讓人們痛恨的索馬里海盜，最近幾年被成功壓制。但是，東南亞海域遭海盜襲擊的事件卻居高不下。據(jù)國際海事局提供的數(shù)據(jù)，2014年上半年全球共發(fā)生116起海盜襲擊和搶劫事件，東南亞海域占總數(shù)的56%。
這或許是商業(yè)衛(wèi)星數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司Spire，今年9月正式在新加坡建立亞太區(qū)總部的原因之一。當(dāng)海盜截獲某艘船只時(shí)，“我們的軟件會(huì)尋找反常信息(例如信號(hào)失蹤)，衛(wèi)星上的其他傳感器則會(huì)追蹤‘消失中’船只的實(shí)時(shí)情況。”Spire公司的商業(yè)運(yùn)營部主管克里斯·維客(Chris Wake)接受美國福布斯網(wǎng)采訪時(shí)說，該公司的衛(wèi)星會(huì)每小時(shí)掃描地球表面一次。
成立于2012年4月、總部在舊金山的Spire公司，是衛(wèi)星商業(yè)化領(lǐng)域又一個(gè)倍受關(guān)注的熱門企業(yè)。迄今為止，該公司已經(jīng)接受了兩輪投資，其中包括120萬美元的種子投資和2500萬美元的A輪投資。Spire是后改的名字，之前叫NanoSatisfi。
跟Planet Labs公司和谷歌旗下的Skybox公司一樣，Spire也自己制造衛(wèi)星
跟Planet Labs公司和谷歌旗下的Skybox公司一樣，Spire也自己制造衛(wèi)星。制造衛(wèi)星本身都不是業(yè)務(wù)重點(diǎn)，重點(diǎn)是衛(wèi)星所能夠帶來的大數(shù)據(jù)。但與前面兩家公司不同的是，Spire的業(yè)務(wù)重點(diǎn)并非提供遙感圖像。
“我們比較‘懶’。”公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·普萊策(Peter Platzer)開玩笑說，“遙感圖像領(lǐng)域的進(jìn)入門檻比較高。我對(duì)這個(gè)領(lǐng)域里的公司有著最高的敬意。”
Spire的主營業(yè)務(wù)，是提供各種各樣的數(shù)據(jù)，例如船舶自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)(AIS)數(shù)據(jù)，測(cè)量溫度、氣壓和降水量的氣象數(shù)據(jù)等。收集這些空間數(shù)據(jù)以后，Spire就可以整合其他各種數(shù)據(jù)源，解決實(shí)際問題。普萊策說，Spire關(guān)注的重點(diǎn)區(qū)域，是那些一直以來被傳統(tǒng)遙感企業(yè)所忽略的海洋和渺無人煙的偏僻區(qū)域。
于是，就有了一些意想不到的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，例如遏制海盜活動(dòng)、監(jiān)控非法捕撈等。這很大程度上顛覆了以往商業(yè)衛(wèi)星的應(yīng)用概念。一些以前難以追蹤的活動(dòng)，現(xiàn)在也可以通過衛(wèi)星來識(shí)別。
舉個(gè)例子來說，表面上某艘漁船是在合法區(qū)域里捕撈，但實(shí)際上它卻在捕撈非法魚種。而通過衛(wèi)星跟蹤漁船的軌跡，就可以監(jiān)測(cè)到他們捕撈的究竟是金槍魚，還是馬鮫魚。過去，他們會(huì)把馬鮫魚放在金槍魚的上面，不容易被識(shí)別。但是現(xiàn)在，他們難逃衛(wèi)星的法眼。
Spire衛(wèi)星利用遠(yuǎn)程傳感或者成像技術(shù)采集到的數(shù)據(jù)，在其他領(lǐng)域也有顯著的商業(yè)價(jià)值，例如預(yù)測(cè)氣候變化和極端天氣、追蹤船只和飛機(jī)位置、追蹤非法砍伐、進(jìn)行搜救或者鎖定貨船漏油地點(diǎn)等。
“衛(wèi)星數(shù)據(jù)的潛能是無限的。再過20到50年，全球約有50%的GDP將來自于數(shù)據(jù)收集、儲(chǔ)存、整理和分析領(lǐng)域。”普萊策對(duì)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》說。據(jù)《聯(lián)合早報(bào)》稱，2013年全球衛(wèi)星領(lǐng)域總產(chǎn)值已經(jīng)超過1932億美元，過去五年的年均復(fù)合增長率為6.25%。
迄今為止，Spire已經(jīng)成功發(fā)射4顆納型衛(wèi)星進(jìn)入地球低軌道，并準(zhǔn)備再發(fā)射50顆。這些衛(wèi)星的大小，跟此前3sNews報(bào)道Planet Labs發(fā)射的衛(wèi)星大小是差不多的。它們小得很，長度不超過30厘米，寬度不超過10厘米，重量也就幾公斤。
“我們的首要任務(wù)，是分析衛(wèi)星數(shù)據(jù)，而不是制造衛(wèi)星或者設(shè)計(jì)衛(wèi)星。”普萊策說，“但是沒有辦法，就跟IT領(lǐng)域早期的IBM一樣，公司必須先發(fā)展硬件，才能談得上軟件。”
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