據(jù)space報道，小型衛(wèi)星發(fā)射初創(chuàng)企業(yè)Rocket Lab日前從新西蘭成功發(fā)射了13個用于太空研究的小型探測器。

　　Rocket Lab總部位于新西蘭和加利福尼亞，Rocket Lab與Elon Musk旗下SpaceX類似，也希望能夠減低人類進入太空的成本。但是兩者有些不同，SpaceX的方向是開發(fā)可回收利用的大型火箭；而 Rocket Lab則是希望使用3D打印等成本較低的方式制造小型火箭。該公司所生產(chǎn)的小型火箭，旨在滿足人類對小型人造衛(wèi)星部署的需求。

　　周日，該公司被稱為“電子火箭”的載體從位于新西蘭北邊的馬希亞半島（Mahia Peninsula）、世界上唯一的私人軌道發(fā)射臺發(fā)射升空，火箭內部則載有13個長寬高約為10厘米用于太空研究的立方體有效載荷。這些小型衛(wèi)星被稱為“立方體衛(wèi)星”（CubeSats，是一種由10厘米立方體組成的標準化迷你衛(wèi)星），主要負責為多所大學和美國國家航空航天局收集輻射帶和大氣自主運動等現(xiàn)象的數(shù)據(jù)。

　　美國航天局則將這一任務命名為“納米教育衛(wèi)星”或“Elana - 19”。

　　Rocket Lab曾在今年1月成功發(fā)射了一枚衛(wèi)星部署火箭，這是全球范圍內降低太空發(fā)射成本和后勤障礙中的一個重要里程碑。當時，成立僅僅6年的初創(chuàng)企業(yè)Rocket Lab成功將火箭送入空間軌道，并且部署了3顆衛(wèi)星。Rocket Lab公司在網(wǎng)絡上對本次火箭發(fā)射進行了全程直播，且公眾可以通過YouTube觀看發(fā)射回放。

　　本周日的發(fā)射是Rocket Lab在11月11日發(fā)射了7顆衛(wèi)星的商業(yè)有效載荷后的第二次商業(yè)發(fā)射，此次的成功發(fā)射也幫助其估值超過12億美元。該公司此前表示，如果這次任務獲得成功，Rocket Lab將增加2019年的發(fā)射頻率，初步目標是執(zhí)行16次發(fā)射任務。