最近幾年，隨著O3b運(yùn)營和一網(wǎng)星座的推進(jìn)，低軌通信星座再次成為商業(yè)航天界的熱潮。受此影響，國內(nèi)也提出了一批低軌星座的計(jì)劃，其中包括航天科技集團(tuán)的“鴻雁”、航天科工集團(tuán)的“虹云”，也包括一批民營企業(yè)籌劃中的寬帶星座、物聯(lián)網(wǎng)星座等。應(yīng)該說，低軌通信衛(wèi)星是小衛(wèi)星星座中盈利前景最好的，但難度和風(fēng)險(xiǎn)都很大。本刊曾經(jīng)專門討論過這個(gè)問題。然而從業(yè)界實(shí)際表現(xiàn)看，難度和風(fēng)險(xiǎn)并沒有嚇倒創(chuàng)業(yè)者們。我們非常希望，這是業(yè)界充分認(rèn)識(shí)和計(jì)算風(fēng)險(xiǎn)之后做出的選擇。

　　從中國航天的科研能力來說，低軌寬帶星座的技術(shù)問題遲早是可以解決的；融資問題，可以靠國有企業(yè)的金字招牌或者商業(yè)航天的發(fā)展?jié)摿頎幦?；頻率協(xié)調(diào)方面的問題，通過長期艱苦而細(xì)致的工作，也是可以解決的。真正的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)際上在于經(jīng)營。我們不妨在這里簡單討論一下，經(jīng)營一個(gè)低軌星座要算哪些經(jīng)濟(jì)賬。

　　//一萬多個(gè)競爭對(duì)手//

　　首先來看看競爭對(duì)手。

　　在軌及計(jì)劃中的國外低軌通信星座一覽

　　從表1中的統(tǒng)計(jì)來看，國外已經(jīng)發(fā)射和提出的低軌寬帶星座，衛(wèi)星總數(shù)已經(jīng)超過萬顆。需要注意的是，這些星座并不是靜止軌道衛(wèi)星領(lǐng)域常見的“紙衛(wèi)星”，它們的背后都有強(qiáng)大的信息或者航天產(chǎn)業(yè)企業(yè)集團(tuán)，并不是說說而已。其中三個(gè)規(guī)模最大的星座特別值得注意。

　　首先是太空探索技術(shù)（SpaceX）公司的“星鏈（Star )”，馬斯克一度對(duì)這個(gè)計(jì)劃的重視程度不高。但受到一網(wǎng)(OneWeb)星座高歌猛進(jìn)的刺激之后，馬斯克不但重新重視“星鏈”計(jì)劃，還搶先發(fā)射了試驗(yàn)星。

　　波音公司的星座是人類歷史上第一次把Q/V頻段大規(guī)模用于商業(yè)衛(wèi)星通信，也是第一次用于低軌道衛(wèi)星通信。同時(shí)，這也是波音作為美國最強(qiáng)大的航空航天制造巨頭之一，首次試水衛(wèi)星運(yùn)營服務(wù)業(yè)。

　　第三個(gè)是三星公司的星座。三星近期在手機(jī)上的頹勢已經(jīng)非常明顯，雖然它在存儲(chǔ)器件方面依然穩(wěn)居世界霸主地位，但中國等國家和地區(qū)正在奮起直追，三星的危機(jī)感還是很深重的。因此，三星公司推出4600顆衛(wèi)星星座的計(jì)劃，在意料之外也在情理之中。依靠三星龐大而成熟的全球營銷網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)星座有可能讓三星從制造商轉(zhuǎn)型運(yùn)營商，同時(shí)帶動(dòng)韓國航天制造業(yè)的大發(fā)展，進(jìn)而推動(dòng)整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的升級(jí)。

　　//銥星公司年報(bào)摘錄//

　　在已經(jīng)入軌運(yùn)行的星座當(dāng)中，銥星（Iridium）無論在規(guī)模、軌道高度還是服務(wù)模式上，都最為接近國內(nèi)企業(yè)倡議中的低軌寬帶星座，因此用銥星來作為參照物，考察相關(guān)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，是比較合理的。

　　我們從銥衛(wèi)星公司的2017年年報(bào)中選取了一些重要的報(bào)表，呈獻(xiàn)給讀者。

　　銥衛(wèi)星公司2013-2017年主要財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)

　　（單位：百萬美元）

　　銥衛(wèi)星公司2013-2017年資產(chǎn)平衡表

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　　2013-2017年銥衛(wèi)星公司服務(wù)總收入及用戶來源

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　　銥衛(wèi)星公司2016和2017年現(xiàn)金流對(duì)比

　?。▎挝唬喊偃f美元）

　　銥衛(wèi)星公司采購合同和意向情況

　　（單位：百萬美元）

　　為了維持一個(gè)全球星座，銥衛(wèi)星公司在全球建立了12個(gè)中心，有些是租用的，有些是在租用土地上自行建設(shè)的。國內(nèi)商業(yè)航天企業(yè)如果打算建立和維持一個(gè)全球星座，可能也要按這個(gè)規(guī)模建立地面站體系。

　　銥衛(wèi)星公司設(shè)施分布

　　//從兩個(gè)重要趨勢看客戶在哪里//

　　可以發(fā)現(xiàn)，銥衛(wèi)星公司即使低價(jià)獲得了前銥星公司的資產(chǎn)，包括完整的低軌星座和地面設(shè)施，以及成熟的用戶終端設(shè)計(jì)和有關(guān)專利，也還處在負(fù)債經(jīng)營之中。2017年，銥星雖然拿到了4.48億美元的營收，賺了4000多萬美元，但現(xiàn)金成本也達(dá)到了4億美元之多。而新一代星座的建設(shè)費(fèi)用達(dá)到30億美元之多。這絕不是一樁衛(wèi)星上天之后就可以坐著收錢的生意。

　　因此，中國企業(yè)——無論國有還是民營——在投身于低軌道寬帶通信衛(wèi)星業(yè)務(wù)的時(shí)候，都必須認(rèn)識(shí)到，這是一條開弓沒有回頭箭的不歸路。特別是國有企業(yè)，如果發(fā)射了星座卻不能實(shí)現(xiàn)成功的商業(yè)運(yùn)營，會(huì)對(duì)后續(xù)的航天商業(yè)化乃至商業(yè)航天發(fā)展信心造成沉重的打擊。銥星是破產(chǎn)過一次的，由于當(dāng)時(shí)低軌星座競爭并不激烈，所以它才得到了一次重組和重生的機(jī)會(huì)。到2020年之后，當(dāng)天空中飛行著上千顆甚至數(shù)千顆寬帶低軌衛(wèi)星的時(shí)候，一兩個(gè)星座因?yàn)榻?jīng)營不善而退出，是不會(huì)得到挽留的。

　　經(jīng)營星座和經(jīng)營其他信息基礎(chǔ)設(shè)施類似，有著類目復(fù)雜的成本，我們在這里給出一個(gè)簡單的羅列：系統(tǒng)研發(fā)設(shè)計(jì)、衛(wèi)星采購、發(fā)射服務(wù)采購、發(fā)射保險(xiǎn)、在軌運(yùn)行保險(xiǎn)、地面站研發(fā)、地面站建設(shè)、用戶終端研發(fā)、用戶終端生產(chǎn)、辦公場所成本、人力資源成本、補(bǔ)網(wǎng)衛(wèi)星建造及發(fā)射成本、營銷成本、管理和運(yùn)行成本、稅務(wù)成本、貸款利息。

　　根據(jù)業(yè)內(nèi)人士的測算，以國內(nèi)目前的人力資源成本和技術(shù)發(fā)展水平，研制寬窄帶結(jié)合，并擁有艦艇自動(dòng)識(shí)別（AIS）和民用航空自動(dòng)識(shí)別功能（ADS-B）的星座，單星成本大約折合2億元（全文貨幣單位：人民幣）。要構(gòu)建一個(gè)全球?qū)崟r(shí)覆蓋的星座，至少需要54顆衛(wèi)星。再考慮到在軌備份，總計(jì)需要建造60顆衛(wèi)星。那么衛(wèi)星制造成本就是120億元。

　　考慮到這樣功能復(fù)雜的衛(wèi)星，體積和質(zhì)量不可能太小，因此單星發(fā)射費(fèi)用平均5000萬元是比較合理的估算，總計(jì)為30億元。

　　在保險(xiǎn)方面，一般新研制的衛(wèi)星保險(xiǎn)費(fèi)用占衛(wèi)星成本的20%左右。我們假設(shè)頭兩批12顆衛(wèi)星采用這樣的費(fèi)率，保費(fèi)支出1.2億元。這12顆衛(wèi)星入軌運(yùn)行后即可視為成熟衛(wèi)星，后續(xù)衛(wèi)星保費(fèi)將下降到衛(wèi)星成本的4.7%，總計(jì)4.512億元。在軌保險(xiǎn)是衛(wèi)星成本的3.9%，即為4.68億元。

　　如此，星座建設(shè)的總成本大約是160.392億元。需要注意的是，我們在測算中假設(shè)發(fā)射和入軌運(yùn)行的成功率達(dá)到100%。如果有所挫折，建設(shè)成本還會(huì)進(jìn)一步上漲。

　　我們還是假設(shè)一切順利，星座運(yùn)營方只需要投入160億元就可以完成星座建設(shè)。然后，還需要投入資金建設(shè)衛(wèi)星測控站，開發(fā)固定、便攜、車載、航空、航海用戶終端，建設(shè)電信港來聯(lián)入基礎(chǔ)電信網(wǎng)，并投資建設(shè)銷售渠道。那么，總投資在200億元左右是完全有可能的。

　　另外，雖然AIS和ADS-B服務(wù)并不需要星座完全部署即可以開通，但正常的話音和寬帶業(yè)務(wù)是需要星座完全部署的。因此，必須在盡可能短的時(shí)間里把這200億元變成可以運(yùn)行的衛(wèi)星系統(tǒng)。

　　這就對(duì)籌資工作造成了很大的壓力。如果這是一個(gè)國家投資項(xiàng)目，200億元并不是很大的數(shù)目。但作為商業(yè)項(xiàng)目就完全不一樣了。即使大型國有宇航企業(yè)，也很難完全靠自籌資金解決這筆錢。可以選擇的方式有合資經(jīng)營、合作經(jīng)營和商業(yè)融資。如果考慮貸款，當(dāng)前的銀行貸款利率在4.35%~4.9%之間，假設(shè)貸款總額為100億元，那么每年就要拿出4億多元來付息。這對(duì)于一家新興企業(yè)來說不是個(gè)小數(shù)字。注意上文中銥衛(wèi)星公司的報(bào)表，2017年支付的利息成本超過3.7億美元。

　　這么多開支，所需要的錢都來自于硬件銷售、工程咨詢、運(yùn)營和融資當(dāng)中，最終來源于運(yùn)營。也就是說，必須有客戶買單。

　　為了讓中國的低軌道星座取得成功，最重要的問題是建立用戶基礎(chǔ)。如果有足夠的用戶，合資、融資和貸款都會(huì)更加容易。

　　首先要明確，中國商業(yè)航天不能再求助于國內(nèi)市場的保護(hù)。電子信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程已經(jīng)證明，凡是勇敢走出國門參與全球競爭的，才能生存下來；凡是在國內(nèi)享受“舒適區(qū)”的，最終都會(huì)迎來當(dāng)頭一棒。低軌星座是全球運(yùn)行的，必須向全球爭奪市場才有存在的意義。

　　在具體用戶類型上，我們已經(jīng)經(jīng)過了多年的討論和呼吁，即使不討論所謂“光纖不能通達(dá)”的地區(qū)，眾多的道路車輛、鐵路車輛、內(nèi)河船舶，遍布全球的海上航船，正在發(fā)展的無人機(jī)和通用航空，常規(guī)的民用航空，機(jī)動(dòng)式部署的工程隊(duì)伍和工程機(jī)械，都是低軌寬帶星座的優(yōu)良客戶。

　　從銥星的用戶分布，我們能看到另兩個(gè)重要的趨勢。首先，曾經(jīng)挽救了銥星的政府用戶如今在數(shù)量上只占略超過10%的比例，在服務(wù)收入上只占略超過25%的比例。商業(yè)用戶已經(jīng)成為銥星的主要收入來源。因此，政府雖然是商業(yè)星座的重要用戶，但開發(fā)商業(yè)用戶才是決定性的。其次，無論在商業(yè)用戶還是政府用戶中，物聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量已經(jīng)超過了傳統(tǒng)的話音和數(shù)據(jù)用戶，在營業(yè)收入中的占比越來越高。

　　我們在這里做一個(gè)年報(bào)中沒有的對(duì)比統(tǒng)計(jì)，也就是物聯(lián)網(wǎng)在銥星業(yè)務(wù)中的占比。

　　物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)在銥星業(yè)務(wù)中所占的比例

　　注：銥衛(wèi)星公司年報(bào)中給出政府業(yè)務(wù)中的話音及數(shù)據(jù)用戶和物聯(lián)網(wǎng)用戶各自貢獻(xiàn)了多少營收。

　　可以發(fā)現(xiàn)，物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)在銥星業(yè)務(wù)中所占的比例在逐年遞增，商業(yè)領(lǐng)域的物聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量已經(jīng)超過了話音和數(shù)據(jù)用戶，而且以每年24%的復(fù)合增長率逐年遞增。雖然物聯(lián)網(wǎng)用戶平均貢獻(xiàn)的營業(yè)收入不如話音和數(shù)據(jù)用戶，但長期來看，物聯(lián)網(wǎng)營收占比超過話音和數(shù)據(jù)用戶是必然的趨勢。

　　因此，努力開發(fā)商業(yè)市場，努力開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)市場，同樣是中國商業(yè)寬帶星座成功的必由之路。

　　//“21點(diǎn)”星座帶來的挑戰(zhàn)與機(jī)會(huì)//

　　為了開發(fā)這樣的市場，當(dāng)然首先要解決相關(guān)的牌照問題，解決服務(wù)可靠性和易用性的問題，避免肥水不流外人田的“全產(chǎn)業(yè)鏈”思路，還要解決傳統(tǒng)上衛(wèi)星通信服務(wù)費(fèi)太高的問題。

　　任何面向消費(fèi)市場的產(chǎn)品和服務(wù)，性價(jià)比都是最具有殺傷力的促銷手段。在消費(fèi)者已經(jīng)習(xí)慣了4G服務(wù)、暢想5G的今天，寬帶衛(wèi)星所提供的服務(wù)至少要和4G保持在同樣的水平。或許有人會(huì)說，這個(gè)價(jià)格水平太不現(xiàn)實(shí)了。但是必須指出，向4G資費(fèi)水平前進(jìn)這件事，已經(jīng)有不少人在路上了。首先是我們熟悉的美國衛(wèi)訊，它通過Ka頻段向消費(fèi)用戶提供的包月服務(wù)資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)能和4G相提并論了。消費(fèi)者不會(huì)關(guān)心自己的服務(wù)從哪個(gè)軌道上來，低軌道星座沒有收費(fèi)更高的理由。

　　我們還要給出一個(gè)殺傷力更強(qiáng)的數(shù)據(jù)，另一個(gè)以顛覆傳統(tǒng)為日常行為模式的美國機(jī)構(gòu)——國防先進(jìn)研究計(jì)劃局（DARPA）——最近選定了8家企業(yè)承擔(dān)一個(gè)稱為“21點(diǎn)”的寬帶星座。用商業(yè)衛(wèi)星平臺(tái)加上專用的有效載荷，形成一個(gè)100顆規(guī)模的低軌星座，來為全球美軍提供吉比特每秒級(jí)別的寬帶通信服務(wù)。根據(jù)DARPA的想法，“21點(diǎn)”的單星制造成本在300~400萬美元，發(fā)射費(fèi)用200~300萬美元。因此包含發(fā)射費(fèi)用的單節(jié)點(diǎn)成本是6百萬美元。相比之下，銥星的單星制造加發(fā)射費(fèi)用達(dá)到了3750萬美元。

　　如果“21點(diǎn)”星座的模式取得成功，那么相關(guān)企業(yè)必然會(huì)在低成本、高性能衛(wèi)星制造和星座低成本運(yùn)營上取得突破，把現(xiàn)有成本降低一個(gè)數(shù)量級(jí)。用戶資費(fèi)哪怕只下降一半，也將是顛覆性的。試想一下，一網(wǎng)星座的單星成本如今設(shè)定為50萬美元，降低一個(gè)數(shù)量級(jí)，資費(fèi)就會(huì)比現(xiàn)在更低。如果中國的低軌星座按照傳統(tǒng)的模式制造和發(fā)射，顯然會(huì)缺乏競爭力。

　　這樣的低成本，對(duì)于今天中國的諸多寬帶星座倡導(dǎo)者來說，似乎還是有相當(dāng)難度的。但挑戰(zhàn)也意味著機(jī)會(huì)，中國企業(yè)提出的幾個(gè)星座都還沒有發(fā)射，第一輪發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量有限，還有機(jī)會(huì)積極引入顛覆性的技術(shù)來大幅度降低衛(wèi)星成本和發(fā)射成本。如果企業(yè)秉承著服務(wù)客戶的理念，一方面積極推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新，用更低的成本來制造和發(fā)射星座。另一方面努力建立合理的資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)和服務(wù)機(jī)制，按照永續(xù)經(jīng)營的態(tài)度來運(yùn)營企業(yè)，是可以在國內(nèi)市場及中資客戶當(dāng)中站穩(wěn)腳跟的，進(jìn)而向世界拓展業(yè)務(wù)。