美國(guó)空軍計(jì)劃于2018年12月發(fā)射首顆GPSⅢ衛(wèi)星，預(yù)計(jì)新的GPSⅢ衛(wèi)星能力將會(huì)有明顯提升。美空軍稱(chēng)此次發(fā)射是“一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)始”（start of a new era）。但同時(shí)，美空軍也稱(chēng)，為了使新衛(wèi)星充分發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)，需要對(duì)地面運(yùn)行控制系統(tǒng)進(jìn)行升級(jí)。

　　洛克希德·馬丁公司是第一批10顆GPSⅢ衛(wèi)星生產(chǎn)商。雷聲公司是新一代運(yùn)行控制系統(tǒng)（OCX）的主承包商，但該計(jì)劃一直受到延遲。為了配合美空軍GPSⅢ衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，保障衛(wèi)星能夠正常運(yùn)行和在軌測(cè)試，美空軍一方面繼續(xù)加快GPSⅢ OCX研制，一方面與洛克希德·馬丁公司合作，在首顆衛(wèi)星發(fā)射后，由該公司負(fù)責(zé)對(duì)目前的地面運(yùn)行控制系統(tǒng)進(jìn)行一系列升級(jí)。這些升級(jí)將會(huì)為后續(xù)衛(wèi)星入軌前的試驗(yàn)和管理提供保障。

　　一、雷聲公司GPS新一代運(yùn)行控制系統(tǒng)（OCX）進(jìn)度延誤

　　GPS地面控制段是一個(gè)全球性的地面設(shè)施網(wǎng)絡(luò)，它跟蹤衛(wèi)星，監(jiān)測(cè)衛(wèi)星傳輸，完成分析，并向星座發(fā)送命令和數(shù)據(jù)。GPS OCX是一種增強(qiáng)型GPS地面運(yùn)行控制系統(tǒng)，由雷聲公司負(fù)責(zé)研制。新一代OCX設(shè)計(jì)最主要的目的是提高地面段的網(wǎng)絡(luò)安全性。

　　在OCX研制完成前，可能會(huì)有7顆GPSⅢ衛(wèi)星入軌運(yùn)行。衛(wèi)星發(fā)射與地面控制設(shè)備進(jìn)度的不一致性曾被國(guó)會(huì)審計(jì)人員標(biāo)記為項(xiàng)目中的“風(fēng)險(xiǎn)因素”。2017年4月，空軍和雷聲公司重新協(xié)商了OCX Block 1的進(jìn)度安排，將最終交付日期定在2021年6月。2017年9月，OCX Block 0發(fā)射和校驗(yàn)系統(tǒng)完成。沙利文說(shuō)，OCX Block 0將“支持即將于12月發(fā)射的GPSⅢ以及早期的軌道運(yùn)行”。

　　二、洛克希德·馬丁公司啟動(dòng)地面運(yùn)行控制系統(tǒng)的“應(yīng)急”升級(jí)

　　此前，預(yù)計(jì)到OCX會(huì)延期交付，美國(guó)空軍分別在2016年和2017年與洛克希德·馬丁公司簽訂了兩項(xiàng)合同，“GPSⅢ應(yīng)急運(yùn)行（COps）”和“M碼早期應(yīng)用（MCEU）”，要求洛克希德·馬丁公司對(duì)目前用于管理GPS星座的體系結(jié)構(gòu)發(fā)展計(jì)劃的運(yùn)行控制系統(tǒng)（AEP OCS）進(jìn)行升級(jí)，即對(duì)GPS運(yùn)行控制段和M碼早期應(yīng)用進(jìn)行“應(yīng)急（contingency）”升級(jí)，用于目前在研的OCX Block 1投入使用前的過(guò)渡應(yīng)用。

　　洛克希德·馬丁公司表示，地面運(yùn)行控制系統(tǒng)的升級(jí)工作將于2019年5月完成，M碼早期應(yīng)用軟件于2020年完成。首顆GPSⅢ衛(wèi)星將會(huì)與OCX Block 0交互，但該顆衛(wèi)星的管理還是由洛克希德·馬丁公司著手升級(jí)的GPS控制段來(lái)完成。

　　三、未來(lái)計(jì)劃

　　為了在2021年6月完成OCX的最終交付，OCX研制工作正在積極向前推進(jìn)。計(jì)劃在2019年完成OCX軟件開(kāi)發(fā)。雷聲公司組建了一個(gè)軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，利用Amazon Web服務(wù)云平臺(tái)進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)和測(cè)試。

　　洛克希德·馬丁公司擊敗了波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司，贏得了價(jià)值72億美元的最新一批GPSⅢ衛(wèi)星的生產(chǎn)合同。