維珍集團(Virgin)與高通(Qualcomm)于1月15日宣布，將領(lǐng)投OneWeb Ltd——由衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司O3b Networks創(chuàng)始人格雷格·惠勒(Greg Wyler)創(chuàng)辦的另一家衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司。OneWeb計劃使用648顆衛(wèi)星，直接向用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

　　之前曾有消息稱，美國多家公司嘗試以低價衛(wèi)星提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。近日這一計劃終于有了實質(zhì)性的進展。

　　而這個結(jié)果顛覆了此前的預(yù)測，即特斯拉和SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)將可能成為OneWeb的重要合作伙伴。

　　該計劃將耗資20億美元，公司現(xiàn)已招募30人的工程師團隊，開始研發(fā)通信衛(wèi)星和相關(guān)的軟件。

　　OneWeb公司原名為WorldVu Satellites，主要為包括第三世界在內(nèi)的國家提供網(wǎng)絡(luò)，服務(wù)由648顆衛(wèi)星提供。OneWeb將會在維珍銀河LauncherOne火箭的幫助下發(fā)射衛(wèi)星。維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson)在接受CNBC采訪中表示：“我們堅信用LauncherOne將衛(wèi)星送入太空是非常高效的方式，這比之前的大火箭更高效。我們可以間隔3到4個小時就發(fā)送一顆衛(wèi)星。”

維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson)

　　據(jù)維珍銀河CEO喬治‧懷特賽德斯(George Whitesides)介紹，LauncherOne火箭將成為全美成本最低的軌道發(fā)射器。LauncherOne將于2016年執(zhí)行首次發(fā)射任務(wù)。

　　而馬斯克也早已表示出打造太空互聯(lián)網(wǎng)的計劃，該計劃未來甚至可以覆蓋至火星，這一項目的投資將達到100億美元。馬斯克說，它可以使互聯(lián)網(wǎng)連接不再受地面通信線纜的限制。這一系統(tǒng)將帶來快速、良好的互聯(lián)網(wǎng)連接，提供低成本的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

特斯拉和SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)

　　除此之外，該計劃將使用數(shù)百顆距離地球750英里左右的通信衛(wèi)星，這比一般通信衛(wèi)星距地面2.2萬英里的距離要短很多，具有傳輸速度上的優(yōu)勢。

　　日前，馬斯克在美國西雅圖市為SpaceX公司開設(shè)了一個分支機構(gòu)，現(xiàn)有60名左右研發(fā)人員，這些研發(fā)人員同時為SpaceX的火箭發(fā)射和太空運輸項目提供支持。他預(yù)計該項目需要至少5年時間才能使衛(wèi)星發(fā)射升空，未來2-3年還將再招聘1000名研發(fā)人員。

　　目前，全球超過一半的人口享受不到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。讓偏遠地區(qū)的窮苦民眾可以使用網(wǎng)絡(luò)，均是SpaceX和OneWeb的首要目標。另外，馬斯克還表示，他設(shè)想的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)要比OneWeb公司的網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜得多。除了要向發(fā)展中國家提供價格低廉的衛(wèi)星上網(wǎng)計劃，另外還要通過衛(wèi)星通信系統(tǒng)，提高目前互聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)的傳輸速度。

　　OneWeb和SpaceX兩家公司在航空領(lǐng)域均以發(fā)射成本低廉，衛(wèi)星數(shù)量巨大著稱。（文|葛宇）