由題可知，“冰”難道可以成為一種能源嗎?
答案當(dāng)然是不可以。這里所謂的冰燃料，其實(shí)并不是用來燃燒的，而是通過升華成水蒸氣后用來推動(dòng)微小衛(wèi)星在太空中移動(dòng)的“新燃料”。
近日《中國科學(xué)報(bào)》報(bào)道，美國麻省理工學(xué)院航天推進(jìn)器實(shí)驗(yàn)室正在研究一款冰驅(qū)動(dòng)衛(wèi)星，這顆立方體衛(wèi)星可容納100克冰塊，當(dāng)?shù)竭_(dá)太空后，這些冰就會(huì)升華并釋放出水蒸氣分子。隨后它們會(huì)在逃逸之前在一塊熱板上產(chǎn)生反彈使速度增加，從而產(chǎn)生推力。依照這個(gè)推進(jìn)系統(tǒng)運(yùn)行微小衛(wèi)星，那么微小衛(wèi)星就可以在太空多飛行數(shù)年。
可以說，冰燃料就是為微小衛(wèi)星量身定做的一種特殊燃料，其提供的推力僅僅能滿足微小衛(wèi)星的需求，并且因?yàn)槠浔容^溫和的推進(jìn)方式，不會(huì)像燃燒爆炸式的傳統(tǒng)燃料那樣有損壞載體的危險(xiǎn)。當(dāng)然，微小衛(wèi)星也只能攜帶這種極小體積的冰燃料，目前正在軌道中航行的微小衛(wèi)星，絕大部分都是沒有推進(jìn)系統(tǒng)的。
目前這個(gè)研究也遇到了難題，那就是如何讓冰燃料在微小衛(wèi)星中一直保持冰的狀態(tài)。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，如果解決了這個(gè)問題，那么冰燃料的真正落地也就為時(shí)不遠(yuǎn)了。
最近3sNews也報(bào)道過一篇關(guān)于全電力推進(jìn)衛(wèi)星的新聞，首批兩顆由波音生產(chǎn)的電動(dòng)衛(wèi)星于3月1日通過SpaceX的獵鷹9號送入軌道。關(guān)于衛(wèi)星的推進(jìn)系統(tǒng)，一直是航天領(lǐng)域比較關(guān)注的話題，因?yàn)楹教炱魅剂系闹亓恐苯雨P(guān)系到航天器的制造成本和發(fā)射費(fèi)用。例如全電力推進(jìn)系統(tǒng)使用的重量較小的疝離子推進(jìn)器，就大約可以節(jié)省一半的發(fā)射費(fèi)用，燃料技術(shù)的發(fā)展對于商業(yè)化航天的重要性不言而喻。
當(dāng)然，作為以成本低為最大特點(diǎn)的微小衛(wèi)星，自然不能從推進(jìn)系統(tǒng)上花費(fèi)太多，美科研人員認(rèn)為，冰染料應(yīng)該是目前微小衛(wèi)星最好的選擇。
再說一點(diǎn)題外話，在微信朋友圈和一些小道消息中，一直流傳著有代替汽油的“水燃料”說法。傳言中說只要在純水中加入極少的水燃料添加劑，就能瞬間生成任何燃油發(fā)動(dòng)機(jī)都可以直接使用的水燃料，成本接近于零。其原理是添加劑的強(qiáng)力效用將打破水分子鏈以將水裂解為氫氣和氧氣。
這種科技真的比文中的冰燃料要高級太多太多了，估計(jì)很多人也半信半疑。不過這個(gè)消息已被證實(shí)是假的，網(wǎng)上也有相關(guān)的辟謠消息。在此也跟大家證實(shí)一下，水燃料雖是造謠，但冰燃料卻是真真正正的高科技。
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