據(jù)參考消息網(wǎng)5月31日報道，美國《星條旗報》網(wǎng)站5月28日發(fā)表題為《忘掉超音速吧：高超音速是美軍的新速度》的報道稱，未來的軍事優(yōu)勢將在一定程度上取決于飛行的速度有多快，以及能夠以多快的速度進入太空。這正是五角大樓一個高級項目的指導原則之一。該項目旨在打造一種能夠以較低成本，在很短時間內(nèi)將較小載荷送入近地軌道的航天器。

藝術(shù)家繪制的XS-1飛機想象圖

　　近日，波音公司稱之為“鬼怪快車”的XS-1(空天飛機試驗項目)得到了美國國防部高級研究項目局(DARPA)的批準。XS-1旨在以不超過500萬美元的成本將重達3000磅(1磅約合0.45公斤)的衛(wèi)星迅速送入地球軌道。它從地面發(fā)射，在釋放出一個小型“上面級”組件后，能夠像傳統(tǒng)飛機一樣返回地球——這是重復使用和降低運行費用的關(guān)鍵。DARPA還有另外一個項目，旨在使用傳統(tǒng)飛機以不到100萬美元的發(fā)射成本將100磅重的衛(wèi)星送入太空。

　　DARPA的項目主管杰西·斯波納布爾在5月24日的一份聲明中說：“XS-1既不是傳統(tǒng)飛機，也不是常規(guī)發(fā)射載具，而更像是二者的結(jié)合體，其目標是把發(fā)射成本降至現(xiàn)在的1/10，用‘隨需隨發(fā)’取代目前令人沮喪的漫長等待時間。”

　　他說：“大多數(shù)人在想到高超音速飛機的時候，會認為它們一定很龐大、昂貴且奇異。”

　　XS-1將使用美國噴氣發(fā)動機-火箭動力公司的AR-22發(fā)動機，這是美國航空航天局(NASA)的航天飛機所使用的主發(fā)動機的新版本。波音公司將設(shè)計和研制這種空天飛機，到2019年進行10天10次發(fā)動機地面點火測試，到2020年將進行12到15次飛行測試。

　　XS-1也被認為是推進高超音速飛行器設(shè)計工程的一種手段。馬赫是指聲音在海平面高度的傳播速度(1馬赫約合每小時1224公里)，而高超音速飛行器的飛行速度通常為5馬赫至10馬赫。以往，此類設(shè)計方案一直因為高超音速產(chǎn)生的巨大摩擦和熱量而受到質(zhì)疑。