美國國防高級研究計劃局(Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA)是美國國防部下屬的一個專門負責高新技術項目研發(fā)的機構。其專門負責高風險、高收益、具有遠期效益的技術項目研發(fā)工作。

　　美國國防高級研究計劃局LOGO

　　1957年，蘇聯(lián)搶先發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，這讓美國大感意外，意識到蘇聯(lián)同樣具有很強大的技術研發(fā)能力。1958年2月，美國總統(tǒng)艾森豪威爾針對蘇聯(lián)技術研發(fā)潛力強大的情況，投資5.2億美元成立了DARPA的前身，預研項目局(Advanced Research Projects Agency, ARPA)。羅伊·約翰遜(Roy Johnson)成為該局首任主任，赫伯特·約克(Herbert York)擔任他的技術助理。不過美國國家航空航天局(NASA)在1958年稍晚時成立，1960年后ARPA的大部分項目和資金被轉移到NASA中。約翰遜重新定位了ARPA，將其職能定位為負責高風險、高收益、具備遠期效益的基礎技術項目研發(fā)工作。從1958年到1960年，ARPA的主要項目聚焦于航天、彈道導彈防御、核試驗探測等領域，也包括相關的反游擊戰(zhàn)研究、傳感器技術(包括雷達、紅外、X光和伽馬射線探測)。在今天我們大量使用的GPS系統(tǒng)的前身，同樣來自于ARPA在1959年啟動的TRANSIT項目(子午儀衛(wèi)星定位系統(tǒng))。

　　GPS的雛形，TRANSIT系統(tǒng)

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　　當時DARPA的前沿技術關注于定向能、信息處理和戰(zhàn)術技術研發(fā)。1968年，ARPA網(Advanced Research Projects Agency Network, ARPANET)項目在ARPA的支持下實現(xiàn)，其基本邏輯成為互聯(lián)網的技術基礎。值得一提的是，包括Unix、Linux、macOS和Microsoft Windows等我們現(xiàn)在日常使用的操作系統(tǒng)的技術基礎，分時操作系統(tǒng)Multics，同樣來自于ARPA對麻省理工、通用電氣和貝爾實驗室聯(lián)合項目的支持。1972年，ARPA被重新命名為現(xiàn)在的名字DARPA。

　　ARPA網的邏輯圖

　　1977年，隱身技術的鼻祖，YF-117“海弗藍”(Haveblue)在DARPA的支持下成功制造。80年代，DARPA的重點領域包括了海陸空天技術、裝甲和反裝甲技術、天基紅外監(jiān)視、太空彈道導彈攔截使用的高能激光武器、反潛戰(zhàn)、先進巡航導彈、先進戰(zhàn)斗機和軍用先進電腦系統(tǒng)等。盡管這些大型項目并不完全成功，不過為美國技術的發(fā)展都產生了帶動作用。DARPA與許多科研機構和高校合作，提供了高層戰(zhàn)略規(guī)劃和許多資金支持，這些都是整合美國技術研發(fā)資源的重要措施。

　　F-117原型機“海弗藍”(Haveblue)

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　　現(xiàn)在的DARPA擁有約240名雇員，其中只有15名管理人員，決策權很集中，責任也很容易劃分。DARPA有140人左右的項目官員，他們一般在高?；蚣夹g企業(yè)內任職，在DARPA內“借調”3-5年。DARPA現(xiàn)在下設6個辦公室，以防務技術為核心。現(xiàn)在的研究包括人工智能技術、先進反潛作戰(zhàn)、機器人、先進軍用網絡技術、生物醫(yī)學等領域，這些領域很有可能是下一次技術革命的發(fā)生點。

　　DARPA的“海上獵手”項目

　　DARPA設計的直立機器人項目

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　　DARPA的存在是美國二戰(zhàn)后崛起為超級大國的表現(xiàn)，也是新時期技術革命所研發(fā)的技術需求日趨龐大導致的國家力量介入的新特征。通過更多的國家行為，新型技術可以獲得越來越多的資源投入，從而在其稚嫩的發(fā)生初期克制市場規(guī)律可能造成的破壞性影響，使其在具備市場價值之前可以獲得足夠的研發(fā)資源。而對于國家而言，軍事競爭對技術發(fā)展最為敏感，對成本相對不敏感，因此一般而言先進技術都首先出現(xiàn)在軍事領域。如果沒有這種國家保護的存在，今天的互聯(lián)網、GPS技術乃至操作系統(tǒng)都無法順利走出實驗室，成為日常生活不可缺少的一部分。

　　DARPA總部，離五角大樓不遠

　　當然，美國在具體的制度設計上還是有很多考慮，比如DARPA雖然手握大量資金，但很少直接研究，更多的是決定與什么樣的企業(yè)和高?；驅嶒炇覍嵤┖献?，這不僅可以避免行政機構常見的低效，也可以鼓勵財政投入向更多的機構惠及。此外，大部分合作的企業(yè)都是經歷過激烈無情的市場競爭中生存下來的強者，有著非常高效的組織能力和市場敏感度，這也是許多發(fā)展中國家，比如印度的大量未經市場篩選就獲得壟斷的企業(yè)所不能比擬的。加上美國擁有的大量人才優(yōu)勢，美國在未來繼續(xù)領導世界技術進步的能力依然是可以預計的。
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　　既然DARPA研究局引領美國黑科技，中國能復制建立類似機構嗎?

　　實事求是的說，DARPA可不好學。首先DARPA是建立在美國全面利用西方學術科技成果(主要是大學機構)的現(xiàn)實基礎之上，這是不可否認的現(xiàn)實。然而其他國家卻不能隨意享用這個巨大的“科技池”。中國從以色列進口預警機就遭到美國的封殺，那么中國顯然不具備和西方大學學術機構全面接觸的研發(fā)創(chuàng)新軍事技術能力。而廣大的第三世界國家，又不具備學術基礎。因此在資源上，中國具有天然的劣勢。

　　DARPA的某個項目團隊

　　其次是機制。DARPA的機制非常扁平靈活，這和美國軍方長期實行的靈活文職人員管理政策有直接的關系，同時也受美國社會的影響。在中國建立一個照搬照抄DARPA的機構，只能落得個“邯鄲學步”的結果。中國著名科幻作家劉慈欣在小說《球狀閃電》中，也描述了一個類似DARPA的“國防大學新概念武器研究中心”。但是這個中心無論是外在形式還是內部組織，都有濃濃的中國特色，里面全是現(xiàn)役軍人。可見，中國科技創(chuàng)新同樣也得面對實際情況。

　　最后就是文化。DARPA在美國的成功，還要歸結于很多美國人對科技的“癡迷”與“向往”。從“星球大戰(zhàn)”成為美國社會文化的重要圖騰，就知道美國人對科技、對未來有著異乎尋常的興趣。這不是簡單輿論引導就能做到的，而是長期文化積淀的結果。DARPA的那些項目經理固然要掙工資，但心底里面肯定有那份對新技術、新概念的執(zhí)著追求，否則靠單純的物質刺激是不可能實現(xiàn)的。如果有的人是“學會文武藝、貨賣帝王家”，只是靠著科技成果向上爬，那么只會距離創(chuàng)新越來越遠。