雖然谷歌的Waymo子公司已經(jīng)讓世人了解了自動(dòng)駕駛汽車，但是自動(dòng)駕駛卡車可能會(huì)更早進(jìn)入主流市場(chǎng)。

　　硅谷的許多初創(chuàng)公司、技術(shù)專家和風(fēng)險(xiǎn)投資家看到了這項(xiàng)技術(shù)的巨大潛力，他們給予自動(dòng)駕駛技術(shù)的支持甚至比傳統(tǒng)卡車公司提供的支持還要多。

　　幾個(gè)月來(lái)，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克(Elon Musk)一直在暗示公司很快將展示一款具備自動(dòng)駕駛功能的電動(dòng)半掛卡車。該公司可能會(huì)在本周正式宣布這一消息。

　　硅谷初創(chuàng)公司Embark計(jì)劃在下周公布其卡車自動(dòng)駕駛技術(shù)的細(xì)節(jié)。該公司已經(jīng)與卡車租賃公司Ryder和家電制造商伊萊克斯合作測(cè)試了它的自動(dòng)化系統(tǒng)。它們嘗試?yán)米詣?dòng)駕駛卡車將拖車運(yùn)輸?shù)揭寥R克斯的加州倉(cāng)庫(kù)。

　　風(fēng)險(xiǎn)投資跟蹤公司CB Insight報(bào)告稱，美國(guó)企業(yè)將在商用卡車自動(dòng)駕駛系統(tǒng)上投入約10億美元的資金，是3年前支出水平的10倍。

　　美國(guó)卡車運(yùn)輸行業(yè)是美國(guó)經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，目前規(guī)模約為7000億美元。卡車運(yùn)輸行業(yè)也是世界其他經(jīng)濟(jì)大國(guó)和發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。隨著越來(lái)越多的制造業(yè)遷至海外，卡車運(yùn)輸是確保各類商品按時(shí)到達(dá)倉(cāng)庫(kù)和最終用戶手中的一個(gè)重要因素。

　　卡車運(yùn)輸公司和包括亞馬遜和沃爾瑪在內(nèi)的巨頭們?cè)谖锪黝I(lǐng)域大舉投資，它們看到了物流業(yè)務(wù)在削減成本和加快交貨速度方面的巨大潛力。自動(dòng)化程度提高后，這些公司就不需要太多卡車司機(jī)了，這樣就通過(guò)減少勞動(dòng)力成本和延長(zhǎng)商用卡車的運(yùn)營(yíng)時(shí)間降低了公司的運(yùn)營(yíng)成本。

　　這些公司還認(rèn)為，當(dāng)自動(dòng)駕駛汽車和自動(dòng)駕駛卡車被廣泛用于客運(yùn)和貨運(yùn)時(shí)，交通事故將減少。保險(xiǎn)費(fèi)、碰撞維修費(fèi)都將會(huì)減少。而且，預(yù)計(jì)自動(dòng)駕駛技術(shù)將比人類司機(jī)更加安全。

　　Waymo和目前正在測(cè)試無(wú)人駕駛汽車的其他科技公司和汽車制造商都準(zhǔn)備參與世界各地的城市發(fā)展。這些城市的政府官員、企業(yè)和居民都希望自動(dòng)駕駛汽車最終能減少街道上的汽車數(shù)量，并且減少車禍數(shù)量，讓居民們生活在一個(gè)更安全的環(huán)境中。

　　自動(dòng)駕駛汽車在擁擠、混亂的城市街道上面臨著更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)和更嚴(yán)格的監(jiān)管障礙。貨運(yùn)卡車大部分時(shí)間都是在寬闊和通暢的高速公路上行駛，面臨的這些挑戰(zhàn)相對(duì)小一些。

　　而且，貨運(yùn)卡車在高速公路上行駛時(shí)可以組成車隊(duì)，這可以進(jìn)一步簡(jiǎn)化自動(dòng)駕駛卡車公司的工作，讓它們更容易處理?yè)頂D和撞車風(fēng)險(xiǎn)的問(wèn)題。

　　沃爾沃卡車公司認(rèn)為，利用車隊(duì)系統(tǒng)在節(jié)約成本和提高貨運(yùn)效率方面具有巨大的潛力。一輛自動(dòng)駕駛卡車行駛在車隊(duì)最前面，后面緊跟著的自動(dòng)駕駛卡車就可以利用空氣動(dòng)力學(xué)的遠(yuǎn)離提高效率。

　　該公司于2017年3月在加州成功地展示了卡車在高速公路上組成車隊(duì)行駛的情況。沃爾沃認(rèn)為，這樣做可以節(jié)省燃料，改善公路安全，提高運(yùn)輸系統(tǒng)能力。

　　戴姆勒的卡車部門也采取了類似的措施，9月宣布將在美國(guó)公路上測(cè)試車隊(duì)技術(shù)。這家德國(guó)公司的美國(guó)分公司在俄勒岡州完成了一項(xiàng)成功的測(cè)試，隨后獲得了該州交通監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

　　US Xpress是美國(guó)最大的卡車運(yùn)輸公司之一，它已經(jīng)在其7000多輛卡車組成的車隊(duì)中增加了自動(dòng)剎車和防撞系統(tǒng)。接下來(lái)，該公司將在未來(lái)3年內(nèi)增加自動(dòng)車道變換系統(tǒng)。

　　US Xpress擁有的7000多輛卡車均在升級(jí)后裝上了自動(dòng)剎車和防撞系統(tǒng)。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事長(zhǎng)馬克斯-福勒(Max Fuller)計(jì)劃在三年內(nèi)給這些卡車裝上自動(dòng)車道變換系統(tǒng)。

　　福勒表示：“我正在升級(jí)我的卡車，它們每年都會(huì)讓我們?cè)絹?lái)越接近自動(dòng)駕駛的目標(biāo)。”

　　另一家名為Peloton Technology的硅谷公司正在開(kāi)發(fā)一種車隊(duì)排隊(duì)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以讓卡車更容易組成一排在公路上行駛。這意味著他們將節(jié)省大量的汽油和柴油。

　　Peloton的系統(tǒng)利用攝像頭、傳感器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備來(lái)實(shí)現(xiàn)卡車之間的連網(wǎng)和通訊。這個(gè)系統(tǒng)可以避免車隊(duì)內(nèi)某輛卡車突然停車時(shí)被后面的卡車撞擊。

　　高盛的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們預(yù)測(cè)，在未來(lái)的25年里，自動(dòng)駕駛卡車每年將扼殺大約30萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。如果自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)輸能夠得到政府批準(zhǔn)和實(shí)現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新，并且被卡車運(yùn)輸公司廣泛采用，那么這個(gè)趨勢(shì)的發(fā)展速度會(huì)比預(yù)期的更快。