成立不足3個(gè)月，圈內(nèi)鮮有耳聞，甚至連像樣的Demo都沒(méi)有，這家由幾個(gè)人創(chuàng)立的小公司，一舉獲得了傳統(tǒng)車(chē)企在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最大的一筆投資：10億美元。

　　咋舌之際，有媒體質(zhì)問(wèn)，如今員工幾何？聯(lián)合創(chuàng)始人笑曰，反正比創(chuàng)始人數(shù)目多。

　　這是一家神奇的公司，名為Argo AI（以下簡(jiǎn)稱(chēng)Argo），前幾天剛剛傳出被福特汽車(chē)公司注資10億美元的消息。

從左至右依次為：Argo創(chuàng)始人彼得·蘭德?tīng)枴?/span>福特CEO馬克·菲爾茲、布萊恩·塞爾斯基和福特副總裁拉杰·奈爾

　　10億美元的巨資，從世界知名汽車(chē)制造商的口袋，流入了一家初創(chuàng)企業(yè)，據(jù)說(shuō)要借助其來(lái)實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛的野心。聽(tīng)上去不免有些匪夷所思，難道福特看走眼了？福特究竟打的什么算盤(pán)？

　　兩名大公司出走的技術(shù)骨干要自立門(mén)戶(hù)

　　位于靠近美國(guó)東海岸賓夕法尼亞州的匹茲堡(Pittsburgh)，是一座并不大的城市。而讓這座城市閃耀的不僅是因?yàn)槠鋼碛袛?shù)個(gè)世界五百?gòu)?qiáng)公司，也是因?yàn)檫@座城市中坐落著擁有全世界最大計(jì)算機(jī)學(xué)院的卡耐基梅隆大學(xué)。

　　Argo的兩位創(chuàng)始人布萊恩·塞爾斯基(Bryan Salesky)和彼得·蘭德?tīng)?Peter Rander)都在這所大學(xué)里的國(guó)家機(jī)器人中心/機(jī)器人學(xué)院(NREC)中度過(guò)一段漫長(zhǎng)的學(xué)習(xí)、工作生涯。該中心也是世界人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域最頂尖的機(jī)構(gòu)之一。

　　布萊恩畢業(yè)于匹茲堡大學(xué)，隨后在2004-2011年這7年時(shí)間里，他一直在NREC中從軟件工程師一直晉升到高級(jí)商業(yè)化專(zhuān)家。此后則進(jìn)入谷歌工作了近六年，職位是自動(dòng)駕駛汽車(chē)總監(jiān)。

　　彼得則博士畢業(yè)于NREC，也一直在該中心工作，直到15年進(jìn)入U(xiǎn)ber高級(jí)技術(shù)中心，成為了Uber第一代自動(dòng)駕駛原型項(xiàng)目的工程主管。

　　具備強(qiáng)大的技術(shù)背景的二人在谷歌、Uber等頂級(jí)科技公司供職期間，面對(duì)無(wú)人駕駛發(fā)展趨勢(shì)的浪潮，萌生出創(chuàng)業(yè)的野心。于是，二人從谷歌和Uber相繼離職后，于2016年年底創(chuàng)立了Argo公司。

　　據(jù)官方網(wǎng)站上披露的信息可以知道，Argo是一家致力于AI、機(jī)器人技術(shù)和計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)研發(fā)的公司，并有著其終極目標(biāo)：無(wú)人駕駛。

　　“我們很早就認(rèn)識(shí)布萊恩和彼得了，像他們這樣的人才，你很難忽視他們的存在”。福特的副總裁拉杰·奈爾(Raj Nair)說(shuō)。

　　借助于福特的巨額投資，Argo計(jì)劃于2017年底前招募200多名員工。

　　但目前，Argo公司規(guī)模仍是個(gè)未知數(shù)。寧睿稱(chēng)之為“非常地具有流動(dòng)性”，但是“有一點(diǎn)可以肯定，就是比布萊恩和彼得兩個(gè)人要多”。

　　迄今為止，這家創(chuàng)立不足百天的公司，在沒(méi)有 Demo 的情況下，就被福特看中而成為獨(dú)角獸，靠的是什么？

　　10億美金，籠絡(luò)的是人心

　　“這是一場(chǎng)人才的戰(zhàn)爭(zhēng)。”福特CEO馬克·菲爾茲(MarkFields)說(shuō)道。“Argo將繼續(xù)以獨(dú)立的方式運(yùn)作，雖然我們持有大部分股權(quán)，但是我們?nèi)匀粚⑹Ｓ嗟拇髩K分給了布萊恩和彼得，其中也包含部分將離開(kāi)福特加入Argo的福特軟件工程師。這樣他們才會(huì)在該領(lǐng)域的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)中保有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。”

　　原來(lái)，這才是福特打的如意算盤(pán)——在無(wú)人駕駛領(lǐng)域招兵買(mǎi)馬。招募頂級(jí)人才，“不差錢(qián)”成為了吸引人才和挽留人才極為重要的一步，尤其是在傳統(tǒng)汽車(chē)制造業(yè)和硅谷未來(lái)汽車(chē)業(yè)同臺(tái)競(jìng)技今天。

　　在一個(gè)看起來(lái)已經(jīng)過(guò)時(shí)的傳統(tǒng)汽車(chē)制造行業(yè)里，最優(yōu)秀的軟件和機(jī)器人領(lǐng)域的人才與專(zhuān)家要用這種非常規(guī)的手段來(lái)保留。布萊恩認(rèn)為，對(duì)技術(shù)人員實(shí)施股權(quán)激勵(lì)十分重要。我們不希望不公平出現(xiàn)，每個(gè)人分到多少都只跟后期的估值有關(guān)”。這想必也就是為什么Argo在投資完成后仍要保持某種程度上獨(dú)立運(yùn)作的原因。這也是馬克一直在強(qiáng)調(diào)的，本次行為是投資而非收購(gòu)的原因，“初創(chuàng)公司可以通過(guò)股權(quán)吸引頂尖人才。”

　　Argo求賢若渴，其官網(wǎng)上用大號(hào)字體張貼著招聘的廣告，而在兩位創(chuàng)始人的LinkIn首頁(yè)上也赫然寫(xiě)著這樣的字樣：我們正在招人(We're hiring!)。

　　福特的野心：2021年批量生產(chǎn)無(wú)人駕駛汽車(chē)

　　馬克去年8月宣布，福特計(jì)劃在2021年批量生產(chǎn)無(wú)方向盤(pán)無(wú)人駕駛?cè)詣?dòng)汽車(chē)，用于類(lèi)似于“優(yōu)步”的網(wǎng)絡(luò)約車(chē)服務(wù)。“未來(lái)十年將由汽車(chē)的自動(dòng)化定義，自動(dòng)駕駛汽車(chē)將對(duì)福特產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，不亞于福特百年前發(fā)明的汽車(chē)流水線(xiàn)。”馬克在一份聲明中說(shuō)。

　　目前，Argo團(tuán)隊(duì)正在為福特開(kāi)發(fā)虛擬駕駛系統(tǒng)，這套系統(tǒng)利用機(jī)器學(xué)習(xí)軟件，可以作為自動(dòng)駕駛車(chē)輛的大腦，將與Argo的機(jī)器人專(zhuān)長(zhǎng)和專(zhuān)業(yè)技術(shù)相結(jié)合，為福特在2021年實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)駕駛汽車(chē)提供支持。

　　與此同時(shí)，福特也希望將其開(kāi)發(fā)的人工智能軟件和傳感器套件授權(quán)給其他公司。

　　“我們的觀點(diǎn)是，未來(lái)會(huì)有一些（汽車(chē)）公司需要這套系統(tǒng)。”馬克在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。“市場(chǎng)不會(huì)只有一個(gè)贏家。我們可以向其他公司提供這樣的方案，這并不會(huì)損害我們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。我們認(rèn)為這是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，并能為公司創(chuàng)造價(jià)值。”

　　去年，美國(guó)高速公路安全局(NHTSA)對(duì)自己原來(lái)0到4級(jí)的分類(lèi)方式進(jìn)行了修正，接納了美國(guó)汽車(chē)工程師協(xié)會(huì)(SAE)做出的0到5級(jí)的分類(lèi)。從該分類(lèi)可以看出，智能駕駛是一個(gè)趨勢(shì)：即駕駛員可以選擇是否由智能駕駛系統(tǒng)輔助駕駛。而無(wú)人駕駛則將帶來(lái)類(lèi)似于共享單車(chē)的另一種商業(yè)模式：也許未來(lái)人不用買(mǎi)車(chē)，也無(wú)需駕駛。

NHTSA對(duì)智能駕駛0-5級(jí)的劃分

　　福特明顯是直奔第四級(jí)及第五級(jí)的目標(biāo)，而其思路也十分清晰。

　　福特將智能汽車(chē)比作一個(gè)人，而虛擬駕駛系統(tǒng)則是這個(gè)“人”的大腦

　　福特已經(jīng)在自動(dòng)駕駛技術(shù)方面進(jìn)行了大量投資，包括在硅谷設(shè)立研發(fā)中心。福特還投資了Civil Maps，用于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的高級(jí)地圖測(cè)繪技術(shù)研發(fā)。去年 3 月，福特成立的子公司福特智能移動(dòng)有限責(zé)任公司(Ford Smart Mobility LLC)負(fù)責(zé)福特自動(dòng)駕駛車(chē)輛的商業(yè)化，其中包括使用自動(dòng)駕駛汽車(chē)運(yùn)送貨物和乘客。

　　借Argo之名，助推福特?zé)o人駕駛的野心

　　實(shí)際上，福特不僅僅是想做一個(gè)純粹的硬件提供商，而是更希望轉(zhuǎn)變成一個(gè)軟件服務(wù)商。然而上述投資都不足以使其在硅谷智能駕駛領(lǐng)域獲得巨大競(jìng)爭(zhēng)力。正因如此，福特急需一個(gè)像Argo這樣的初創(chuàng)公司來(lái)為其招兵買(mǎi)馬。

硅谷的激烈競(jìng)爭(zhēng)

　　布萊恩在談及福特投資時(shí)表示，創(chuàng)辦 Argo是為了推動(dòng)無(wú)人駕駛技術(shù)的發(fā)展，希望無(wú)人駕駛汽車(chē)能夠大規(guī)模量產(chǎn)。“我們的野心只有和他人合作，并且對(duì)如何解決問(wèn)題抱有開(kāi)放性思想才能夠?qū)崿F(xiàn)。”為福特實(shí)現(xiàn)虛擬駕駛系統(tǒng)顯然屬于這一范疇。我們的敏捷性和福特的規(guī)模性，使得初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)和汽車(chē)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)的嚴(yán)謹(jǐn)和經(jīng)驗(yàn)得到了完美的結(jié)合。我們選擇福特的原因是，“這是一家追求’移動(dòng)性’超過(guò)百年的汽車(chē)企業(yè)。福特已經(jīng)在有傳統(tǒng)汽車(chē)領(lǐng)域獲得了空前成功。而其對(duì)無(wú)人駕駛的洞察也將為未來(lái)帶來(lái)巨大的社會(huì)效益”。

　　馬克也說(shuō)，“隨著福特從一家汽車(chē)變成一家移動(dòng)出行公司，我們相信，投資Argo將為我們的股東創(chuàng)造巨大價(jià)值，在近期內(nèi)，將加強(qiáng)福特在自動(dòng)駕駛的領(lǐng)導(dǎo)地位。”

　　總言之，投資Argo的最大目標(biāo)在于實(shí)現(xiàn)其招攬人才的目標(biāo)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)其無(wú)人駕駛在2021年順利進(jìn)入市場(chǎng)的野心。而在兩家公司戰(zhàn)略目標(biāo)一致的前提下，Argo這只獨(dú)角獸的出現(xiàn)，雖看上去不可思議，卻也是情理之中的事。