現(xiàn)在帶有GPS功能的設備眾多，手機、汽車、各種智能手環(huán)和運動監(jiān)測設備，GPS已經(jīng)用各種微型的方式存在于我們?nèi)粘Ｊ褂玫脑O備之中。

　　如今，商用GPS設備不知不覺走過第25個年頭了，這是第一臺GPS的手持的創(chuàng)造者Ed Tuck當初未曾預料到的迅猛發(fā)展。

　　故事要從上世紀70年代說起。早在1978年，美國就已經(jīng)發(fā)射了第一顆GPS衛(wèi)星NAVSTAR Block I，到1986年，地球上空已經(jīng)有6顆GPS衛(wèi)星在運作。但當時，能夠感受并且使用這一技術的人，還只有軍隊，還有喜歡新玩意兒的富豪。

　　機遇與悲觀籠罩的80年代

　　本來是電子工程師的Ed Tuck在看到美國第六顆GPS衛(wèi)星成功發(fā)射后，認為自己看到了GPS領域的重大機遇，作為消費者電子產(chǎn)品。

　　于是，他找到了軟件和硬件的工程師朋友Don Rea和Norm Hunt，想要做一臺可手持的GPS信號接收設備，讓人們可以知道自己正在世界的哪一處。

　　在他的設想中，這個設備只有一盒香煙的體積，重量輕，電池續(xù)航可以維持幾天，方便攜帶，售價300美元左右。當時大家都認為他是徹底瘋了，但Ed Tuck堅持為此在成立了一個投資公司Magellan。

　　大環(huán)境的變化很快急轉(zhuǎn)直下。1986年，美國挑戰(zhàn)者號航天飛機在升空73秒后爆炸。GPS衛(wèi)星發(fā)射計劃也就因此暫停了進程，在地球上空的衛(wèi)星數(shù)量就停留在六顆(而需要定位，至少需要3-4顆衛(wèi)星)，在這樣的大環(huán)境下，面向消費者進行GPS產(chǎn)品開發(fā)的公司少之又少，而上游的芯片廠商就更不會貿(mào)然投入力量與一個GPS相關領域的初創(chuàng)公司合作。

　　直至1988年，Tuck才找到一家合適的芯片供應商TriQuint Semiconductor進行合作，提供符合生產(chǎn)要求的低耗高運轉(zhuǎn)速度的GaAs芯片。上圖看到的這個電路板測試器，就是他們早期開發(fā)所使用的一款。

　　第一批成品：用于UPS物流公司

　　最終的成品和Ed Tuck的設想有不少出入，Magellan GPS NAV 1000s這臺機器約為兩包香煙盒拼接起來的大小，重1.5磅，可以防水，看上去就像一個大的計算器。

　　NAV 1000s上有一個LCD屏幕，可以根據(jù)GPS的信號反饋用戶當時的經(jīng)緯度。設備的后背還需要安裝6節(jié)AA電池，續(xù)航只有幾個小時，售價為3000美元。而且，NAV 1000s首次亮相時，甚至無法正常工作，導致現(xiàn)場新聞發(fā)布會情況尷尬，而這種情況直到1989年才得到改善。

　　而他們第一批產(chǎn)品，也沒有如愿以償?shù)刂苯用鎸?ldquo;消費者”，而是賣給了物流公司UPS，他們給貨車司機安裝上了NAV 1000s，讓他們在原圖送貨的時候知道自己身在何方。在1989年，Magellan公司售出了500臺NV 1000s。

　　GPS設備的大規(guī)模運用：海灣戰(zhàn)爭

　　1991年，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)，這時候美國軍方立即從Magellan公司訂購了1000臺軍方特別版的NAV 1000s，甚至有士兵自己購買設備來防身。另外，還從GPS供應商Trimble手里購置了4000臺設備。

　　商用的GPS設備在隨后幾年開始爆發(fā)：公司如TomTom、Mio、Navigon、SiRF等等，都分別推出了GPS設備，或者帶有GPS導航的地圖軟件服務。

　　由于擔心地方也能使用GPS來打擊美國，美國政府還開啟了“選擇性可用”功能，讓民用的GPS接收器偶爾不準確，直到2000年才將功能關閉，GPS的準確度才又恢復到了15米以內(nèi)。

　　現(xiàn)在：普及到日常電子設備中

　　你的汽車、自行車、手機、智能手環(huán)目前都可能帶有GPS功能，而導航的衛(wèi)星也越來越多，我們熟知的北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)，將會在2020年擴展到全球。

　　當我們想問第一臺GPS手持設備的創(chuàng)造者Ed Tuck現(xiàn)在如何看待這個行業(yè)，卻發(fā)現(xiàn)他早已離開這個行業(yè)，在一個小型的投資機構(gòu)。