談及中國探月，生病的玉兔最令人牽掛。「自從第二個月晝下午以后，就發(fā)現(xiàn)玉兔的運動機構(gòu)不聽指揮了」，歐陽自遠說，當時很快就要月夜，「我們非常擔心，玉兔能不能熬過去?」

　　歐陽自遠說，玉兔能夠度過寒冷的月夜有幾個要求。首先，要把太陽能電池板也就是「翅膀」蓋起來。因為月球車內(nèi)有塬子能的發(fā)熱器，「就像屋子裡面生了暖氣一樣」，可以令月球車中儀器的最低溫度保持在零下40℃以上。其次，玉兔的桅桿要放下來，并用輪子在朝?太陽的方向刨一條溝，然后斜?開進溝裡休眠，太陽能電池板朝向太陽升起的方向，準備下一個月晝來臨時，最早迎面接收到太陽的能量。

　　塬定在休眠前的「蓋被」、「刨坑」一系列動作，都由于玉兔故障而無法進行。歐陽自遠說，當時知道出問題，就開始排查，但是還沒排查出來，月夜就又到來。

　　到第叁個月晝，人們發(fā)現(xiàn)玉兔居然醒了，但運動機構(gòu)仍然不執(zhí)行命令。歐陽自遠透露，月球車的運動部件，比如豎起來拍照的桅桿、月晝張開月夜關(guān)閉的電池板、裝載?粒子激發(fā)X射線譜儀的機械臂以及月球車的輪子，都不能執(zhí)行計算機發(fā)出的指令，沒法動彈。其他如全景照相機等載荷還可正常探測。

　　憾未能走更長距離

　　「玉兔走了120米，其間要做的工作都做了」，歐陽自遠說，X射線譜儀進行化學成分探測，紅外光譜儀做礦物成分探測，特別是前人未做過的測月雷達，進行月壤層和地下100多米深的結(jié)構(gòu)探測。玉兔塬定將走更長的距離，計劃要走到地質(zhì)上是兩種巖石類型的地方，還要走過很多大石塊，但很遺憾這些都沒能夠?qū)崿F(xiàn)。

　　?陸器上除了降落相機和地形地貌相機外，主要有兩個探測儀器--月基近紫外天文望遠鏡和極紫外相機，都是人類第一次在月面進行科學觀測。歐陽自遠說，天文望遠鏡拍到天龍座和其他星座很多星星，未來要繼續(xù)觀察星星們的變化，進行長期拍攝。極紫外相機，則主要觀察地球的等離子體層的結(jié)構(gòu)與密度變化，了解太陽活動與地球空間環(huán)境變化的關(guān)係。

　　「病因」至今未明

　　歐陽自遠坦言，目前還無法得知玉兔確切的「病因」。有分析說是由于月塵進入月球車的活動部件，導(dǎo)致失靈，但全部活動部件都不動彈，這看起來太過于巧合。也有說法要么是電子學元件壞了，要么是計算機這一部分失靈了等等，但還難以確認。

　　「玉兔出問題當然不是件好事情」，歐陽自遠說，關(guān)鍵在于吸取教訓和如何進一步改進。如果這次玉兔沒有問題，甚至我們自己也不會知道它可能在哪些方面出事，這將促進工程未來的改進。