12月5日，搭載“獵戶(hù)座”飛船的“德?tīng)査?rdquo;-4重型火箭從美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空

　　根據(jù)美國(guó)航空航天局發(fā)布的圖片顯示，12月5日，美國(guó)新一代載人飛船“獵戶(hù)座”完成首次試飛后，落入太平洋預(yù)定海域。

　　多年以后，當(dāng)美國(guó)人登上火星時(shí)，想必會(huì)記起佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的這個(gè)朝霞滿(mǎn)天的清晨。這個(gè)經(jīng)歷過(guò)“阿波羅”登月光榮歲月、也見(jiàn)證過(guò)航天飛機(jī)爆炸悲劇的半島，5日迎來(lái)了又一個(gè)載人航天器的首次試飛，也迎來(lái)了美國(guó)載人航天的重啟。

　　“獵戶(hù)座”飛船是繼航天飛機(jī)后的美國(guó)新一代載人航天工具。這次試飛雖然沒(méi)有搭載宇航員，從起飛到降落也只有短短4個(gè)半小時(shí)，但載人飛船到了近地軌道之外，這在1972年“阿波羅”探月任務(wù)結(jié)束后還是第一次。對(duì)美國(guó)而言，它承載了太多的意義。

　　首先，美國(guó)載人航天邁出火星探索之旅第一步。“阿波羅”最遠(yuǎn)把人類(lèi)送上月球，航天飛機(jī)只能來(lái)往僅幾百公里高的近地軌道，但“獵戶(hù)座”不同，它的目標(biāo)是要把人類(lèi)送上小行星乃至火星。

　　白宮發(fā)言人歐內(nèi)斯特稱(chēng)其為“太空探索新篇章的黎明”，而美國(guó)航天局局長(zhǎng)博爾登的點(diǎn)評(píng)更加讓人印象深刻：“火星時(shí)代的第一天！”

　　其次，美國(guó)航天局載人航天活動(dòng)開(kāi)始恢復(fù)。放在半個(gè)世紀(jì)前，誰(shuí)也不敢想象美國(guó)會(huì)依賴(lài)俄羅斯來(lái)運(yùn)送宇航員往返國(guó)際空間站，但這就是2011年航天飛機(jī)退役后美國(guó)面對(duì)的尷尬現(xiàn)實(shí)。

　　美國(guó)航天分析師馬爾科·卡塞雷斯在其評(píng)論文章中寫(xiě)道：“有一點(diǎn)尷尬，最近則有一點(diǎn)不安，因?yàn)槊蓝黻P(guān)系糟糕。”

　　今年9月，美國(guó)航天局斥資68億美元，資助波音和太空探索技術(shù)公司分別開(kāi)發(fā)CST-100航天器和載人版“龍”飛船，也同樣是要擺脫對(duì)俄羅斯的依賴(lài)。

　　第三，令美國(guó)人重新找到“領(lǐng)頭羊”的感覺(jué)。過(guò)去幾年，美國(guó)航天方面雖然不乏私企飛船給空間站送貨這樣的亮點(diǎn)，但總體比較沉寂。這次顯然不同。“獵戶(hù)座”發(fā)射主管邁克·薩拉芬在發(fā)射前夕說(shuō)：“我們好久沒(méi)有這種感覺(jué)了。”

　　當(dāng)“獵戶(hù)座”成為40多年來(lái)首個(gè)沖出地球近地軌道的飛船時(shí)，項(xiàng)目經(jīng)理馬克·蓋耶說(shuō)他想到的是，“我們現(xiàn)在又回來(lái)了”。另一名項(xiàng)目經(jīng)理邁克·霍斯則在發(fā)射后發(fā)布會(huì)上哽咽道：“我們終于第一次為我們這一代人做了一些事情。”

　　美國(guó)媒體也很激動(dòng)。美聯(lián)社一篇文章寫(xiě)道：“在肯尼迪航天中心，這里的氣氛讓人想起航天飛機(jī)發(fā)射的那些日子。”

　　第四，重振美國(guó)商業(yè)航天信心。最近一個(gè)多月，先有美國(guó)軌道科學(xué)公司向空間站送貨的火箭在半空中炸成火球，后有英國(guó)維珍銀河公司的商業(yè)載人飛船在測(cè)試飛行時(shí)墜毀在美國(guó)加州。

　　私企能否扛起美國(guó)的航天夢(mèng)，由此引起外界關(guān)注。

　　雖然“獵戶(hù)座”是美國(guó)航天局的項(xiàng)目，但它由洛克希德-馬丁公司制造，此次試飛也由該公司主要負(fù)責(zé)，它的發(fā)射則使用美國(guó)私企火箭?？傮w而言，參與“獵戶(hù)座”項(xiàng)目的美國(guó)公司超過(guò)1000個(gè)，可謂每個(gè)環(huán)節(jié)都充滿(mǎn)了“商業(yè)味”。

　　“獵戶(hù)座”試飛成功，也是美國(guó)商業(yè)航天的一次成功。

　　美國(guó)載人航天進(jìn)入了“獵戶(hù)座”時(shí)代，但短期內(nèi)它更多的是象征意義，下一次試飛要等到4年后，而首次載人飛行則定在2021年，然后才會(huì)載人登陸小行星和火星。

　　歷史上“獵戶(hù)座”曾由于費(fèi)用太昂貴差點(diǎn)夭折。展望未來(lái)，由于面臨CST-100航天器和“龍”飛船等的競(jìng)爭(zhēng)，“獵戶(hù)座”仍存在變數(shù)。即便它能把人類(lèi)送上火星，那也是2030年以后的事情。