隨著人工智能領(lǐng)域風(fēng)險(xiǎn)投資逐漸增長，美國科技公司正搶購成立于英國的創(chuàng)業(yè)公司，這導(dǎo)致的問題是正當(dāng)人工智能成為一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)時(shí)，英國正在失去它的最出色的人工智能公司，跑到了硅谷。

        Autonomy、DeepMind、 SwiftKey、 VocalIQ.....每一個(gè)都是英國人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)公司，都分別被美國科技巨頭——HP、Google、Microsoft 和蘋果收購。

　　而且，他們并不是僅有的幾個(gè)。隨著人工智能領(lǐng)域風(fēng)險(xiǎn)投資逐漸增長，美國科技公司正搶購成立于英國的創(chuàng)業(yè)公司，這導(dǎo)致的問題是正當(dāng)人工智能成為一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)時(shí)，英國正在失去它的最出色的人工智能公司，跑到了硅谷。

　　Simon Walker是德國泰樂信律師事務(wù)所企業(yè)技術(shù)的合作伙伴，說人工智能創(chuàng)業(yè)公司售賣給美國公司不是新鮮事，看上去也不像是不久就要終止的。「明顯讓人失望的是，英國留不住人工智能，」他說，「然而，市場上頂尖的人工智能，例如由SwiftKey和DeepMind等公司開發(fā)出來的，需要巨大的投資和重要的平臺(tái)來使用它，而只有非常大型的科技公司才有必備的資源和平臺(tái)?！?/p>

　　全世界只有少數(shù)幾個(gè)人有做大規(guī)模人工智能項(xiàng)目的背景和經(jīng)驗(yàn)

　　那么，資金來自硅谷，這就不會(huì)令人驚訝了。英國沒有能與之相比的科技巨頭。「在過去五年，超過一半英國的風(fēng)投退出(或首次公開上市，或被并購)投奔了美國投資者，」倫敦帝國理工學(xué)院在創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的博士后研究員Pantelis Koutroumpis說，引用了整個(gè)科技產(chǎn)業(yè)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，「這是預(yù)料中的事，因?yàn)榭萍碱I(lǐng)域的驅(qū)動(dòng)力在大西洋的彼岸。」

　　而且，隨著人工智能逐漸成為許多科技產(chǎn)品的核心，專家成為了有限資源。「所有的美國大公司正致力于這個(gè)領(lǐng)域，然后到處尋找機(jī)會(huì)——不僅在英國，而是在世界任何地方，」Index Ventures的一位早期投資者M(jìn)artin Mignot說，他投資了SwiftKey，「全世界只有少數(shù)幾個(gè)人有大規(guī)模人工智能項(xiàng)目的背景和經(jīng)驗(yàn)……美國大公司需要找到這些人。」

　　許多被搶購的英國公司是英國頂尖大學(xué)的科研成果——這上面的公司有Evi Technologies (Amazon收購), Dark Blue Labs (Google收購), Vision Factory (Google收購)，這些要么是直接脫胎于劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)或倫敦大學(xué)學(xué)院，要么雇員在這里受過訓(xùn)練。

　　當(dāng)大學(xué)自己的實(shí)驗(yàn)室孕育出的科技被這樣的公司收購時(shí)，大學(xué)有時(shí)能從中受益。名字較為尷尬的牛津Isis Innovations和 劍橋企業(yè)就是有名的「技術(shù)轉(zhuǎn)讓公司」：他們幫助大學(xué)里的創(chuàng)新技術(shù)商業(yè)化，確保學(xué)校獲得股票 回報(bào)。他們區(qū)分了創(chuàng)業(yè)公司和衍生公司，前者是學(xué)生或工作人員創(chuàng)建了公司，卻沒有屬于大學(xué)的知識(shí)產(chǎn)權(quán);后者涉及到學(xué)校擁有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

　　劍橋企業(yè)的一位發(fā)言人稱，機(jī)構(gòu)在2014/15年的所有領(lǐng)域內(nèi)的股票變現(xiàn)中賺取了1.56千萬英鎊(2.18千萬美元)，所得收入由相關(guān)大學(xué)院系和未來投資者分?jǐn)偂Ｅ＝虻腎sis Innovation說，去年為學(xué)校賺取了2.458千萬英鎊(3.44千萬美元)，其中1.36千萬英鎊(1.9千萬美元)交回到學(xué)校院系的手上。

　　英國的「人才流失」可能會(huì)被這樣的事實(shí)遏止：不是每一次收購人工智能，都會(huì)登上飛往充滿陽光的加利福尼亞州的航班

　　雖然這些可能聽上去像是體面的賺錢方式，還是有注意事項(xiàng)限制了學(xué)校能從創(chuàng)業(yè)公司和衍生公司中賺多少錢?！复蠖鄶?shù)人工智能技術(shù)是在英國不能注冊(cè)受版權(quán)保護(hù)的軟件，而且屬于任何資助者的東西，只算是創(chuàng)造者的財(cái)產(chǎn)?！箘蚱髽I(yè)的發(fā)言人說，還補(bǔ)充到，創(chuàng)業(yè)公司不需要利用劍橋企業(yè)去讓他們的點(diǎn)子商業(yè)化，但是他們想得到投資和支持，就可以申請(qǐng)。「由于大學(xué)知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策，很難追蹤記錄脫離劍橋大學(xué)而創(chuàng)建起來的公司數(shù)量，」他們補(bǔ)充說，「例如，SwiftKey是創(chuàng)業(yè)公司的一個(gè)例子，由畢業(yè)生創(chuàng)立，劍橋企業(yè)沒有對(duì)它投資?！?/p>

　　到鼓舞的是，他們看到他們的同齡人選擇走上未知的、危險(xiǎn)的科技創(chuàng)業(yè)之路，并看到了路途盡頭的成功?！筃athan Benaich 是風(fēng)險(xiǎn)投資公司Playfair Capital的合伙人，如此說到。

　　英國的「人才流失」可能會(huì)被這樣的事實(shí)遏止：不是每一次收購人工智能都會(huì)登上飛往充滿陽光的加利福尼亞州的航班?！赣腥さ氖?， Dark Blue Labs, Vision Factory 和 VocalIQ的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)留在了英國：前面的兩個(gè)加入了DeepMind的倫敦團(tuán)隊(duì)(他們堅(jiān)持留在倫敦，這是收購的一個(gè)條件)，最后一個(gè)建立了位于劍橋的Apple Siri團(tuán)隊(duì)?！笲enaich指出。

　　指數(shù)創(chuàng)投公司的Mignot表示那可能導(dǎo)致投資從硅谷流向英國，也會(huì)給英國創(chuàng)造更多的技術(shù)和研究崗位?！高@很好，這些人不會(huì)搬去美國?！顾a(bǔ)充說，「DeepMind在倫敦正建立關(guān)于人工智能的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，SwiftKey將為微軟做同樣的事，所以倫敦將有兩個(gè)世界上最大的科技公司設(shè)立的基地，帶來大量投資，并且給劍橋、牛津和其他一流科技大學(xué)的年輕人才提供前沿科技領(lǐng)域的工作?！箵Q句話說，那樣就保住了英國的資金和人才，不管收購方的公司總部設(shè)立在哪里。

　　「我認(rèn)為那是新的趨勢(shì)，」他補(bǔ)充說，「之前，買家老是想帶領(lǐng)人進(jìn)入他們的主要辦公場所，整合收購的創(chuàng)業(yè)公司，成為他們主要業(yè)務(wù)的一部分，但是，那已經(jīng)被表明未必是最好的前進(jìn)方式，」他說，「更有用的是保留團(tuán)隊(duì)的自主權(quán)，讓他們像以前一樣運(yùn)行，但是比以前有更多資源。那是能帶來最好結(jié)果的方式?！谷绻厔?shì)繼續(xù)是那樣，將演變成「資金流入」和「人才流出」。

　　加拿大也在警惕他們的人工智能人才被硅谷挖走

　　Mignot說，如果更多的被收購方，像SwiftKey和DeepMind，能留在英國且最終繼續(xù)發(fā)展，使用他們?yōu)楦蟮目萍脊竟ぷ鞫鴮W(xué)到的和賺到的開創(chuàng)自己的項(xiàng)目，那么，這可能對(duì)英國自己的創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟(jì)來說是一條好消息。「這就是生態(tài)系統(tǒng)是如何變大的 ，這是第一個(gè)層次。你需要流動(dòng)資金，你需要第一家公司收購獲得然后雇傭人才，然后這些人才將走出去開創(chuàng)他們自己的事業(yè)?！顾f，「這就是你如何讓球滾動(dòng)下去的?！?/p>

　　英國創(chuàng)業(yè)公司在被美國公司收購后留在英國，可能有助于建構(gòu)那樣的生態(tài)系統(tǒng)。吸引投資，創(chuàng)造好的工作，而且讓本地人才學(xué)習(xí)面前的訣竅，轉(zhuǎn)而創(chuàng)立他們自己的公司。

　　但是，有些人認(rèn)為我們需要防止人才外流。Koutroumpis 說，我們需要幫助英國創(chuàng)業(yè)公司成長，給他們除了被收購之外的其它可選道路，「承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，允許這些公司成長和轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模公司，這將很有幫助。」他表示反擊美國的方式是在更早的階段投資更多，給創(chuàng)業(yè)公司時(shí)間成長。

　　當(dāng)然，這不是說美國學(xué)者忽視人工智能。Benaich為我拼集了一些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，指出在2011到2015年，美國的人工智能公司是英國的12倍，融資額是英國的60倍，在三種退出方式(IPOs、并購、收購)事件上是英國的10倍。科技公司正到處投資人工智能，尤其是在本國的。

　　而且英國不是美國唯一的海外目標(biāo)：加拿大也在警惕他們的人工智能人才被硅谷挖走，多倫多大學(xué)的一位教授說過國家的人工智能優(yōu)勢(shì)正「悄悄從我們的指尖流逝」。

　　也就是說，英國不是唯一擔(dān)心自己的人工智能人才外流的國家，而且這種擔(dān)憂可能只是擁有一個(gè)更強(qiáng)大、更成功的對(duì)手的自然結(jié)果——但是，如果所有人工智能專家都最終選擇硅谷，這只會(huì)讓事情變得更糟。(來源|機(jī)器之心)

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