從VCD到DVD，從U盤到手機，什么熱就做什么，這種一窩蜂現(xiàn)象是很多國內(nèi)中小企業(yè)發(fā)展的寫照。而南京斯坦德公司在轉(zhuǎn)型時卻逆向思維，避開熱門技術。在斯坦德選擇InfiniBand時，InfiniBand還曲高和寡，鮮為人知。然而，在大數(shù)據(jù)、云計算、綠色IT成為產(chǎn)業(yè)趨勢的今天，當年的冷門技術已經(jīng)變得炙手可熱。

　　雖說Mellanox在IT市場上不顯山顯水，但在高性能計算(HPC)領域，這家服務器與存儲端到端連接解決方案供應商卻大名鼎鼎。其高速互連技術不僅在全球超級計算機前10強中有50%在使用，還成全了全球500強中系統(tǒng)效率最高的超級計算機。

　　4月10日，這樣一家“高大上”的公司卻與進入IT市場僅3年的斯坦德聯(lián)手，共同打造全球首個CloudX架構(gòu)云計算體驗中心。

　　轉(zhuǎn)型之策

　　在國際云計算咨詢委員會2014中國云計算峰會現(xiàn)場，作為承辦方的斯坦德董事長胡永生，向本報記者娓娓道來斯坦德的轉(zhuǎn)型之路。

　　1989年，懷抱著實現(xiàn)知識價值的理想，胡永生下海創(chuàng)業(yè)。闖蕩多年后，最終還是失敗了，用胡永生的話說，這次創(chuàng)業(yè)失敗，經(jīng)驗積累談不上，收獲的是很多的教訓。

　　到了1997年，企業(yè)開始轉(zhuǎn)型通訊服務，主要的合作伙伴是摩托羅拉。時至2008年，摩托羅拉手機業(yè)務與電信設備業(yè)務鬧著分拆，與此同時，胡永生日益感受到來自市場的壓力：通訊服務市場門檻越來越低，但人工成本卻越來越高。

　　于是，胡永生又萌生了轉(zhuǎn)型的念頭。與第一次在市場上打拼收獲的只有教訓不同，胡永生坦言，此番跟摩托羅拉的合作，從中學到了很多。作為美國首屆國家質(zhì)量大獎的獲得者，摩托羅拉質(zhì)量控制體系和技術研發(fā)，都給胡永生留下了深刻的印象，當然，最大的收獲還是跟摩托羅拉合作中在通訊服務上學到了很多，也積累了豐富的服務經(jīng)驗。

　　伴隨著物聯(lián)網(wǎng)的興起，胡永生借勢進入IT領域，2000年落戶在位于南京城區(qū)的江蘇省白下高新技術產(chǎn)業(yè)園區(qū)，從事物聯(lián)網(wǎng)平臺的研發(fā)。

　　剛剛進入IT市場的胡永生，很快就體驗到來自IT市場的孤獨，“我們在IT市場是新兵，完全沒有用戶積累，而熱門領域已經(jīng)擠滿了廠商。”

　　IT市場遠比通信市場開放，市場門檻更低;由于技術的成熟，熱門市場的競爭不僅白熱化而且品牌集中化的現(xiàn)象日益強化。進入這樣的市場，對于德斯坦來說，無異于剛脫離了通信服務市場的“狼窩”，又掉進IT熱門市場的“虎口”，企業(yè)轉(zhuǎn)型就失去了意義。

　　“最終，我們選擇了大家都不太注意的InfiniBand市場。高端市場做得人很少，這樣，我們才能跟人家站在起跑線上。”胡永生說。斯坦德成為Mellanox的中國總代理，而Mellanox是全球領先的InfiniBand技術供應商。

　　隨著處理器性能不斷提高，現(xiàn)有的系統(tǒng)輸入輸出PCI總線的帶寬和延時逐漸成為制約服務器之間或者服務器之間數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i，于是，新一代系統(tǒng)I/O架構(gòu)InfiniBand協(xié)議應運而生。

　　當前，集群架構(gòu)已經(jīng)成為HPC市場的主流，集群節(jié)點間的網(wǎng)絡帶寬與延時是影響整個HPC系統(tǒng)性能兩個關鍵因素，因此InfiniBand技術理所當然地首先被HPC這一高端的窄眾市場所接收。

　　一拍即合

　　HPC顧名思義，就是以計算的高性能為追求目標的。早期的HPC主要用戶是美國與核武器研究相關的國家實驗室和大學，HPC的體系架構(gòu)是為特定應用進行優(yōu)化的。由于市場極窄，沒有商品化的系統(tǒng)，這就迫使用戶自己來研發(fā)HPC的體系架構(gòu)。

　　在HPC領域，這些非IT專業(yè)人士做的甚至比IT專業(yè)人士更好，2007年，美國最大的核武器系統(tǒng)研究機構(gòu)桑迪亞國家實驗室在其網(wǎng)站首頁上寫道，其HPC體系架構(gòu)授權(quán)給克雷公司?？死坠驹蔷扌蜋C市場的霸主，在超級計算機500強最新排名中，克雷的系統(tǒng)位居第二。

　　江蘇省計算機學會HPC專委會主任委員、南京大學地球科學與工程學院周會群教授就是這樣一個非IT專業(yè)人士，他的專業(yè)是地球物理。

　　繼實驗和理論之后，計算技術已經(jīng)成為科學發(fā)現(xiàn)的第三范式，因此，HPC日益成為科學研究甚至是工業(yè)界創(chuàng)新的重要工具。在HPC從專用走向通用的過程中，集群架構(gòu)與Linux逐漸取代昂貴的并行架構(gòu)，成為HPC的主流。

　　周會群就是早期集群架構(gòu)應用的探索者這一。早在1994年，在美國工作的周會群便在自己家里搭建了一個集群系統(tǒng)，來處理他的專業(yè)應用，“當時，并行系統(tǒng)非常貴，只有大學和政府資助的研究機構(gòu)才用得起。而集群系統(tǒng)被稱為是窮人的超級計算機。”周會群說，“得益于Linux的興起，個人才有能力搭建集群系統(tǒng)，在系統(tǒng)搭建過程中，需要對硬件進行優(yōu)化，對系統(tǒng)軟件進行裁剪，因而積累了很多經(jīng)驗。”

　　2003年回國前，周會群還在硅谷做過幾年HPC方面的研發(fā)，也看到了眾多技術創(chuàng)新的新興企業(yè)。

　　周會群回到母校南京大學后，依舊從事著他的地球物理方面的研究。此時的地球物理研究，對于HPC計算性能的需求或許用“貪婪”才能形容。

　　被推舉為江蘇省HPC專委會主任委員后，除了地球物理和HPC外，周會群還經(jīng)常琢磨著為企業(yè)做些什么。“專委會得到一些企業(yè)的資助，要想著怎么從技術上回饋企業(yè)界”周會群說。

　　伴隨著云計算的興起，各地競相建設數(shù)據(jù)中心，當數(shù)據(jù)中心建成后，人們才發(fā)現(xiàn)除了建設成本的昂貴外，運營成本同樣高昂，單是每年耗電就是一個驚人的數(shù)字。

　　“數(shù)據(jù)中心的耗電主要來自服務器，而服務器中CPU又是耗電大戶”周會群說。“InfiniBand的低延時主要是靠RDMA(遠程直接數(shù)據(jù)讀取)技術實現(xiàn)，它可以繞過CPU，遠程直接讀取數(shù)據(jù)。”

　　“繞過CPU”意味著RDMA工作時，CPU這個耗電大戶是不工作的，或者說當服務器之間或者服務器與存儲器之間進行數(shù)據(jù)通信時，CPU是閑置狀態(tài)，耗能將會大幅降低。

　　HPC領域更為看中的InfiniBand的低延時，而產(chǎn)業(yè)界尚不清楚InfiniBand在數(shù)據(jù)中心節(jié)能上的巨大潛力。對于InfiniBand了然于胸的周會群知道商機來了

　　于是，周會群跟國內(nèi)頂尖的兩家服務器廠商談了自己的設想，但是對方都認為InfiniBand曲高和寡，興趣不大。

　　2011年10月，周會群與胡永生在濟南舉辦的全國高性能計算學術年會上碰面，雙方一拍即合。做了Mellanox代理業(yè)務的胡永生心里明白，InfiniBand市場看似窄小，但其潛在的市場空間非常大，只是沒有啟動而已。

　　周會群的興趣還是在地球物理上。因此，他只是在斯坦德做了兼職的首席科學家，利用業(yè)余時間來幫助斯坦德。

　　用實力證明自己

　　“周教授對技術非常熟悉，他提供硬件底層和軟件優(yōu)化方案，特別是Linux的定制化;斯坦德有七八十人的技術團隊來實施，我們在實驗室上投資了1千多萬。” 胡永生說，

　　得益于周會群十多年的技術積累和斯坦德技術團隊之前在InfiniBand代理和測試上的技術積累，項目進展得很快，經(jīng)過半年的研發(fā)和測試后，當年9月，在“云橋”系列產(chǎn)品技術和設計定型專家評審會上，來自中科院、工程院、高校的專家給予云橋系列產(chǎn)品高度評價：該系列產(chǎn)品實現(xiàn)了云計算、物聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)等技術體系中大數(shù)據(jù)高效傳輸和存儲技術的重大突破，整體性能達到國際先進水平。

　　“我們還把產(chǎn)品拿到泰爾實驗室做測試。”胡永生說，“我們的產(chǎn)品在輸入輸出效率上遠遠超過市場上的高端產(chǎn)品，而價格只有EMC的一半。”

　　盡管產(chǎn)品性能與價格都頗有競爭力，但胡永生依舊有些犯愁：“IT用戶不知道斯坦德，而斯坦德在IT領域也沒有用戶積累。”

　　為了突破市場瓶頸，斯坦德不斷尋找機會與IT廠商PK。中原某省移動分公司要上一個涉及到3000萬上網(wǎng)用戶數(shù)據(jù)分析的云計算項目。斯坦德聽說后，就把自己的一體機送過去免費試用。斯坦德副總經(jīng)理兼CTO儲浩，該系統(tǒng)不僅全面滿足用戶的需求，而且用戶表示，與沿用國外小型機方案相比，項目成本降低了90%，能耗降低了80%，每年節(jié)電約26萬千瓦時。

　　今年4月初，南京市信息中心結(jié)束了對斯坦德提供的基于云橋存儲器的存儲虛擬化平臺為期1個月的測試，總計12項檢測，全部合格。測試報告認為：在斯坦德云存儲環(huán)境下，VMware性能高于FC(光纖通道)存儲環(huán)境下測試值，符合南京信息中心業(yè)務需求。而FC存儲可是當今高端存儲的代名詞。

　　除了與國際IT廠商同臺競技外，斯坦德又采用互聯(lián)網(wǎng)思維，在公司內(nèi)搭建平臺，讓用戶把自己的應用放上面免費體驗。用就要讓用戶有最好的體驗，為此，斯坦德又與Mellanox合作，基于Mellanox的云計算架構(gòu)CloudX，搭建了云計算平臺。于是就有了本文開頭的那一幕。