據(jù)外媒The Verge報(bào)道，維珍銀河公司周五宣布與意大利兩家最大的航空航天公司建立新的伙伴關(guān)系，有朝一日從歐洲航天港將其客戶送上太空。該計(jì)劃最終將從意大利未來的Grottaglie航天港發(fā)射維珍銀河的載人飛船。

　　如果這一切都按計(jì)劃進(jìn)行，維珍銀河可能是第一個(gè)從意大利——或任何其它歐洲領(lǐng)土將游客送上太空的私人太空旅游公司。

　　維珍銀河的新合作伙伴包括意大利航天局旗下的Altec和意大利最大的私營航天公司Sitael。兩個(gè)合作伙伴應(yīng)該與維珍銀河合作，提出一個(gè)框架，用于如何從Grottaglie航天港進(jìn)行太空飛行。這三家公司沒有提供這些航班何時(shí)發(fā)生的時(shí)間表。

　　維珍銀河表示，該公司的目標(biāo)是打造一架全新的太空飛機(jī)，將無限期地停在Grottaglie航天港。Sitael和意大利航空航天業(yè)的其他公司將為這架飛機(jī)貢獻(xiàn)自己的技術(shù)。該飛機(jī)將面向該地區(qū)的客戶，例如意大利航天局或任何想要付費(fèi)去太空旅游的私人公民。它還可以用作在高空無重力環(huán)境中進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)的平臺(tái)。

　　截至目前，維珍銀河只有一架活躍的太空船——VSS Unity，該太空船仍在該公司位于加利福尼亞州莫哈韋航空港的發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行測(cè)試。該太空船旨在將乘客帶入亞軌道空間，在返回地球之前，他們將經(jīng)歷幾分鐘的失重。為了進(jìn)入太空，VSS Unity將通過搭載在母艦白騎士二號(hào)（White Knight Two）上。然后，VSS Unity將與其母艦分離。在讓乘客體驗(yàn)微重力幾分鐘后，VSS Unity將重新進(jìn)入地球大氣層并降落在水平跑道上。

　　到目前為止，維珍銀河已經(jīng)完成了VSS Unity的兩個(gè)動(dòng)力飛行，以及眾多的滑翔飛行，以確保該太空船隨時(shí)可以載人。然而，VSS Unity尚未投入商業(yè)運(yùn)營。即便如此，數(shù)百名客戶仍早已預(yù)約了價(jià)值25萬美元維珍航空的太空旅游。

　　這不是維珍銀河首次與意大利相關(guān)機(jī)構(gòu)或公司達(dá)成協(xié)議。維珍銀河此前已經(jīng)與意大利航天局合作，在 2019年底之前為該國完成一次航天飛行任務(wù)。這次飛行將攜帶一名意大利研究人員和一些科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備，不過其將從莫哈韋起飛。此外，維珍銀河的合作伙伴Virgin Orbit周五還宣布與Siteal達(dá)成協(xié)議，為意大利公司進(jìn)行多次衛(wèi)星發(fā)射，并投資新型發(fā)射系統(tǒng)。Virgin Orbit目前正在開發(fā)自己的運(yùn)載火箭，其用于將小型衛(wèi)星送入軌道。

　　“從文藝復(fù)興到現(xiàn)代空間科學(xué)，意大利一直是偉大的創(chuàng)新者和突破性思想的天然家園，這些塑造了人類的經(jīng)驗(yàn)，”維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森在一份聲明中表示。“我相信意大利的愿景，導(dǎo)致我們與航天公司的合作，將為我們努力進(jìn)入太空以造福地球生活提供真正的動(dòng)力。”