帶物聯(lián)網(wǎng)）、遙感（對地對海等拍攝）、導(dǎo)航等服務(wù)，正在逐漸成為備受關(guān)注的創(chuàng)業(yè)方向。

　　而在2018年，中國商業(yè)航天公司PPT上的星座計劃逐漸走入現(xiàn)實。12月22日，中國航天科工集團“虹云工程”星座首顆驗證衛(wèi)星發(fā)射升空。10月25日，銀河航天進行星載高性能計算、空間成像等試驗的載荷“玉泉一號”進入太空，這是其1000多顆衛(wèi)星星座計劃的探路兵。

　　其他即將發(fā)射的包括東方紅衛(wèi)星移動通信公司的“鴻雁星座”首星，千乘探索的“千乘一號”星座首顆衛(wèi)星。另外已宣布的還有零重空間與華訊方舟合作的132顆遙感星座、長光衛(wèi)星的138顆遙感星座等等。

　　而發(fā)生于中國的衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)只是全球衛(wèi)星熱潮中的一部分。2018年2月，美國聯(lián)邦通信委員會批準了埃隆·馬斯克擔任CEO的Space X提交的包含12000顆衛(wèi)星的Star 計劃。5月俄羅斯公司公布了288顆衛(wèi)星組成的“太空”計劃。軟銀支持的OneWeb、三星、波音、Planet Labs等公司提出的衛(wèi)星發(fā)射計劃已經(jīng)達到幾萬顆，其中不少已經(jīng)開始發(fā)射和組網(wǎng)。

　　同樣是在2018年，多家衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)公司獲得融資，由前獵豹移動總裁徐鳴參與創(chuàng)立的銀河航天在2018年初和年中連續(xù)完成兩輪融資，投資方包括順為資本、晨興資本、IDG資本、高榕資本、源碼資本等，估值達到30億元。天儀研究院、九天微星等也在資本寒冬中獲得融資。

　　資本看到了巨大的想象力。以通信為例，一個常被引用的數(shù)字是30億人和40億人次，前者是全球尚未接入互聯(lián)網(wǎng)的人數(shù)，后一個數(shù)字是全世界每年搭乘飛機的人次，他們的上網(wǎng)需求將是巨大的金礦。

　　另一個機遇在于，中國將于2019年開始大面積的5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，這樣萬億級的市場同樣是衛(wèi)星公司們可以期待的大蛋糕。

　　然而衛(wèi)星天然的“全球性”意味著中國創(chuàng)業(yè)公司與國際同行們站在同一競爭領(lǐng)域，他們的競爭對手將不再限于本土公司，有可能是馬斯克、孫正義或者是谷歌、波音等。

　　在我們頭頂上方幾百公里至一千多公里之外，競爭將在未來幾年日趨激烈。

　　
制圖：中國企業(yè)家

　　方向

　　2015年左右的美國，成立將近三年的OneWeb得到投資人的追捧。這年1月和5月，OneWeb相繼宣布獲得維珍航空、高通、日本軟銀等巨頭的投資，720顆衛(wèi)星的星座計劃蓄勢待發(fā)。

　　太平洋彼岸，OneWeb的故事讓謝濤很受觸動，他也想要做一個中國的寬帶通信星座。咨詢過老同事相關(guān)的政策風險后，他在2015年6月注冊成立九天微星。

　　但當他捧著800顆衛(wèi)星星座的商業(yè)計劃書出現(xiàn)在投資人面前時，得到的幾乎是冷冰冰的拒絕，甚至有投資人坦言在內(nèi)部討論時有人認為項目很可笑，創(chuàng)始人是“瘋子”。

　　被拒絕多次之后，謝濤拿到了中科創(chuàng)星1000萬元的天使輪融資，然而這點錢對于建設(shè)星座是杯水車薪，即便是做兩顆寬帶通信實驗衛(wèi)星測算下來也要七八千萬元。如果像OneWeb一樣做寬帶通信衛(wèi)星必須一下打上去很多顆，才有可能在一個軌道覆蓋的部分區(qū)域形成不間斷的上網(wǎng)服務(wù)能力，在此之前公司將基本沒有收入。

　　長時間的調(diào)研后，謝濤決定從寬帶通信轉(zhuǎn)向窄帶通信，建設(shè)物聯(lián)網(wǎng)星座，一來這的確也是一個剛需市場，另一方面在只發(fā)射幾顆的情況下就能開始提供服務(wù)。不過謝濤并未放棄寬帶通信衛(wèi)星星座的“終極目標”，他稱“戰(zhàn)略沒變，變的是實現(xiàn)路徑”。

　　苗建全在2017年4月創(chuàng)辦千乘探索并擔任CEO，他也考慮過做通信衛(wèi)星星座，后來他同樣明白做這種星座打上去“一顆兩顆星沒有意義”，它的建設(shè)時間可能需要五年八年，而且面向的是全新的市場和需求。

　　但如果做遙感星座，只打上去一顆星時它就可以進行拍照，提供服務(wù)，衛(wèi)星遙感市場還是有成熟需求的市場，比較之后苗建全覺得要選一個“相對風險更低、能把市場看得比較清楚、同時能很快實現(xiàn)落地的方向”，這個方向就是遙感。

　　但苗建全沒有放棄通信，在千乘的遙感衛(wèi)星上他也加入了窄帶通信功能，從而有別于傳統(tǒng)遙感公司，這樣給到用戶的數(shù)據(jù)包里將會有更豐富的數(shù)據(jù)，不過在內(nèi)部千乘探索依然定位自己是做遙感衛(wèi)星的公司。

　　根據(jù)千乘探索的計劃，它將在2018~2020年發(fā)射6顆衛(wèi)星，組建千乘一號星座，2021~2023年再打14顆星，組建千乘二號星座。

　　2017年下半年，銀河航天的團隊也在調(diào)研，這家公司成立于2016年，在天使輪時拿到了時任獵豹移動總裁徐鳴的個人投資。

　　調(diào)研很快將公司的發(fā)展方向確定為通信，團隊覺得從美國的經(jīng)驗來看，中國也有可能誕生一家類似于OneWeb的公司，雖然當時衛(wèi)星的產(chǎn)業(yè)鏈和市場應(yīng)用還不夠成熟，但無疑到了一個可以投入的時間點。

　　2018年4月25日，銀河航天正式搬入寶盛廣場寫字樓，開始正式運營，徐鳴不久后宣布辭去獵豹移動總裁，加入銀河航天擔任創(chuàng)始人、董事長兼CEO。高千峰也辭去了獵豹移動全球業(yè)務(wù)拓展和戰(zhàn)略合作部總經(jīng)理，成為銀河航天的合伙人、副總裁。

　　曾擔任獵豹移動董事長的雷軍在徐鳴確定創(chuàng)業(yè)的2018年初就選擇了投資，加上來自晨興資本、IDG資本、高榕資本、源碼資本等機構(gòu)的大筆投資，使得銀河航天在尚未發(fā)射一顆衛(wèi)星情況下就達到30億元的估值。

　　在順為資本執(zhí)行董事孟醒看來，銀河航天高估值的邏輯一部分是因為徐鳴，更重要的是衛(wèi)星通信領(lǐng)域是一個非常具有想象力、很難算清楚市場價值多大的行業(yè)，“在目前能投的領(lǐng)域里面，衛(wèi)星通信是一個不允許錯過的賽道”。

　　從2018年4月到12月底，銀河航天團隊成員數(shù)量從20多人猛漲至近110人，他們也把精力都集中在了2019年下半年將要發(fā)射的“銀河一號”衛(wèi)星上，其星座計劃將由1000多顆5G低軌寬帶通信衛(wèi)星組成，在1200公里的高度組成“銀河Galaxy”星座。

　　2016年成立至今，天儀研究院已經(jīng)發(fā)射了超過10顆微納衛(wèi)星，絕大多數(shù)都是以科研用途為主。不過在CEO楊峰看來，科研只是天儀的立足之本，不是未來能力的主戰(zhàn)場，做科研衛(wèi)星是在積累技術(shù)、打磨產(chǎn)品，盈利需要在其他領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)。

　　楊峰即將對外公布天儀的星座計劃，而且這個計劃“肯定和現(xiàn)在已有的都不一樣”。

　　“不要懷疑市場需求”

　　楊峰并未透露太多星座的詳細信息。在通信、遙感和導(dǎo)航三個主流方向上，楊峰認為受關(guān)注程度較低的導(dǎo)航也存在巨大需求，直接刺激來源于自動駕駛等對于高精度定位的需要。導(dǎo)航星座可以作為北斗系統(tǒng)和GPS的補充，實現(xiàn)導(dǎo)航增強，將衛(wèi)星定位精度由米級提升至厘米級甚至毫米級。

　　而在通信領(lǐng)域的應(yīng)用，恰恰是這一輪星座建設(shè)熱潮的焦點，Space X、OneWeb、三星、波音以及國內(nèi)國家隊背景的鴻雁、虹云等星座都集中在這一領(lǐng)域。

　　實際上在上世紀90年代，就曾出現(xiàn)過一波寬帶通信衛(wèi)星星座熱潮，其中最為著名的就是由摩托羅拉支持的銥星項目，然而它在耗資50億美元建設(shè)成功之后卻最終走向破產(chǎn)，其中最致命的問題是過于高昂的使用成本。

　　但銥星項目并未死去，2017年1月初，第二代銥星的首批10顆衛(wèi)星發(fā)射升空，成為新一波星座熱潮中的一員。

　　與90年代的熱潮相比，這一波誕生的衛(wèi)星公司呈現(xiàn)出幾個明顯不同的特征，首先就是批量化、低成本，比如OneWeb就可以在其工廠每天像生產(chǎn)汽車一樣生產(chǎn)數(shù)顆衛(wèi)星，技術(shù)的進步也使得衛(wèi)星可以以更小的體積實現(xiàn)更大的功能。Space X也已經(jīng)將此前幾萬美元一公斤的發(fā)射成本降到了5000美元。

　　希望做“航天界小米或蘋果”的銀河航天同樣把高性能低成本放在重要位置，高千峰透露，通過在設(shè)計時采用有可靠性保障的等級略低的器件、生產(chǎn)環(huán)節(jié)批量化降低成本，用戶才有可能以更低成本接入。

　　“用戶上網(wǎng)時，并不會因為你是衛(wèi)星就多付錢，他們只會評估多大帶寬多大成本，只有衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)價格體驗優(yōu)于地面時，才有可能得到用戶。”楊峰表示，通信、遙感星座的核心邏輯同樣都是成本，“以更低的價格更好解決問題”。

　　成本同樣關(guān)系到通信星座在電信運營商的戰(zhàn)略中扮演的角色。幾乎每一位被訪者都認為，在即將到來的5G建設(shè)大潮中，星座將與中國鐵塔以及三大運營商扮演合作者而非競爭者的角色。

　　長期以來，我國移動通信基站建設(shè)都存在城市基站盈利農(nóng)村基站虧損的情況，在中西部偏遠地區(qū)花費幾十萬建設(shè)一個基站往往意味著虧損。如果可以使用衛(wèi)星覆蓋這些區(qū)域，將可能會大幅降低電信運營商的成本，但前提是，使用衛(wèi)星的成本要低于建設(shè)基站。

　　“星座要瞄準的是基站覆蓋不了的區(qū)域，比如空中與海上，以及基站不愿意覆蓋的區(qū)域，像是偏遠的山區(qū)鄉(xiāng)村。”謝濤說。

　　楊峰曾粗略做過測算，基于衛(wèi)星星座的天網(wǎng)建設(shè)成本要比基于基站的地網(wǎng)建設(shè)成本便宜一個數(shù)量級，但星座后續(xù)維護成本卻更高，所以“未來一定不是天網(wǎng)全面戰(zhàn)勝地網(wǎng)，而是雙方共存，5G時代天網(wǎng)與地網(wǎng)有可能是二八或者三七”，但在一個可能有萬億級的市場中，兩三成的份額也意味著幾千億的市場規(guī)模。

　　高千峰列舉5G寬帶通信衛(wèi)星的應(yīng)用場景，如全球尚未接入互聯(lián)網(wǎng)的30億人的上網(wǎng)需求，中國每年高達4億人次乘飛機出行人士的需求，以及政府或企業(yè)的專用網(wǎng)、應(yīng)急通信等等。

　　相比較之下，遙感聽起來似乎并沒有這樣的想象力。在歐美一些研究報告中，遙感的市場規(guī)模數(shù)字有時僅為通信的十分之一。苗建全有時會苦惱于此，他認為國外的研究報告統(tǒng)計口徑存在差異，這讓他不得不經(jīng)常向投資人解釋遙感衛(wèi)星的市場規(guī)模問題。

　　苗建全用一年半時間建立起衛(wèi)星研制、地面站和數(shù)據(jù)處理中心一條完整的上下游產(chǎn)業(yè)鏈?，F(xiàn)階段他把客戶的主要目標瞄準了政府和大B端客戶，尋求綁定兩三個這樣的客戶，同時吸引小B端用戶前來。“遙感也一定是可以做到to C的，但是怎么做不知道。大家都在探索這個事情。”苗建全說。

　　“不要懷疑市場的需求。”航天咨詢公司千域空天CEO藍天翼表示，如果價格降低，通信、遙感需求都將會更大，因此目前最為重要的是降低成本，但這不是一件容易的事，它需要從產(chǎn)業(yè)鏈每一個環(huán)節(jié)尋找答案。

　　最關(guān)鍵的事

　　盡管前來咨詢的機構(gòu)和創(chuàng)業(yè)公司比往年增加了三成左右，市場上也陸續(xù)誕生一些新的衛(wèi)星公司，但藍天翼并沒有覺得衛(wèi)星星座創(chuàng)業(yè)在變熱，“只是更真了”——曾經(jīng)模糊的星座計劃有了更詳細的技術(shù)指標，此前提出星座計劃的公司也在2018年陸續(xù)發(fā)射了實驗載荷或者幾千萬一顆的試驗衛(wèi)星。

　　不過他也感受到投資機構(gòu)的變化，“資本問的更專業(yè)了”。以往機構(gòu)會簡單的請藍天翼對比哪家公司更好，而如今機構(gòu)也開始把衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)鏈更加細分，更了解航天的投資人開始關(guān)注某個公司在不同領(lǐng)域的市場份額。更重要的是一些“很大的機構(gòu)”開始進來，考慮是否投資衛(wèi)星賽道。

　　同樣感受到投資人變化的還有謝濤，他發(fā)現(xiàn)投資人前兩年關(guān)心政策風險，如今更關(guān)注數(shù)據(jù)和如何做大，而且看航天的投資人也多了起來。

　　越來越多的投資人不再懷疑創(chuàng)業(yè)公司能否造出衛(wèi)星，他們把注意力放在了可能出現(xiàn)的問題上。隨著全球商業(yè)衛(wèi)星呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展態(tài)勢，頻率資源正在變得稀缺，獲取頻率的能力逐漸成為商業(yè)航天公司的核心能力，這一問題隨著一兩年內(nèi)全球星座的陸續(xù)升空將變得更為嚴峻。

　　面向全球服務(wù)的通信星座同樣需要解決全球落地的問題，甚至需要與全球200多個國家一一協(xié)調(diào)頻率落地事宜，遠期來看這將成為創(chuàng)業(yè)公司一道難題。

　　在藍天翼看來，中國的衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)公司面臨的更為棘手的狀況是來自于全球?qū)κ值闹苯痈偁??？陀^而言，中國的民營衛(wèi)星公司與OneWeb等存在一定的差距，而且國外的許多星座發(fā)射和提供服務(wù)的時間均早于中國公司，如果現(xiàn)在只是一味地模仿OneWeb，很有可能發(fā)現(xiàn)自己能夠提供服務(wù)時，OneWeb等已經(jīng)把優(yōu)質(zhì)的市場瓜分完畢。因此國內(nèi)的衛(wèi)星公司需要走出一條完全不同的路來。

　　孟醒相信在2019年商業(yè)航天領(lǐng)域更熱的會是火箭，更大的衛(wèi)星熱潮可能在一兩年之后才會到來，他也在2018年投資了兩家火箭公司。

　　在孟醒看來，火箭的商業(yè)模式簡單，它的不確定性來自于技術(shù)，而衛(wèi)星恰恰相反，技術(shù)確定性高，但商業(yè)模式卻有較大的不確定性。更重要的是，Space X的經(jīng)驗表明，火箭公司一旦切入衛(wèi)星領(lǐng)域?qū)歇毺氐膬?yōu)勢，畢竟OneWeb一顆衛(wèi)星總成本里，有三分之二來自發(fā)射。

　　“我覺得未來星座的提供商一定會有幾家，但出現(xiàn)特別多家也不太可能。”高千峰表示，在行業(yè)優(yōu)勝劣汰的競爭中，“誰有能力把成本降下來，又能提供更好的服務(wù)體驗，市場就會選擇誰”。

　　謝濤把衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)比作剛剛?cè)龤q、正在蹣跚學(xué)步的小孩，大家開始看好，知道他會長大變得強壯，但在成長中一定會摔很多次跤，重要的是每次摔倒后，都要爬起來繼續(xù)向前走。

　　如果要給衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)公司提一個建議，會是什么？

　　藍天翼想了想回復(fù)道，“要充分認識到做這件事的困難。這可能是最關(guān)鍵的一點。”