上周五，搭載俄羅斯聯(lián)盟VS09型火箭從法屬圭亞那發(fā)射升空的兩顆伽利略導(dǎo)航衛(wèi)星由于發(fā)射故障而進(jìn)入了錯(cuò)誤的軌道，比原來既定的軌道偏離了大約2000英里。
根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，航天工業(yè)專家表示，導(dǎo)航衛(wèi)星目前處在橢圓軌道而不是圓形軌道，有可能因?yàn)樘幵跓o法使用的軌道上而最終被摧毀。最為樂觀的情形是宇宙飛船能拯救這兩顆導(dǎo)航衛(wèi)星，但由于衛(wèi)星燃料的受限，衛(wèi)星的使用壽命會(huì)比既定的計(jì)劃時(shí)限要短。
這是備受爭議且價(jià)值133億美元的歐洲“伽利略計(jì)劃”遭遇的最新挫折，該計(jì)劃招致了黨派爭論、預(yù)算超支、制造延遲以及導(dǎo)航衛(wèi)星某個(gè)部件失效等各種問題。
歐洲航天航空官員已開始評(píng)估這一問題出現(xiàn)的原因，并考慮是否使用衛(wèi)星推進(jìn)系統(tǒng)以將兩顆偏離軌道的衛(wèi)星慢慢移動(dòng)到其適當(dāng)?shù)奈恢?，即便它們?cè)谲壍郎纤璧娜剂蠈⒑谋M。一位參與討論的官員說，最初的報(bào)道顯示官方對(duì)這種做法持悲觀態(tài)度，但并未做出最終決定。
據(jù)歐洲航天官員以及提供發(fā)射服務(wù)的阿麗亞娜空間公司表示，這次期待已久的衛(wèi)星發(fā)射由搭載俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭從法屬圭亞那發(fā)射，發(fā)射以及升空的第一個(gè)階段并未出現(xiàn)問題。但火箭上部一個(gè)明顯的導(dǎo)航系統(tǒng)問題致使兩顆衛(wèi)星偏軌，即阿麗亞娜空間公司提及的衛(wèi)星進(jìn)入了“不合規(guī)范的軌道”。
“伽利略計(jì)劃”最終準(zhǔn)備發(fā)射30顆衛(wèi)星環(huán)繞地球，下一次計(jì)劃將于12月在庫魯航天中心由聯(lián)盟號(hào)火箭搭載升空?；诼?lián)盟號(hào)火箭發(fā)射調(diào)查的時(shí)間表，該計(jì)劃可能無法保留。
入錯(cuò)軌道的尷尬現(xiàn)狀結(jié)束了阿麗亞娜空間公司成功發(fā)射的過往歷史。這家泛歐洲公司此前8次從庫魯航天中心發(fā)射聯(lián)盟號(hào)火箭未遇有任何問題，并50多次成功發(fā)射旗艦產(chǎn)品阿麗亞娜5型火箭。
就在多天前，阿麗亞娜空間公司和歐洲航天局簽訂了合同，預(yù)計(jì)今后發(fā)射3枚阿麗亞娜5型火箭攜帶12顆伽利略衛(wèi)星進(jìn)入軌道。當(dāng)時(shí)公司董事長兼首席執(zhí)行官史蒂芬(Stéphane Israel)說，“阿麗亞娜空間公司有能力提供為加速部署整個(gè)伽利略計(jì)劃的衛(wèi)星提供最適合的解決方案。”他同時(shí)表示，他的公司“保證歐洲進(jìn)入太空，并提供合適的解決方案以滿足廣泛的需求”。
為了彰顯歐洲的太空實(shí)力，阿麗亞娜空間公司多年來得到來自歐洲航天局及多個(gè)歐盟國家強(qiáng)有力的政治及財(cái)政支持。除聯(lián)盟號(hào)以外，在說服歐洲領(lǐng)導(dǎo)人達(dá)成一致以開發(fā)新一代阿麗亞娜火箭參與低成本競爭的問題上，該公司還面臨一個(gè)重大的挑戰(zhàn)。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，史蒂芬在事后的一份聲明中說，“我們的目標(biāo)當(dāng)然是要完全弄清這個(gè)異常所在，雖然定論還為時(shí)過早，但我們?cè)敢庀驓W洲航天局和歐盟委員會(huì)對(duì)這次衛(wèi)星發(fā)射不合預(yù)期提出誠摯的道歉。”
阿麗亞娜空間公司稱，其目標(biāo)是在“絕對(duì)安全情況下盡快”修復(fù)在庫魯航天中心“聯(lián)盟”號(hào)火箭發(fā)射的衛(wèi)星偏軌問題。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，法國航天機(jī)構(gòu)CNES主席蓋爾(Jean-Yves Le Gall)指出，需要調(diào)查以確定衛(wèi)星究竟偏離預(yù)定位置多遠(yuǎn)。他說，歐洲航天局專家將計(jì)算衛(wèi)星內(nèi)置的小型推進(jìn)裝置能否將其推入正確的軌道。
蓋爾表示，未來幾天他們會(huì)弄明白這次事件的來龍去脈，預(yù)計(jì)此次事件將影響到未來衛(wèi)星發(fā)射的日程。他把伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)稱為“一個(gè)非常復(fù)雜的程序”。“即便我們經(jīng)歷了一些失敗，但那也只是生活中不幸的一部分。”他說道。
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