年輕氣盛的法國(guó)總統(tǒng)馬克龍，看起來是太想在3天訪非行程中放一把衛(wèi)星了，但英吉利海峽對(duì)岸的的輿論場(chǎng)毫不手軟，出手就要把這“衛(wèi)星”打下來。

　　準(zhǔn)確說，這是顆“語(yǔ)言衛(wèi)星”，發(fā)射地在西非國(guó)家布基納法索首都瓦加杜古，時(shí)間是上月底。在一場(chǎng)面向大學(xué)生的演說中，馬龍克手舞足蹈地表示，法語(yǔ)不是要保護(hù)的遺產(chǎn)，而是可打拼的未來，法語(yǔ)光芒，法語(yǔ)魅力，不僅只屬于法國(guó)人……有了這長(zhǎng)串鋪墊，馬克龍放出了大招：他預(yù)言，法語(yǔ)將成非洲第一大語(yǔ)言，也可能，將變身世界第一大語(yǔ)言。目前，講法語(yǔ)的人口2.74億，全球第五，而全球第一大語(yǔ)種是英語(yǔ)，英語(yǔ)人口達(dá)15億。

　　馬克龍“第一語(yǔ)種說”一出，英語(yǔ)媒體炸了鍋。“不管馬龍克說啥，法語(yǔ)都不會(huì)成為第一語(yǔ)種，”這是英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》3日的社論標(biāo)題，社論說，雖然將來非洲孩子說法語(yǔ)的不少，但他們有更強(qiáng)大動(dòng)機(jī)學(xué)英語(yǔ)。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》的評(píng)論更毒舌，所謂“法語(yǔ)將成最大語(yǔ)種”只不過是“法國(guó)式荒謬”，毫無現(xiàn)實(shí)可能性，值得探究的，倒是馬克龍?jiān)诜侵?ldquo;講大話” 的動(dòng)機(jī)，《衛(wèi)報(bào)》稱，極言法語(yǔ)之重，就是在強(qiáng)刷法蘭西的國(guó)家存在感與份量。

　　更有一些英國(guó)媒體分析，馬克龍此時(shí)為法語(yǔ)打Call，頗有政治考量與算計(jì)。英國(guó)脫歐進(jìn)程業(yè)已啟動(dòng)，而默克爾在德國(guó)組閣正陷僵局，以歐盟新晉領(lǐng)袖自居的馬克龍躊躇滿志，儼然要推進(jìn)法語(yǔ)“霸業(yè)”，推動(dòng)法國(guó)在歐盟內(nèi)全面復(fù)興。法國(guó)頗有政壇聲音，認(rèn)為英國(guó)退歐，作為歐盟委員會(huì)三大主要工作及書寫語(yǔ)種之一的英語(yǔ)，也應(yīng)退出，或者至少應(yīng)降等，不能再與法語(yǔ)及德語(yǔ)平起平坐。

　　真要溯源，海外推廣法語(yǔ)，幾乎就是法國(guó)人不變的傳統(tǒng)，也是不變的“大國(guó)雄心”。比馬克龍“語(yǔ)言衛(wèi)星”還早3年，投資銀行 Natixis就發(fā)布報(bào)告，預(yù)言到2050年，法語(yǔ)將取代英語(yǔ)與漢語(yǔ)，成為世界第一語(yǔ)種。半個(gè)世紀(jì)前，時(shí)任總統(tǒng)戴高樂就于1966年成立高級(jí)專門委員會(huì)，其全部使命是“捍衛(wèi)并推廣法語(yǔ)”。成立于18世紀(jì)的著名機(jī)構(gòu)法蘭西學(xué)院，幾乎將英語(yǔ)視同“仇寇”，不但對(duì)法語(yǔ)中冒出的諸如“email”(電郵)、“weekend”(周末)等英語(yǔ)外來詞極度警惕，還曾留下讓外界嘩然的 “捍衛(wèi)者言”：在法國(guó)大學(xué)里以英文授課，等同“語(yǔ)言叛國(guó)”。

　　甚至，法國(guó)人推廣法語(yǔ)的勁頭，也蔓延到了器物層面，法國(guó)政府去年判定，全球通行的電腦鍵盤結(jié)構(gòu)不利敲出完美的法語(yǔ)，因此，遂制定針對(duì)法語(yǔ)用戶的全新鍵盤布局設(shè)計(jì)，作為制造商標(biāo)準(zhǔn)指引。

　　但是，這些年法語(yǔ)推廣的尷尬現(xiàn)實(shí)是，雖然推動(dòng)者用盡洪荒之力，但法語(yǔ)國(guó)際化進(jìn)展難如人意?！都~約時(shí)報(bào)》3年前曾撰文點(diǎn)贊紐約市公立教育系統(tǒng)的雙語(yǔ)教學(xué)努力，稱法語(yǔ)已成西班牙語(yǔ)及漢語(yǔ)之后的校園第三大外語(yǔ)，孰料此文竟招來哥倫比亞大學(xué)語(yǔ)言學(xué)教授麥克霍特爾的強(qiáng)烈反彈，他在《新共和》雜志火力全開，單是標(biāo)題就讓法國(guó)人心碎一地：我們別再假裝法語(yǔ)是重要語(yǔ)種了(Let's Stop Pretending That French Is an Important Language)。

　　法語(yǔ)推廣的偉大理想為何照不進(jìn)現(xiàn)實(shí)?或者套用馬克龍的語(yǔ)式，一種語(yǔ)言的光茫與魅力，究竟來自何方?英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》分析，一般認(rèn)為有兩大推手：一為網(wǎng)絡(luò)集群效應(yīng)，一為路徑依賴。所謂網(wǎng)絡(luò)集群效應(yīng)是指，當(dāng)一種語(yǔ)言的應(yīng)用群體也就是“用戶網(wǎng)絡(luò)”足夠大，外部世界的入網(wǎng)動(dòng)機(jī)就足夠強(qiáng)烈。而路徑依賴是說，長(zhǎng)期來看，初始條件對(duì)最終結(jié)果有重要影響。以英語(yǔ)之勃興為例，這和英國(guó)作為十九世紀(jì)日不落帝國(guó)的強(qiáng)勢(shì)存在，以及20世紀(jì)初的盎格魯文化霸權(quán)及美國(guó)的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勢(shì)，密不可分。

　　對(duì)此分析框架，可以認(rèn)同，但對(duì)所謂路徑依賴的過分強(qiáng)調(diào)不以為然。尤其對(duì)英法兩國(guó)，這更像是緬懷過往帝國(guó)時(shí)光的隱性表達(dá)。實(shí)際上，更應(yīng)探究的是語(yǔ)言應(yīng)用推廣的網(wǎng)絡(luò)集群效應(yīng)。那么，一種語(yǔ)言應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)集群如何擴(kuò)展?推手不外有三：其一，硬實(shí)力加持。其二，制度平臺(tái)助推。其三，經(jīng)典場(chǎng)景激勵(lì)。筆者相信，這三大推手無一不是突破路徑依賴的重要力量。

　　語(yǔ)言推廣當(dāng)屬軟實(shí)力范疇，但沒有硬實(shí)力支撐，軟實(shí)力很難走得遠(yuǎn)走得長(zhǎng)。法蘭西做了這么多年的法語(yǔ)大夢(mèng)，一直止于夢(mèng)想，說白了，還是國(guó)家實(shí)力乃至吸引力都有限。不難預(yù)期，隨著“一帶一路”倡議火熱推進(jìn)，會(huì)有多少沿線國(guó)家效法越南，把漢語(yǔ)列為初級(jí)教育的第一外語(yǔ)?而語(yǔ)言學(xué)習(xí)激勵(lì)的經(jīng)典場(chǎng)景，2017年最讓人印象深刻的一幕，莫過于故宮“習(xí)特會(huì)”中，特朗普特別展示外孫女預(yù)錄的中文歌曲與古詩(shī)視頻，習(xí)近平笑夸女孩的中文要打“A”。

　　這樣看來，只要語(yǔ)言推廣網(wǎng)絡(luò)集群的三大推手力出一孔，加上中國(guó)人口基數(shù)的規(guī)模效應(yīng)，漢語(yǔ)在將來成為“全球用戶”最多的第一語(yǔ)種，實(shí)屬大概率事件。一位中文讀者在網(wǎng)上面對(duì)英吉利海峽兩岸圍繞“第一語(yǔ)種”爭(zhēng)議所發(fā)的跟貼銳評(píng)：漢語(yǔ)笑而不言。

　　是的，當(dāng)此新時(shí)代，漢語(yǔ)絕對(duì)有這個(gè)文化自信。