空間社會科學(xué)，是一種基于空間的社會系統(tǒng)研究科學(xué)，和傳統(tǒng)社會科學(xué)有明顯差異。人口社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中，有地理、環(huán)境、自然等空間差異的存在，必須利用這些空間差異，才能正確理解社會系統(tǒng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

　　進(jìn)入空間社會系統(tǒng)研究，是全面認(rèn)識社會系統(tǒng)的基本條件。而鼓勵交叉學(xué)科的原因在于傳統(tǒng)信息分散，要全面認(rèn)識系統(tǒng)中的信息，需要把不同來源的各個學(xué)科信息進(jìn)行集成，以空間系統(tǒng)為平臺，進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，保證空間社會科學(xué)基于空間社會系統(tǒng)研究。

　　研究社會系統(tǒng)的目的是了解社會系統(tǒng)歷史軌跡變化和未來發(fā)展規(guī)律。歷史上，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)缺失嚴(yán)重，很難搜集到完整的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，早些年的更是無從查找。

　　空間信息為歷史軌跡的變化提供支撐。實(shí)際上，所有人文社會活動都有軌跡，但存在實(shí)際空間上的差異，即使是通過現(xiàn)在觀察到的數(shù)據(jù)，也能發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識到歷史變化。誠如，地質(zhì)學(xué)中利用地表的觀察數(shù)據(jù)看地質(zhì)條件的歷史變化;人口普查、經(jīng)濟(jì)普查也是如此。這是空間社會科學(xué)的一大命題，為時空系統(tǒng)變化提供了科學(xué)依據(jù)。

　　空間社會科學(xué)研究現(xiàn)已有重要貢獻(xiàn)和成果。斯坦福大學(xué)教授利用簡單的空間分布功能做出基因結(jié)合研究;語言文化要素研究、語言與人類起源的關(guān)系研究等都是利用現(xiàn)在觀察的數(shù)據(jù)，調(diào)查空間分布差異，察看歷史軌跡。宗教版圖的變化，將城市化、國際貿(mào)易、人口遷移、文化結(jié)合在一起，考察社會系統(tǒng)的變化。正是這些宗教版圖的變化，影響了社會版圖、經(jīng)濟(jì)版圖、人口版圖，也為空間社會科學(xué)研究提供了足夠空間。

　　隨著生活水平的提高，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，科技進(jìn)步，社會看起來越來越和諧，但社會生態(tài)系統(tǒng)卻呈現(xiàn)出相反態(tài)勢。預(yù)知未來風(fēng)險和有效控制可能風(fēng)險，亦或減少風(fēng)險發(fā)生，就需要由空間社會科學(xué)研究自然環(huán)境生態(tài)的風(fēng)險來提供可能。

　　把空間生態(tài)的理念置于常規(guī)生活，并重新認(rèn)識發(fā)展觀，是對未來發(fā)展理論的重大突破，需要借助空間平臺，將地圖跟NASA數(shù)據(jù)(編者注：美國航空航天局衛(wèi)星數(shù)據(jù))相結(jié)合，人人得以運(yùn)用，推進(jìn)空間統(tǒng)計(jì)和應(yīng)用。但對于空間發(fā)展技術(shù)本身而言，能夠熟練運(yùn)用GIS系統(tǒng)(編者注：地理信息系統(tǒng))系統(tǒng)分析的人實(shí)屬少數(shù)，是空間社會科學(xué)快速推動的重要方向。(本文根據(jù)美國密歇根大學(xué)中國數(shù)據(jù)中心教授鮑曙明在6月29日的第五屆空間綜合人文社會科學(xué)國際論壇上的發(fā)言整理。)