無人駕駛飛機，簡稱無人機，指通過無線電遙控或自備的控制系統(tǒng)操縱的不載人飛機。機上裝有無線電接收和發(fā)送、自動駕駛和程序控制裝置等設(shè)備。人可以通過雷達等設(shè)備，對其進行跟蹤、定位，并發(fā)出無線電指令指揮其動作。

　　無人機最初被用作靶機，主要用于地面防空和空中格斗武器的試驗與訓練。隨著它在軍事方面的用途越來越廣，型號也發(fā)展得越來越多?，F(xiàn)代的先進無人機具有相當完美的自動控制和自我判斷能力，它不僅可以自主著陸，還可以根據(jù)環(huán)境做出及時有效的判斷，進行調(diào)整航線、空中加油、再次攻擊等行動，可以說是一個會飛的軍用機器人。用于軍事用途的現(xiàn)役無人機比較著名的有美國諾斯羅普·格魯曼公司為美國空軍設(shè)計制造的RQ-4A“全球鷹”，它堪稱全世界最先進的無人機。“全球鷹”是一種高空遠程監(jiān)視偵察機，可以在離地19 500米的高空對像美國伊利諾伊州那樣大面積的地方進行24小時監(jiān)控，即使在不利天氣或夜間也能明察秋毫。另一種著名的無人機是美國通用原子公司制造的“捕食者”無人機。這是美軍專為指揮官進行決策提供情報支持的中海拔、長航時無人偵察機。除了偵察，它還可以用兩枚AGM-114“海爾法”導彈進行對地攻擊。美軍正在研制的X-47A、X-47B則是兩種更加先進的無人機。它們可以在航空母艦上起降，具有隱形能力，可以在復雜的電磁環(huán)境下作戰(zhàn)。即使收不到地面人員的指令，也可以由自帶的計算機依據(jù)事先輸入的指令做出判斷，決定如何對目標發(fā)起攻擊。

　　相比起有人駕駛飛機，無人機具有更強的機動性。由于受到人體忍耐力的限制，有人駕駛飛機的負載、航時都有一定極限，而無人機則不受限制。它可以做出極高過載的機動動作，也可以不著陸連續(xù)飛行。美國嘗試過由無人機給無人機做空中加油。這樣的技術(shù)可以讓無人機只要部件不壞，就可以一直滯留在空中。由于取消了駕駛員和載人所需要的設(shè)備，無人機也可以攜帶更多的燃料和彈藥，續(xù)航時間、加速性能、有效載荷等都得到了提升。取消了駕駛員所需的生命維持、彈射座椅裝備，也使無人機的建造費用更低。最重要的是，無人機可以讓訓練成本很高的飛行員遠離危險。

　　在21世紀以來的幾場局部戰(zhàn)爭中，無人機執(zhí)行了準確、高效和靈活的偵察、干擾、搜索、校射任務(wù)，并通過攜帶的導彈進行了多次有效的對地攻擊，充分體現(xiàn)出其獨有的優(yōu)越性。