日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)3月27日公布，日本“最重要的”X射線天文衛(wèi)星“瞳”與地面失去聯(lián)系。雖然有猜測稱失聯(lián)或因太陽能電池無法發(fā)電導(dǎo)致電力不足所致，但專家認為，“瞳”可能受到空間碎片的撞擊。

　　據(jù)悉，“瞳”由來自JAXA及美國國家航空航天局(NASA)等機構(gòu)的200多名科研人員共同研發(fā)，裝有4臺X射線望遠鏡，用于捕捉能量較高的天體釋放出的X射線、觀測黑洞及星系團。日本研發(fā)費用約為310億日元(合人民幣17.8億元)。

　　對于這顆衛(wèi)星的現(xiàn)狀，JAXA宇宙科學(xué)研究所所長常田佐久表示，事態(tài)十分嚴峻，現(xiàn)階段還不知道通信恢復(fù)的概率是高是低。衛(wèi)星失聯(lián)的原因正在調(diào)查中，JAXA局長奧村直樹已牽頭成立了應(yīng)急中心。

　　“這是日本第三次在裝載著高分辨光譜儀的X射線衛(wèi)星上經(jīng)歷挫折。”國家天文臺研究員茍利軍表示，高分辨光譜儀是革命性的探測設(shè)備，可以在不對X射線光子進行散射的情況下測量出高質(zhì)量的光譜。

　　茍利軍介紹，前兩次挫折分別是2000年發(fā)射失敗的ASTRO-E衛(wèi)星和2005年升空后失效的“朱雀”衛(wèi)星，后者因為冷卻設(shè)備失效，導(dǎo)致微測量儀失效。

　　雖然有猜測稱，“瞳”可能因為電力不足導(dǎo)致失聯(lián)，但長期跟蹤監(jiān)測空間碎片的美國聯(lián)合空間運營中心報告，發(fā)現(xiàn)“瞳”失聯(lián)時，該衛(wèi)星運行位置附近出現(xiàn)了5處碎片。美國聯(lián)合空間運營中心認為這些碎片是“解體碎片”。

　　哈佛史密森天體物理中心宇航員、太空分析專家喬納森·麥克道爾判斷，這些空間碎片能夠顯示，“瞳”受到了一些小型碎片的沖擊，并徹底被撞毀。

　　“如果是碎片撞擊造成的，僅厘米級的碎片就有可能造成失聯(lián)。”國家天文臺空間碎片研究及應(yīng)用中心首席研究員劉靜表示，厘米級碎片產(chǎn)生的動能相當于一輛小轎車以五六十公里的時速撞上衛(wèi)星。

　　而厘米級碎片不易監(jiān)測。“目前美國等空間碎片監(jiān)測能力較強的國家，能監(jiān)測到的最小碎片尺寸也只有10厘米左右。”劉靜說。

　　根據(jù)2015年俄聯(lián)邦航天署統(tǒng)計數(shù)據(jù)，中國在軌衛(wèi)星數(shù)量已反超俄羅斯5顆，位居世界第二。那么，空間碎片是否會對我國衛(wèi)星發(fā)射運行造成巨大威脅?

　　對此，劉靜表示，目前我國對重要的在軌應(yīng)用衛(wèi)星都會進行空間碎片監(jiān)測，未來根據(jù)國家要求，可能會對所有在軌衛(wèi)星都進行碎片監(jiān)測。

　　就空間碎片的規(guī)避而言，劉靜介紹，為了提高航天器的安全性，衛(wèi)星在發(fā)射前，專業(yè)人員通常會監(jiān)測空間碎片情況，為衛(wèi)星選擇合適的發(fā)射時機，規(guī)避碰撞;對于在軌衛(wèi)星來說，通常會根據(jù)用戶需求進行碎片監(jiān)測。

　　隨著空間碎片的增多，國際上正在考慮空間交通管理措施，其中包括衛(wèi)星規(guī)避碰撞。(整理|3sNews 龍薇)