導語：前不久，美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)正式批準四家公司使用無人機進行商業(yè)飛行，天寶公司(Trimble)赫然在列。美國政府的這一開放政策，為無人機產(chǎn)業(yè)注入了一劑強心劑，同時也讓天寶公司再次站在聚光燈之下。眾人皆知，天寶公司擁有性能優(yōu)越的無人機產(chǎn)品，但有誰知道，這無人機背后的故事?你是否知道天寶的無人機都出自一家名為Gatewing的比利時無人機公司？借助GIO俱樂部游學歐洲的大好時機，3sNews有幸走入位于比利時根特的Gatewing,對這家公司進行了深入了解。

　　這是一個怎樣的創(chuàng)業(yè)故事?

　　2008年，Peter Cosyn與合伙人聯(lián)合創(chuàng)辦了Gatewing公司，這家創(chuàng)業(yè)公司的X100固定翼無人機很快吸引了天寶公司的關注目光，于2012年被天寶公司收購。

　　Gatewing公司是Peter Cosyn在比利時根特大學就讀博士學位時創(chuàng)立的公司，可以說是他科學研究的一個副產(chǎn)品。一位在校就讀的博士生，如何從一門心思地鉆研于象牙塔中，成功地轉(zhuǎn)型為一名創(chuàng)業(yè)者，來開創(chuàng)一家公司?對此，Peter Cosyn有他自己的理解。他表示他的博士研究課程中包含了微型飛行器的開發(fā)與優(yōu)化，微型飛行器僅有一部智能手機的大小，他的在校研究課題與在Gatewing公司的產(chǎn)品不盡相同，這也是一種轉(zhuǎn)變。

　　盡管公司的另兩位聯(lián)合創(chuàng)始人Maarten Vandenbroucke與Maarten Van Speybroeck擁有商務背景，但創(chuàng)辦公司對于他們而言，照樣陌生。Peter坦言，攻讀博士學位的教育經(jīng)歷令其收獲頗豐，通過向政府申請博士獎學金，Peter對于如何吸引創(chuàng)新基金頗有心得。在求學過程中，他不得不獨立工作，打破常規(guī)地進行思考，并與其他人進行團隊合作，以探索無人機的解決方案。

Peter為在場的GIO俱樂部成員們進行講解

　　Peter看來，創(chuàng)辦一家公司是一件頗具挑戰(zhàn)的事情，既要積極向商界專家們汲取經(jīng)驗，又要相信自己對市場的直覺判斷。在摸索之中，其無人機產(chǎn)品有了雛形，并在幾家大型礦業(yè)公司進行了測試，經(jīng)過進一步摸索，Gatewing的看家產(chǎn)品X100誕生了。

　　在Gatewing公司成立之初，無人機領域尚處于剛剛起步的摸索階段。Peter坦言，由于缺乏參考對照樣本，在無人機X100的設計過程中，他們遭遇了諸多難題。對于具有機翼設計、航空動力學以及驅(qū)動力研究經(jīng)驗的Peter以及熟悉制造和材料的Maarten Vandenbroucke與Maarten Van Speybroeck而言，自動駕駛或是控制設計依然構成了一個巨大的障礙。他們只能從不斷失敗中汲取經(jīng)驗，但無人機的飛行卻不允許有任何差池。每每收集散落的無人機樣本碎片——這些樣本的背后是夜以繼日的努力以及所剩無幾的資金支持，都讓他們變得異常地堅韌不拔。他們通過不斷試錯，終于尋找到可以批量生產(chǎn)的可靠設計方案，并保證其規(guī)格符合FCC、CE等標準。

　　Gatewing公司的X100無人機有何獨到之處?Peter認為它實現(xiàn)了從起飛到著落的完全自主化，只需用戶進行簡單的操作(著陸、返航等)，大大降低了商業(yè)化運作的門檻。而另外一項顯著的特點便是其外部泡沫狀結構與內(nèi)部復合加固結構的搭配使用——這種做法似乎與當時主流的固定翼無人機(軍事領域)結構的設計背道而馳，但實驗證明，其產(chǎn)品在量產(chǎn)方面頗具優(yōu)勢，抗震效果以及安全性能也比傳統(tǒng)的無人機有了顯著提升，為此，該公司申請了專利。

　　到了2012年，這家初創(chuàng)公司被知名硬件廠商天寶公司收購。對于收購一事， Peter表示，天寶公司也許是首家意識到Gatewing所提供的點云以及地理信息數(shù)據(jù)能夠與GNSS方案相結合的跨國公司，但天寶公司的動作之快，還是令Peter等公司創(chuàng)始人始料未及。自然，他們熟知地理信息行業(yè)的這些巨頭，直接或間接地與幾家都有過接觸，但他們從未奢求能夠如此迅速地吸引了天寶公司的注意。通常情況下，一家成立三年的企業(yè)還要經(jīng)歷風險投資階段，才能保證其初期發(fā)展,像Gatewing這樣一家擁有一款復雜硬件產(chǎn)品的公司，還需要一個大團隊以及大量的投資才能存活并發(fā)展下去。

交流現(xiàn)場

　　因此，當天寶公司首度接觸他們的時候，舍不得“自家寶貝”的他們第一反應是拒絕。但機會難得，Gatewing創(chuàng)始人們開始考慮到未來注資的不確定性因素，加之天寶公司表態(tài)，愿意在收購之后保持Gatewing的獨立自主性，并承諾能夠為其無人機產(chǎn)品的銷路以及市場拓展帶來積極影響。在這些因素之下，這些年輕的創(chuàng)業(yè)者們從長計議，作出了讓步，同意讓天寶公司對其進行收購。事實證明了這項決策的正確性。如今，這些年輕的創(chuàng)業(yè)者們依舊固守著比利時根特的大本營，繼續(xù)專心致志地研發(fā)其無人機產(chǎn)品，借助天寶公司的大招牌以及全球銷售網(wǎng)絡，將無人機產(chǎn)品行銷全世界。[page]

　　如何看待無人機測繪手段?

　　至于無人機何時能夠取代傳統(tǒng)的測繪方式，Peter表示，只要有明確的低空管理政策出臺，在那些需要進行大規(guī)模測繪的地區(qū)，無人機就能夠大展拳腳，尤其是在那些新興市場或是擁有較為寬松的空域管理條例的國家，例如加拿大、澳大利亞等地廣人稀的國家和地區(qū)。他希望，未來的測繪人員都能接觸并能親身體驗到無人機技術。相應地，無人機的大規(guī)模使用也將極大拓展測繪范圍，從垂直測繪發(fā)展到與傾斜攝影相結合的測繪方式，極大程度上提高測繪效率。

　　盡管無人機在多個領域優(yōu)勢明顯，但它與現(xiàn)有技術在功能上多有重疊，而這種重疊性還將繼續(xù)蔓延，這也是值得深入探討的話題。對于無人機測繪而言，它的優(yōu)勢在于能夠自動持續(xù)地采集數(shù)據(jù)，提升了日后數(shù)據(jù)處理的效率。

　　法規(guī)之外的諸多因素

　　Peter表示，無人機航飛受限的同時，無人機的培訓和許可證制度也應亟需引起關注，無論無人機的個頭是大是小，價格幾許。這些無人機產(chǎn)品，由于牽扯到了公眾的隱私與安全性問題，面臨著非常嚴峻的法律難題。在他看來，在各項法律尚未到位，監(jiān)管力度仍舊不夠的情況下，無人機還應成為供專業(yè)人士使用的一個專業(yè)工具，而不是一個走進千家萬戶的日常用品。

　　面對無人機市場中涌現(xiàn)出眾多的初創(chuàng)公司的這種局面，Peter表示無人機是很酷炫的新時代產(chǎn)物，只要肯動腦子，總能想出無人機應用的新點子，可以說，無人機應用前景非常廣闊，可任由用戶去發(fā)揮想象的空間，這些優(yōu)勢勢必會催生無人機的爆發(fā)。

　　但由于缺乏適用的法律條例，初創(chuàng)的無人機公司無法合理合法地對其應用加以測試，進而造成商業(yè)模式無法進行充分論證的局面，制約了其推廣發(fā)展。與此同時，正是由于這種法規(guī)缺失的局面，有人會誤認為這是一個自由市場，導致許多初創(chuàng)公司雨后春筍般地冒了出來。自然，無人機市場非常廣闊，但這其中也不免有些夸大其詞的成分。

Gatewing的看家產(chǎn)品X100無人機

　　誠然，經(jīng)論證發(fā)展成功的應用案例，將會引領無人機的未來發(fā)展。但無人機企業(yè)想要保持持續(xù)增長并非易事，還要將解決方案進行產(chǎn)業(yè)化運作，而這就需要付諸巨大的努力，并投入巨資。因此，這也不難理解許多無人機初創(chuàng)企業(yè)如曇花一現(xiàn)般地來無人機領域走了個過場，迅速凋零。未來，那些已建立起成熟商業(yè)模式的無人機企業(yè)勢必會發(fā)展壯大，但一些實力較弱的玩家也想要分得一杯羹，則要在專業(yè)化的細分領域做足功夫。

　　長遠而言，無人機的商業(yè)市場無疑是數(shù)十億美元的頗具潛力的大市場，但這其中，最重要的份額將不是無人機的銷售，而是軟件與服務的銷售，以提升無人機解決方案，真正滿足用戶需求。Peter認為，Gatewing也將下大力關注解決方案，而不在將目光專注于飛行器本身。

　　談起無人機的話題，Peter興奮得一如孩子，滔滔不絕。他表示，他至今仍為無人機獲取到的精細影像而激動不已，他說道，“可別忘了，這些信息是從這樣一臺小玩意兒中獲取到的，可不是來自于一架航測大飛機，也不是高高在上的衛(wèi)星啊!”(文|龍薇)