北京時(shí)間3月15日中午消息，SpaceX 總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)參加SATELLITE 2018會(huì)議時(shí)強(qiáng)調(diào)說(shuō)，2018年公司會(huì)繼續(xù)使用可回收火箭，客戶也很接受這種火箭，他還說(shuō)，在2018年的發(fā)射任務(wù)中，至少會(huì)有一半由可重復(fù)使用助推器完成。

　　如果排除不可預(yù)見(jiàn)的因素，今年SpaceX要完成30次獨(dú)立發(fā)射任務(wù)，當(dāng)中超過(guò)一半會(huì)使用獵鷹9號(hào)(包括重型獵鷹)推進(jìn)器。到目前為止，在兩個(gè)月的時(shí)間里，SpaceX已經(jīng)完成5次發(fā)射任務(wù)，有3次是飛行驗(yàn)證(flight proven)任務(wù)，2018年要完成18次飛行驗(yàn)證任務(wù)，總計(jì)完成30次發(fā)射任務(wù)。3月中旬的幾周內(nèi)不會(huì)有發(fā)射任務(wù)，不過(guò)在4月末、3月初的時(shí)間里，SpaceX有11次飛行任務(wù)要完成，當(dāng)中6次用可重復(fù)使用助推器完成。

　　在4月的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，如果SpaceX成功推出獵鷹9號(hào)Block 5火箭，那么在2018年的所有發(fā)射任務(wù)中，約三分之二都有可能由可重復(fù)使用助推火箭完成，這可是了不起的成就。為什么這樣講呢?因?yàn)樵诮?0年(甚至30或者40年)大部分的時(shí)間里，火箭技術(shù)似乎沒(méi)有太大的進(jìn)步，SpaceX的技術(shù)誕生才一年，居然就達(dá)到這樣的目標(biāo)，當(dāng)然了不起。

　　整個(gè)產(chǎn)業(yè)心滿意足，不思進(jìn)取，SpaceX卻給行業(yè)帶來(lái)驚訝，看到SpaceX成功回收火箭，其它大型火箭開(kāi)發(fā)商基本上沒(méi)有開(kāi)發(fā)競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品，作出回應(yīng)。在美國(guó)及全球市場(chǎng)，SpaceX的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手主要是ULA、Arianespace和ILS，它們?nèi)绻脒\(yùn)營(yíng)可重復(fù)使用的火箭，至少還要等5年。ULA本來(lái)站位最好，但是公司的策略只是回收未來(lái)火箭Vulcan的引擎部分(更別說(shuō)真正重復(fù)使用引擎)，而Vulcan最快只能在2023或者2014年之前飛行，對(duì)于ULA來(lái)說(shuō)，重復(fù)使用并不是優(yōu)先要考慮的事。

　　多年來(lái)，Arianespace一直對(duì)火箭重復(fù)使用不怎么感興趣。2018年時(shí)，法國(guó)、德國(guó)航空機(jī)構(gòu)曾經(jīng)用大小與獵鷹1號(hào)差不多的工具做研究，想看看SpaceX是怎樣讓火箭著陸的。Arianespace、ULA和ILS都在開(kāi)發(fā)新火箭，分別是Ariane 6、Vulcan和 Proton Medium，這些火箭首次發(fā)射至少要到2020年，在設(shè)計(jì)之時(shí)，這些火箭刻意將矛頭對(duì)準(zhǔn)獵鷹9號(hào)。聽(tīng)起來(lái)蠻有前途?現(xiàn)實(shí)卻是另一回事：設(shè)計(jì)現(xiàn)代火箭時(shí)，每家公司都或多或少在乎一件事，希望新火箭的定價(jià)能與獵鷹9號(hào)重復(fù)使用前的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)。在客戶層，SpaceX曾經(jīng)大幅降低獵鷹9號(hào)重復(fù)使用的價(jià)格，但在降價(jià)之前，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)格在獵鷹9、獵鷹重型火箭面前已對(duì)沒(méi)有優(yōu)勢(shì)了，至少在不虧損、不拿政府補(bǔ)貼的前提下沒(méi)了優(yōu)勢(shì)。

　　在可靠性方面，Arianespace開(kāi)發(fā)的Ariane 5火箭、 ULA開(kāi)發(fā)的Atlas 5和Delta 4火箭的確更完美，記錄很漂亮，但是SpaceX火箭的可靠性正在飛速提升，它以空前的速度不斷發(fā)射火箭。獵鷹9號(hào)Block 5離首次發(fā)射還有幾周時(shí)間，在SpaceX位于Hawthorne的工廠內(nèi)，有6枚甚至更多的Block 5助推器正在制造，進(jìn)入了后期制造組裝階段。獵鷹9號(hào)Block 5的第一枚原型火箭已經(jīng)開(kāi)始組裝，它可以完全回收助推器和上級(jí)(upper stage)。