OpenStreetMap自創(chuàng)立至今已經(jīng)整整十年，這是互聯(lián)網(wǎng)上規(guī)模最大的眾包地圖協(xié)作項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目由史蒂夫·寇斯特(Steve Coast)創(chuàng)辦，當(dāng)時(shí)他還是一名學(xué)生。

　　幾年之后，OpenStreetMap才正式大行其道。然而今天，它已經(jīng)成為最為使用頻繁的地圖數(shù)據(jù)源之一，并且這個(gè)項(xiàng)目仍然在發(fā)展壯大，志愿者和企業(yè)每天添加和更新數(shù)據(jù)，他們都明白類似開(kāi)放項(xiàng)目的價(jià)值所在。

　　為了慶祝OpenStreeMap項(xiàng)目的周年紀(jì)念日，我和寇斯特(現(xiàn)在在Telenav工作)會(huì)面，共同探討OpenStreetMap的發(fā)展早期和未來(lái)。以下是談話內(nèi)容的摘要(較原文稍作修改)：

　　問(wèn)：這個(gè)項(xiàng)目是怎么開(kāi)始的？

　　寇斯特：最初的想法十分簡(jiǎn)單。我的筆記本電腦與一個(gè)GPS連通，但是由于缺乏相關(guān)數(shù)據(jù)的支持，這個(gè)GPS就形同虛設(shè)。你可以下載地圖的圖片，但如果要做其他事情，如讓電腦找出你所在的道路或進(jìn)行路線導(dǎo)航或任何有用的事情，卻無(wú)法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)檫@上面沒(méi)有任何地圖數(shù)據(jù)。因此我想：我們?yōu)槭裁床粍?chuàng)造一些地圖數(shù)據(jù)呢？既然你有GPS，你可以駕駛汽車(chē)或者騎自行車(chē)或者步行，穿行所有的街道、公路和小徑，利用這些信息來(lái)創(chuàng)造一幅地圖。我略微編輯我所居住地方的地圖，你編輯一點(diǎn)你居住地方的地圖，我們就像玩拼圖游戲一樣進(jìn)行合作——順便免費(fèi)將其提供給外界。維基百科也是以非常類似的方式在打造百科全書(shū)，我借鑒了維基百科發(fā)展壯大的很多辦法——如開(kāi)放授權(quán)(open licensing)以及允許任何人作出貢獻(xiàn)等。

　　問(wèn)：?jiǎn)?dòng)這個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候，你在做什么工作？

　　寇斯特：那時(shí)候我在劍橋大學(xué)的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室工作，我做了很多事情，但大部分都徒勞無(wú)功。

　　問(wèn)：但OpenStreetMap取得了成功，你用什么辦法讓其他人加入這個(gè)項(xiàng)目？

　　寇斯特：方法有很多，公關(guān)就是其中一種——我做過(guò)很多次公開(kāi)演講。曾經(jīng)有一段時(shí)間，Linux用戶群一度十分流行——在周六下午他們聚集一起討論Linux操作系統(tǒng)。這幫人原本就有一定的基礎(chǔ)知識(shí)，他們了解開(kāi)放源碼，對(duì)計(jì)算機(jī)應(yīng)用和數(shù)據(jù)有一定認(rèn)識(shí)，因此要跟他們解釋OpenStreetMap所做的事情并不困難。之后我在多個(gè)地圖大會(huì)上發(fā)表講話。我不再統(tǒng)計(jì)500次講話之類的事情。我以前經(jīng)常在第一張幻燈片上擺數(shù)字。

　　問(wèn)：在項(xiàng)目初期，大部分工作都是由你自己?jiǎn)螛屍ヱR完成嗎？

　　寇斯特：是的。之后我們成立了一個(gè)郵件組，并開(kāi)始形成一個(gè)社區(qū)。我還發(fā)明了所謂的“地圖協(xié)作派對(duì)”，這通常是一個(gè)周末活動(dòng)。大家聚在一起，相互學(xué)習(xí)如何使用GPS，因?yàn)楫?dāng)時(shí)iPhone還沒(méi)有問(wèn)世。我們四處走動(dòng)，搜集數(shù)據(jù)，然后教他們?nèi)绾紊蟼鲾?shù)據(jù)，并整合到OpenStreeMap。之后，我們會(huì)一起去酒吧。我喜歡人們相互交流的過(guò)程，這會(huì)形成一種社區(qū)的氛圍。

　　雖然花費(fèi)了一點(diǎn)時(shí)間并且不是所有人都信服，但它達(dá)到了自我維持的水平。

　　問(wèn)：從什么時(shí)候開(kāi)始你認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目將會(huì)成功？

　　寇斯特：我也不確定。在我看來(lái)，它只是實(shí)現(xiàn)了一系列里程碑。但我們?nèi)匀凰悴簧戏浅３晒?。我的意思是，OpenStreetMap是一款優(yōu)秀的顯示地圖，但它擁有的導(dǎo)航數(shù)據(jù)和地址信息并不是太多。

　　不過(guò)我仍然記得自己不再感到驚訝的時(shí)候，當(dāng)時(shí)我正在參加一個(gè)地圖派對(duì)。為了向大家展示這個(gè)項(xiàng)目的威力，我讓他們選一個(gè)具有重要意義或者有趣的地方。之后在OpenStreetMap上，我們放大這個(gè)地方。然后我讓他們告訴我地圖上是否有錯(cuò)誤或者缺失——之后我們對(duì)此進(jìn)行編輯。這個(gè)過(guò)程變得非常個(gè)人化，而且展示了該地圖的威力。通常，他們會(huì)說(shuō)缺少了一條路或者其他東西，我們因而相應(yīng)地編輯數(shù)據(jù)。有一次，有人提出來(lái)說(shuō)：“讓我們放大古巴看看”。當(dāng)時(shí)我想英國(guó)可能會(huì)很不錯(cuò)，西班牙也能顯示很多信息，不過(guò)如果我們放大古巴，那里應(yīng)該什么都沒(méi)有。之后我們把畫(huà)面拉近哈瓦那，當(dāng)?shù)氐募?xì)節(jié)基本上較為完備。所有的公路、街道都有顯示出來(lái)。正是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，各種事情都不會(huì)再令我感到驚訝，當(dāng)時(shí)大約是2008年。

　　問(wèn)：隨著使用這項(xiàng)服務(wù)的人越來(lái)越多，管理基礎(chǔ)設(shè)施是不是越來(lái)越困難？

　　寇斯特：我們可以從幾方面去看這個(gè)問(wèn)題。這并不是在于技術(shù)，而是做一些其他人不想去做的事情并且讓他們參與其中。在運(yùn)行大規(guī)模SQL數(shù)據(jù)庫(kù)和處理大量SQL查詢方面，我有豐富的經(jīng)驗(yàn)。

　　當(dāng)時(shí)也有其他人在嘗試做開(kāi)放地圖，不過(guò)他們可能存在2個(gè)錯(cuò)誤。一是，他們將精力集中于一些花哨的東西：編輯和網(wǎng)站等。我專注于開(kāi)展后端工作，這項(xiàng)工作并沒(méi)有太多樂(lè)趣。其他項(xiàng)目還希望通過(guò)某些方式對(duì)你作出限制。他們會(huì)說(shuō)你可以對(duì)地圖上的任意東西進(jìn)行編輯，不過(guò)實(shí)際上你被限制于英格蘭，或者人行路。我們所做的是：所有一切都是開(kāi)源的。這使所有人都感到相關(guān)性。

　　說(shuō)到這項(xiàng)技術(shù)本身，一開(kāi)始我用Java編寫(xiě)了全部東西，采用XML-RPC。但當(dāng)時(shí)，REST開(kāi)始變得流行，我認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)將大行其道。Java也變得越來(lái)越麻煩。因此我將全部?jī)?nèi)容改成使用Ruby語(yǔ)言。之后當(dāng)Ruby on Rails興起，我又進(jìn)行轉(zhuǎn)換。因此這是一個(gè)比較早使用Rails的項(xiàng)目。

　　問(wèn)：你是如何為這個(gè)項(xiàng)目融資的？

　　寇斯特：項(xiàng)目的花銷(xiāo)實(shí)際上非常少。只需要幾臺(tái)計(jì)算機(jī)和一些帶寬。當(dāng)時(shí)并不需要太多基礎(chǔ)設(shè)施。我說(shuō)服了一家大學(xué)(倫敦大學(xué)學(xué)院)托管該項(xiàng)目，那里的互聯(lián)網(wǎng)連接非常不錯(cuò)。因此，花銷(xiāo)實(shí)際上非常少。不過(guò)我可以更直接地回答你的問(wèn)題：我們需要的資金通常來(lái)自于各項(xiàng)會(huì)議。我們舉辦一場(chǎng)會(huì)議并銷(xiāo)售T恤，因而就可以不時(shí)地購(gòu)買(mǎi)幾臺(tái)服務(wù)器。

　　問(wèn)：智能手機(jī)的誕生如何改變這個(gè)項(xiàng)目？

　　寇斯特：早期的智能手機(jī)非常糟糕，是吧？這個(gè)放在口袋里的東西只是用來(lái)上網(wǎng)。不過(guò)轉(zhuǎn)折點(diǎn)是iPhone的誕生。它替代了五樣我們通常帶著到處走的東西。

　　簡(jiǎn)單回答，它降低了我們收集數(shù)據(jù)的成本，并使大家更容易訪問(wèn)這個(gè)項(xiàng)目。不過(guò)它也改變了人們關(guān)于地圖是什么以及在街上使用地圖有多方便的想法。它也改變了人們與地圖之間的關(guān)系。地圖不再是靜態(tài)制品，現(xiàn)在已經(jīng)成為你可以隨身攜帶的東西。智能手機(jī)使地圖變得具有延展性，并且使地圖變得能夠自我升級(jí)。

　　地圖以前是PC上的獨(dú)立應(yīng)用程序，之后蘋(píng)果和谷歌地圖將它變?yōu)榭呻S身攜帶的物品?，F(xiàn)在，地圖進(jìn)入到每一款應(yīng)用中，因?yàn)槲覀兛梢允沟貓D變得與一切都存在關(guān)聯(lián)。

　　問(wèn)：現(xiàn)在在線地圖編輯處于什么樣的狀態(tài)？

　　寇斯特：我認(rèn)為挑戰(zhàn)仍然在于開(kāi)放數(shù)據(jù)。OpenStreetMap專注于數(shù)據(jù)，而不是與谷歌競(jìng)爭(zhēng)。他們擁有的數(shù)據(jù)多很多，是吧？任何人都可以通過(guò)網(wǎng)頁(yè)或者移動(dòng)端獲得美妙的地圖編輯體驗(yàn)，但限制因素在于數(shù)據(jù)。谷歌投資大量資金打造其數(shù)據(jù)庫(kù)。開(kāi)放數(shù)據(jù)使大家處于平等的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。不一定是為了消費(fèi)者體驗(yàn)。要制作出一些東西讓用戶滿意仍然并不容易。不過(guò)如果你沒(méi)有這些數(shù)據(jù)，你甚至連嘗試的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

　　問(wèn)：圍繞OpenStreetMap的生態(tài)系統(tǒng)現(xiàn)在怎么樣？

　　寇特斯：已經(jīng)有一些瓦片服務(wù)器和專門(mén)的開(kāi)發(fā)人員，不過(guò)我加盟Telenav的原因就是要實(shí)現(xiàn)導(dǎo)航功能。

　　很久之前我們就可以將OpenStreetMap作為顯示地圖。外表看起來(lái)很不錯(cuò)，但要讓它進(jìn)行導(dǎo)航卻非常困難。但導(dǎo)航正是打入消費(fèi)者體驗(yàn)最需要的。用戶需要從A點(diǎn)到B點(diǎn)。

　　問(wèn)：你們是否因此需要找一位商業(yè)合作伙伴？

　　寇特斯：OpenStreetMap缺乏幾樣?xùn)|西。單行道、時(shí)間限制或者速度限制等導(dǎo)航信息。它還缺乏地址數(shù)據(jù)。Telenav擁有大量GPS軌跡數(shù)據(jù)。我們將所有這些都處理到導(dǎo)航信息中。如果所有人都在高速公路上行駛，大家的速度都不超過(guò)55英里，那么可能當(dāng)?shù)赜兴俣认拗啤Ｈ绻谀硞€(gè)十字路口沒(méi)人左轉(zhuǎn)，可能那里有轉(zhuǎn)向限制。

　　因此你可以通過(guò)GPS軌跡數(shù)據(jù)修復(fù)導(dǎo)航信息。不過(guò)地址數(shù)據(jù)更為困難。在美國(guó)，你可以獲得這些數(shù)據(jù)的授權(quán)，但是在歐洲和其他地方，確實(shí)非常困難。在美國(guó)，聯(lián)邦政府主要是一個(gè)公共域組織，向下分流到地方政府。你可以從而獲得數(shù)據(jù)。其他國(guó)家嘗試擁有所有的地圖數(shù)據(jù)。在美國(guó)，大部分地址數(shù)據(jù)也是可以預(yù)測(cè)的，而在全球其他地方，則沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。在日本，門(mén)牌號(hào)碼是基于其所在街區(qū)以及房子的年齡。第一所房子是1號(hào)，第二所房子是2號(hào)，如此類推。因此，要根據(jù)推理想出某個(gè)建筑在哪里是非常困難的。

　　很多人都希望解決這個(gè)問(wèn)題，因此我預(yù)期在一定程度上它將會(huì)得到解決，并且其中有多種有趣的辦法。你可以將數(shù)據(jù)眾包，你可以付錢(qián)讓其他人去收集數(shù)據(jù)，不過(guò)我預(yù)期需要綜合性的解決辦法。例如，每次用戶使用簽到應(yīng)用，就在暗示這個(gè)地址的這家餐館就在這個(gè)地方。

　　問(wèn)：OpenStreetMap與你所在公司Telenav現(xiàn)在是什么關(guān)系？

　　寇斯特：Telenav聘請(qǐng)很多專業(yè)人士。我們做的其中一樣事情是，盡可能多地向OpenStreetMap貢獻(xiàn)數(shù)據(jù)。如果我們發(fā)現(xiàn)某條街道是單行的，我們將進(jìn)行反饋。我們贊助一個(gè)名為MapRoulette的網(wǎng)站，這是一個(gè)鼓勵(lì)貢獻(xiàn)數(shù)據(jù)的眾包網(wǎng)站。我們還贊助各種大會(huì)并進(jìn)行多次現(xiàn)場(chǎng)捐款。對(duì)于10周年生日，美國(guó)各地都舉辦了各種派對(duì)，我們?yōu)樗麄兲峁┒Y物卡以購(gòu)買(mǎi)食品和飲料。大概就是這些。

　　問(wèn)：圍繞OpenStreetMap的社區(qū)發(fā)生了什么變化？

　　寇斯特：原始數(shù)字提高了，最初該項(xiàng)目主要圍繞開(kāi)源這個(gè)想法。“數(shù)據(jù)不希望被束縛”。不過(guò)隨著項(xiàng)目發(fā)展壯大，變得更加多元化?，F(xiàn)在有很多企業(yè)參與進(jìn)來(lái)，希望改善地圖編輯體驗(yàn)?，F(xiàn)在有各種人參與進(jìn)來(lái)，這種情況在一開(kāi)始是沒(méi)有的——這是好事。

　　問(wèn)：展望未來(lái)，似乎地址數(shù)據(jù)和路線是大的挑戰(zhàn)，你們現(xiàn)在主要進(jìn)行這方面開(kāi)發(fā)嗎？

　　寇特斯：地址數(shù)據(jù)是最重要和最有趣的。而對(duì)于路線，你可以從GPS軌跡數(shù)據(jù)中獲取，此外還可以依靠很多其他方式。如果我找到了地址數(shù)據(jù)方面的解決方案，我會(huì)通知大家，不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有找到。

　　問(wèn)：你還記得OpenStreetMap上第一條街道是什么嗎？

　　寇斯特：這個(gè)問(wèn)題不錯(cuò)。我不確定，不過(guò)我想可能是倫敦?cái)z政公園的內(nèi)環(huán)路或者外環(huán)路。