泰伯網(wǎng)訊 據(jù)鳳凰科技報(bào)道，代號(hào)為“16 Psyche”的小行星相當(dāng)于一大塊金屬，成分為鐵、鎳和貴金屬。按目前的價(jià)格計(jì)算，這些金屬價(jià)值1千億億，也就是1000兆(1后邊跟19個(gè)0)美元。NASA(美國(guó)航空航天局)計(jì)劃2022年發(fā)射宇宙飛船造訪“16 Psyche”，到達(dá)時(shí)間為2026年。

　　“16 Psyche”與太陽(yáng)的距離是地球的3倍，直徑約為252公里。

　　NASA計(jì)劃提前造訪“16 Psyche”，它不僅將宇宙飛船發(fā)射時(shí)間提前1年至2022年夏季，還規(guī)劃了更高效的軌道，可以大大縮短宇宙飛船到達(dá)“16 Psyche”的時(shí)間。

　　新軌道意味著宇宙飛船不再需環(huán)繞地球飛行提高速度，不再靠近太陽(yáng)飛行(對(duì)熱保護(hù)的要求降低)。根據(jù)計(jì)劃，宇宙飛船將于2026年到達(dá)“16 Psyche”，比原定計(jì)劃提前4年。

　　圖：科學(xué)家認(rèn)為“16 Psyche”是與地球相似的行星的裸露的金屬內(nèi)核

　　NASA造訪“16 Psyche”的目的是收集更多有關(guān)太陽(yáng)系的信息。“16 Psyche”是小行星帶的眾多成員之一，不同于其鄰居的是，“16 Psyche”似乎是完全由鐵和鎳組成的——就像地核那樣。再考慮到其尺寸，“16 Psyche”被認(rèn)為是行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的殘骸。

　　小行星由原始物質(zhì)——太陽(yáng)系起源的塵埃云——組成，不同類(lèi)型的小行星類(lèi)似塵埃云生成行星時(shí)的不同步驟。這意味著它們可以揭示太陽(yáng)系的起源和演化過(guò)程。

　　圖：小行星和彗星

　　科學(xué)家認(rèn)為，“16 Psyche”可能是與地球相似的一顆行星金屬內(nèi)核的殘骸，在一次巨大的行星碰撞過(guò)程中被“剝?nèi)?rdquo;了地幔。

　　NASA探索小行星還有其他原因，其中之一是防止它們與地球相撞，給人類(lèi)帶來(lái)毀滅性災(zāi)難。

　　圖：NASA宇宙飛船將在“16 Psyche”上進(jìn)行21個(gè)月的科考工作

　　約6500萬(wàn)年前一顆寬15公里的小行星與地球相撞，被認(rèn)為與恐龍滅絕有關(guān)。2013年發(fā)生在俄羅斯車(chē)?yán)镅刨e斯克上空的30米直徑小行星爆炸事件，給地面人員造成了傷亡。

　　我們需要對(duì)小行星的物理構(gòu)造和成分有盡可能多的了解，以設(shè)計(jì)保護(hù)地球的最佳方案。

　　小行星還能提供資源。含有水和其他重要原材料的小行星，能成為人類(lèi)探索太陽(yáng)系的跳板。軌道與地球軌道相交的小行星，可能成為人類(lèi)采礦的目的地，提供地球上被消耗殆盡的原材料，減少對(duì)地球環(huán)境的危害。Planetary Resources等公司和盧森堡等國(guó)家已經(jīng)在開(kāi)展相關(guān)研究。

　　造訪“16 Psyche”的宇宙飛船將攜帶有4臺(tái)儀器：一臺(tái)相機(jī)、一臺(tái)伽馬射線分光儀(探測(cè)化學(xué)元素)、一臺(tái)磁強(qiáng)計(jì)和一臺(tái)無(wú)線電重力實(shí)驗(yàn)設(shè)備。它們收集的數(shù)據(jù)，將有助于我們確定“16 Psyche”是行星的內(nèi)核，還是只是一大塊沒(méi)有熔化的金屬。

　　如果“16 Psyche”是行星內(nèi)核，它將幫助我們準(zhǔn)確地了解地核。

　　圖：如果被拖回地球“16 Psyche”經(jīng)濟(jì)價(jià)值將達(dá)到1千億億美元

　　“16 Psyche”距離地球230萬(wàn)英里(370萬(wàn)公里)，但它蘊(yùn)藏著巨額財(cái)富。如果被“拖回”地球，僅它蘊(yùn)藏的金屬的價(jià)值就高達(dá)1千億億美元，足以破壞地球上商品的價(jià)格，造成全球經(jīng)濟(jì)——價(jià)值73.7萬(wàn)億美元——崩潰。

　　NASA并不計(jì)劃把這顆小行星“拖回”地球，它探索這顆小行星的目標(biāo)是了解在形成、演化早期，行星是怎樣分成不同層的。

　　圖：“16 Psyche”上有水，可能成為人類(lèi)登陸火星的加油站

　　12月份研究人員還提出，“16 Psyche”上有水，這使得它可能成為人類(lèi)登陸火星的“加油站”。NASA“16 Psyche”項(xiàng)目首席科學(xué)家林迪·埃爾金斯-坦頓(Lindy Elkins-Tanton)說(shuō)，“水可以用來(lái)生產(chǎn)火箭燃料，或供人飲用，因此我們將有一個(gè)由水和金屬組成的‘加油站’。”