12月8日2時(shí)23分，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號(hào)乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射嫦娥四號(hào)探測(cè)器，開啟了月球探測(cè)的新旅程。人類首次月球背面軟著陸即將開始，人類的新探索大幕拉開。

　　嫦娥四號(hào)將開展月球背面就位探測(cè)及巡視探測(cè)，并通過已在使命軌道運(yùn)行的“鵲橋”中繼星，實(shí)現(xiàn)月球背面與地球之間的中繼通信。這顆中繼星攜帶了由中國科學(xué)院院士、中山大學(xué)校長羅俊團(tuán)隊(duì)研制的激光角反射器，并計(jì)劃明年初進(jìn)行人類首次超過地月距離的激光測(cè)距實(shí)驗(yàn)，邁出引力波探測(cè)“天琴計(jì)劃”的實(shí)操第一步。

　　中山大學(xué)天琴引力物理研究中心副研究員劉祺表示，早在2015年，中山大學(xué)就開始布局研制激光角反射器，進(jìn)行激光測(cè)距試驗(yàn)。據(jù)介紹，激光角反射器就像一面“魔鏡”，由三片精密加工的鏡片組成，通過特殊的工藝粘接而成，有效口徑達(dá)到170mm，粘接誤差需要控制在百萬分之二弧度以內(nèi)，以配合地面大口徑望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行地球和中繼星之間的激光測(cè)距。

　　“通過這面‘魔鏡’的三片鏡片的反射，來自地面測(cè)距臺(tái)站的激光束將原路返回發(fā)射點(diǎn)。”天琴引力物理研究中心教授葉賢基介紹，今年1月團(tuán)隊(duì)與云南天文臺(tái)合作實(shí)現(xiàn)了地月之間激光測(cè)距，約38萬千米。明年初測(cè)試中繼衛(wèi)星與地球之間的距離，約45萬千米，將實(shí)現(xiàn)人類首次超過地月距離的純反射式激光測(cè)距實(shí)驗(yàn)。

　　據(jù)悉，為增進(jìn)國際交流與合作，擴(kuò)大開放共享，嫦娥四號(hào)任務(wù)中，與荷蘭、德國、瑞典、沙特開展了4項(xiàng)科學(xué)載荷方面的國際合作，搭載了3項(xiàng)由哈爾濱工業(yè)大學(xué)、中山大學(xué)、重慶大學(xué)等國內(nèi)高校研制的科學(xué)技術(shù)試驗(yàn)項(xiàng)目。