3sNews訊 據(jù)外媒1月26日消息，圍繞土星飛行近12年的卡西尼探測(cè)器在任務(wù)結(jié)束之前有了新的任務(wù)。

　　卡西尼號(hào)拍攝的土星北極神秘六角形渦流

　　卡西尼將變軌，離開現(xiàn)在土星環(huán)所在的軌道面，最終進(jìn)入一個(gè)比土星赤道面傾斜的高軌道。變軌工作于1月23日正式開始，分五個(gè)步驟來(lái)逐步抬升卡西尼的運(yùn)行軌道，每一次抬軌都會(huì)飛掠土星最大的衛(wèi)星“土衛(wèi)六”，并且利用“土衛(wèi)六”的引力完成軌道調(diào)整。

　　這次變軌是卡西尼最近五次軌道調(diào)整中的第二次，美國(guó)東部時(shí)間1月23日下午5時(shí)47分開始點(diǎn)火工作，一共維持了35秒。最終將卡西尼號(hào)的環(huán)繞速度改變了6.8米/秒。到2月1日，卡西尼號(hào)再次靠近土衛(wèi)六時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)將再次點(diǎn)火，飛行速度會(huì)再改變0.774千米/秒。

　　噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)的卡西尼號(hào)任務(wù)科學(xué)家琳達(dá)·斯皮爾克(Linda Spilker)介紹說(shuō)：“隨著卡西尼號(hào)飛抵高度傾斜的環(huán)繞軌道，接下來(lái)將是研究土星、讓人激動(dòng)的一年，相信這一年卡西尼所傳回的將是非常壯觀的。”

　　卡西尼號(hào)變軌后將不再返回土星環(huán)平面上的軌道。經(jīng)歷多次變軌后，它將逐漸進(jìn)入傾斜于土星赤道面的環(huán)繞軌道，直到任務(wù)結(jié)束。在今年11月，它將飛掠土星南北兩極，并會(huì)在穿越赤道面的過(guò)程中接近土星環(huán)最外的F環(huán)?？ㄎ髂崽?hào)將在這條軌道上運(yùn)行20圈，并22次穿越最內(nèi)圈的光環(huán)，之后它將在2017年9月15日沖進(jìn)土星大氣層結(jié)束任務(wù)。(整理|3sNews 任珊珊)