據(jù)西班牙《世界報》網(wǎng)站11月30日報道，國際空間站的3D打印機(jī)首次制造出成品，為其未來長期的太空探索鋪平道路。

　　首件在太空中用3D打印機(jī)制作的成品是一塊打印機(jī)頂部的面板，在面板的上部刻上了“NASA(美國航空航天局)”和“Made in Space inc(太空制造股份有限公司)”的標(biāo)志。太空制造股份有限公司和美國航空航天局共同設(shè)計、制造并調(diào)試了3D打印機(jī)，該公司位于美國航空航天局埃姆斯研究中心的校園中。

　　“這件太空3D打印產(chǎn)品意味著外太空制造業(yè)的開端”，美國航空航天局馬歇爾太空飛行中心項目經(jīng)理尼基·威克斯?fàn)柨隙ǖ溃?ldquo;國際空間站是我們可以在外太空完整地測試這項技術(shù)的唯一實驗室。”宇航員巴里·布奇11月17日安裝了這臺打印機(jī)并完成了第一次校準(zhǔn)測試打印。地面控制臺在收到測試結(jié)果后，向打印機(jī)發(fā)送指令使其進(jìn)行調(diào)整并在11月20日進(jìn)行了第二次測試。這些校準(zhǔn)測試確保了3D打印機(jī)能夠正常地運行和制造。11月24日地面控制臺向打印機(jī)第三次發(fā)送指令來進(jìn)行第一次有效打印。

　　此款打印機(jī)采用的是“熔積成型”技術(shù)，整個流程是在噴頭內(nèi)熔化塑料，然后通過沉積塑料纖維的方式形成薄層，經(jīng)過層層疊加最后形成固態(tài)物體。

　　“這是我們首次在外太空使用3D打印機(jī)，我們還在不斷地學(xué)習(xí)和積累經(jīng)驗，即便是那些最初始的操作我們也會反復(fù)斟酌”，威克斯?fàn)栒f道，“隨著我們打印的成品數(shù)目的增加，我們將可以檢測出我們看到的效果哪些是受微重力影響而哪些是受打印過程中分布區(qū)不同的影響。當(dāng)我們返回地球時，我們將會做更詳細(xì)的分析來對比和驗證在太空中和在地球表面使用3D打印機(jī)得出的不同結(jié)果。”