據美國《每日科學》報道，近日歐洲航天局“蓋亞”衛(wèi)星繪制出十億星圖。如上圖所示，該十億星圖為一份高空間分辨率的太空地圖，基于歐洲航天局發(fā)射的“蓋亞”衛(wèi)星的觀測數據繪制。

“蓋亞”衛(wèi)星繪制十億星圖。(圖片來源：ESA)

　　每個單位區(qū)域的光源數量不同，體現在地圖上的灰度也不同。最淺的區(qū)域對應的光源數量為500000每平方度(參考近地圖中心的半人馬座)。整個銀河系清晰可見，越暗的區(qū)域光源越少，但也清楚地顯示了吸收光線的星塵和氣體。地圖中會出現條痕和近橢圓的結構，是因為“蓋亞”衛(wèi)星進行的是周期性(14個月)的掃描，在隨后的版本中會漸漸消失。

　　千日繪制十億星圖，歐洲科研人員用行動再次證明了他們不怕燒腦的精神。這項研究由來自25個歐洲國家的450名研究人員共同執(zhí)行，其中近百人來自法國。研究主要在動力氣象實驗室、巴黎天文臺和藍色海岸天文臺進行，由法國國家航天研究中心主導。2013年12月19日“蓋亞”衛(wèi)星發(fā)射至今，科學家已經偵測到11.5億個星體的位置信息，并測得其中200萬個星體的對日速度和距離。9月14日，歐洲航天局和“蓋亞”數據處理分析協會(DPAC)共同發(fā)表了這次探索任務的第一批成果，其中展示的內容在精度和細節(jié)上都是前所未有的。

　　“蓋亞”衛(wèi)星繞著地球同時做公轉和自轉，并通過攜帶的兩個望遠鏡進行觀測。衛(wèi)星配置了106個電荷耦合元件，相當于一個十億像素的相機。每天，“蓋亞”衛(wèi)星對5000萬個星體進行十項觀測，也就是一天5億個數據點。如此龐大的一組數據將被用于定位11.5億星體并編制名錄，觀測精度范圍為0.5到15毫角秒(毫角秒為角度單位，大小約為一個1歐元硬幣在4000千米外產生的角度)。

　　包括最初計劃的2億星體在內，這份名錄將允許科學家匯編多種星體的多項重要數據。如此浩大的工程，沒有這項探索任務是不可能完成的。舉個例子，名錄中包含25萬個類型球體、3千個造父變星和天琴座RR變星的數據。蓋亞任務提供了變星的光波信息，也就是他們的亮度波動，這將有助于科學家了解控制這些星體的物理過程。

　　名錄中有一份包含2億星體的子集，子集中的數據與23年前“依巴谷”衛(wèi)星的觀測數據進行了比較。得出的數據差異用于計算這些星體相對太陽系的速率和距離。

　　名錄的數據錄入于2015年9月終止。盡管如此，“蓋亞”衛(wèi)星的觀測任務還在進行，因此研究人員也將充分利用這些數據，將星體的新位置信息與名錄中的已有信息進行比較。按計劃，十億星體的名錄將于2017年底完成。

　　此次任務中，唱主角的是來自法國的研究人員。DPAC中，約有一百名研究人員、科學家和技術人員是法國人。“蓋亞”任務中，有許多重大任務都經他們手完成，比如組織地面觀察以配合處理數據、提供太陽系天文歷書、每天用光學儀器觀測“蓋亞”衛(wèi)星(以獲得其高精度的位置和速率信息)、確認數據有效性等。(整理丨泰伯網 宋澤 來源：中國網 編譯：曹丹閏)